入地370米看红宝石瀑布

春寒料峭，天又威胁着要下雨。但不用担心，因为今天我们不上天，而是要入地。

开车在I-75上，经过田纳西州，我们去看红宝石瀑布 （Ruby Falls）。

两亿年前（古生代末期），田纳西州曾是一片浅海，海里的沉积物形成了石灰石。后来地形上升，受到侵蚀，就有了现在的溶洞。

红宝石瀑布在“远望山”地下373米处的地方，那里有一个垂直的洞道，它的溪流来自地上的雨水和地下的泉水。

红宝石溶洞本身没有自然入口，这个瀑布是封闭的，完全隐藏在地下。上世纪20年代，有个名叫兰伯特的溶洞探险爱好者想把旁边一个洞开发成旅游事业，在钻洞的时候，发现了一个只有18 英寸高的水平方向通道。他们沿着这个通道继续往前钻，最后发现了瀑布。

他把妻子Ruby 带到洞里去看这个奇观，并把瀑布命名为红宝石（ruby）瀑布。

1954年，他们开通了供游客行走的通道。从洞口走到瀑布，大约有一英里的距离，有的地方非常狭窄。

我们坐电梯下去，电梯降了好一会儿，门是玻璃的，能看得见一层层岩石飞快地朝上移动。

洞里到处是钟乳石和石笋。有的形状怪异，有的看上去像一条鱼、一朵花、一头鹿，等等。

到达瀑布，灯光很暗，仅脚下有小灯指路。只听见水从高处落下的哗哗声。然后解说员一下子把灯打开 ...... 这就是红宝石瀑布了，有48米高。

想象兰伯特和Ruby第一次看到它的感觉：神奇、惊叹。

从洞里出来，肚子饿了，在这里吃午饭，记得他们的苹果派特别好吃。美国传统甜品苹果派，总是小地方的人或家庭妇女做得最好。用来建造这个游客中心的石头，都是从洞里掘出来的：

红宝石瀑布落下后，溪流继续穿山而过，最终汇入山脚下的田纳西河：

天气仍然不好，所幸没下雨。顺便再发几张 “望远山”上其它景点的照片。

坐斜坡缆车上下山。这是全世界坡度最大的缆车，最陡的地方坡度为72.7%, 1895年建造。

下坡的时候，放在坐椅上的物件都会滑落，人也坐不住，要用手顶住前面的椅背，才不会滑下座位去。

这是网上找到的照片，用以说明坡度：

石头城 （Rock City），是一座很大的石头花园，里面到处是用石头砌起来的桥、路和小房子。

苗条的人才能通过：

整块蘑菇形石头：

岩石上凿出来的小道：

山顶：

南北战争中，“望远山”曾打过著名的一仗。这七面旗帜纪念参战的七个州：

南北双方都有人在日记中写到，山顶此处可以用肉眼看到七个州：

（完）