选举之际，聊聊我们村的民主闹剧

Facebook 上的一个账号，和一年多前我们村对政府的一次较量有关，结果是草民们输了。但是，账户保留了下来。几个月前，一位先生通过那个账号发出提议，他说，我们这个城市的 City Council 成员没有任期限制，有几个甚至从70年代任职至今。有人老态龙钟精力不济，有人在其位不谋其政，甚至不排除有腐败。市议会的这种状况，导致了我们小区的抗争以闹剧收场。他准备发起一个限定市议员任期的提议，如果得到足够的签名，就可以成为中期选举的提案。

我们小区的居民反应积极，自己踊跃签名之外，也作为自愿者，到不同的公共场合征求签名。第一步的目标已经达到，这个提案，印在了即将到来的中期选举的选票上。看样子，只要有决心，只要齐心协力，老百姓也能影响政策的制订。

去年夏天，刚搬到这个小区不久，就加入了小区居民自发组织的行动。迫于压力，市政府举行了一场听证会，但是，市议员们无视民意操弄权利，让这场听证会成了一出闹剧，也唤醒了诸多对政治敬而远之的居民。

我们小区的中心地带有一大片矩形的空地，路过的时候，我有时会好奇地猜想这块空地的用途，这么好的地理位置，大约会用来盖这片区域最昂贵的豪宅吧。结果，有人发现它被一家盈利性的养老机构买了，计划建造高级的Assistant Living。届时，这个设施的居民平均寿命将达到85岁，还会有相当一部分的失智老人。

消息传出，小区的居民们炸了锅。大家最担心的是房价受影响，也害怕经常响着警笛的救护车打破了小区的宁静，还有，还有，各种各样的担忧。这个消息泄露的时候，土地交易已经到了Escrow阶段。预料到小区住户的反对，养老机构绕开当地居民，已经神不知鬼不觉地让这个案子在市议会顺利通关。

唯一的翻盘机会，是在交易完成以前阻止它。居民们自发成立了抗议组织，募集资金，向市议会递上抗议书。在强大的民意下，市议会答应召开听证会，听取开发商和居民双方的意见，然后对这个项目重新投票。村民们看到了希望，奔走相告，动员每家每户届时前往， 要让那些官员们感到来自居民的巨大压力。

听证会晚上7点开始。那天，我特意提前下班，准时赶到City Hall。礼堂里已经主无虚席，外面的大厅也站满了小区的男女老少，我们在气势上明显占上风。大家互相打气说，我们有赢的希望，那些市议员是市民们选出来的，不可能不在乎民意。

在女市长的主持下，正反两方轮番上场。养老机构的律师气宇轩昂侃侃而谈，他的策略是占领道德高点，指责小区居民们歧视老人，缺乏起码的同情心。他们也大打温情牌，展示他们对老人的关爱，并保证救护车在小区行驶时不拉警笛。

小区这边的义务律师很年轻，他显然资历太浅经验不足，气场上先输了。我们的策略是，首先反击歧视之说。其二，揭露这家养老机构的盈利实质。第三，罗列类似项目对房价的负面影响，从相似项目得到的救护车数据，预测噪声对小区的影响。第四，中心建在小学对面，势必会让上学放学时已经堵塞不堪的交通雪上加霜。

接着是双方支持者举手发言。对方的发言者多是机构请来的老人，社工，还有老人中心的工作人员，发言内容大同小异，都是拿歧视说事。我方的发言者尽显真性情，有的观点犀利直指要害，有的胸无城府直白可爱。例如，有一位揭露这家机构在附近一个小镇遭遇居民抵制，因而转到我们社区。他的发言，赢得了热烈掌声。有一位女士求胜心切，说是我们附近有一个海军基地，偶尔飞过的超音速战机声如惊雷。会吓着病弱的老人。为了老人们的健康，这块地不适合他们。她的发言，引来一阵心领神会的笑声。

到了11点左右，对方请来的说客开始撤退，我方越战越勇。一个对方的医生临阵叛变，发言说感受到居民们的痛苦，也相信大家不是因为歧视。中心要建，但是应该换个地方。他的发言赢得一阵喝彩，舆论呈一边倒之势。

12点刚过，一位我方女士愤怒起身。她说，刚刚看了市议会网站，听证会正在进行，表决结果已经出现在网站上了，结果是机构获胜。既是这样，这个听证会不过是个过场，没有必要再开下去了。话音刚落，全场哗然。女市长信信旦旦保证，不知道网上为何会出现那个结果，表决一定会在充分听取双方意见以后，公正进行。听证继续。

我睡得太晚会睡不着觉，还是坚持到凌晨一点回家，老公继续留守。我方仍有多人留在会场，为最终投票施加压力。早晨睁开眼，推醒身边的老公，他说，凌晨三点多开始投票。女市长支持我们，其它四个议员支持机构。我们还是输了。

太丑恶了，听证会真的只是个过场。百密一疏之中，网管不小心摆了乌龙，将早就定好的结果提前放在了网站上。让所有亲历的人，见证了这场民主闹剧，看到了政客们虚伪的嘴脸。

一直有意将这个难得的经历记录下来，最近比较空，又适逢中期选举，一鼓作气写完。我对政治没有什么感觉，以前也不太在意投票。这个经历让我意识到，民主，需要我们自己来捍卫。

根据网友的评论做一点补充：

我们当时有心理准备，我们赢的机率不大，因为开发商吸取了不久前在另一个城市失败的教训，保密工作做得很好，我们知道的太晚了。 
我们猜测，市议员也许拿到一些好处，比如政治捐款，当然只是猜测。于是，在不违规的前提下，绕开居民，这个交易被悄悄通过了。 
市民的反弹让市议会头痛。我们也猜，他们不能反悔，大概有巨额罚款，只能得罪居民。 
为了平息居民的愤怒，开一个听证会走过场。结果，操作不小心，投票结果在投票前出现在自己的官网上。 这正是我称它为“民主闹剧”的原因。 
其实，民主有时被利用，甚至亵渎。这一次，他们自己不小心，搞成了闹剧。 
美国民众的民主意识还是挺强的，愿赌服输。现在，那个设施的基础都快打好了，没有人再去抗议。不过它的余波是，一个提案的诞生。