荷花=莲花 ？

看上面的照片，我会说左边是荷花，右边是莲花。而有人会说左边是荷花，也叫莲花，右边是睡莲。左边是荷花没有问题，问题出在莲花。

暂且认同左边是荷花，右边是莲花，这两种花的形态和习性不同。荷花：叶子和花高高挺拔于水面之上、根部是粗大的藕颈、花色单一、叶子上有细小毛绒，没有缺口。莲花：叶子和花平浮于水面、根部是乱须、花色多彩、叶子光亮，有缺口。荷花比较大，有一股带中药味的清香，晚上不合闭。莲花比较小，有一股淡淡的八角味道，没有那么香，晚上合闭，早上再开。

仅从外形判断两种花是不科学的。菊花五颜六色，千姿百态，有大有小，有高有矮，都是菊花，顶多冠以不同的名字，如“翠菊”“六月菊”“龙盘蛇舞”“紫燕翻飞”“玉麒麟” “绿牡丹”…

从科学的角度看，植物分类学认为荷花的另外一个名字就是莲花，莲花与睡莲不同。中国科学院植物研究所有明文，“莲花又称作荷花，是大家熟悉的水生花卉，原产印度热带地区。” 既然科学权威机构都说莲花就是荷花，好像没有争论的必要了。

民俗里荷花与莲花常常也是不分的，北京有个莲花池公园，但是都是荷花。佛手莲花图中，如来佛手里拿的是荷花，莲花宝座也是荷花。一般解释《爱莲说》，都认为其中的“莲”就是“荷”。荷花开花，却结莲子。这种文字上的混肴不知是从什么时候开始的，上面图中右边就不能是莲花了，而是睡莲。看来，荷花就是莲花，莲花就是荷花，睡莲就是睡莲，莲花不是睡莲。可是台北农禅寺的莲花池里都是五颜六色的睡莲，又出现了文字上的歧义。

语言上的混肴就要从语言学的角度分析。古汉语中“荷”字有承担的意思，也就有了“负荷”这个字。古人称莲花的茎为荷，支撑莲花，后来莲与荷两者混为一谈，才索性通用，莲花就成了荷花。莲花池里的睡莲则要从语境分析。莲花原产于印度，是佛教发源地。莲花到了中国被称为荷花，是老百姓的语言。还是用上面的图：

佛教语境：左边是莲花，右边是睡莲
民俗语境：左边是荷花，右边是莲花

从这里就能看出，两个不同语境相互交融后，就发生了语义演变，莲花就是荷花，莲花也可以是睡莲。睡莲的花叫莲花也符合一般情理。这也能解释为什么荷花结莲子，莲花宝座是荷花，台北农禅寺的莲花池里是睡莲。

关于这个话题不能继续追究下去，因为荷花还有许多别名。在台湾还有“水莲”，据说是台湾独有，客家人当野菜，而且濒临灭绝。科学院植物研究所还有这样阐述：“就植物学上的科别而言，莲是宿根性水生植物，有专供欣赏用的花莲，也有专供采莲子用的子莲。大致可分为二大类：睡莲及荷莲。”让人丈二和尚摸不着头脑。

所以就此打住，荷花=莲花命题成立。不严格讲，在民间莲花=睡莲也成立。荷花与睡莲之间是没有任何瓜葛的，荷花≠睡莲。