“西方中心主义”批判的思想陷阱和煤炭的历史功能
西方后现代学派的批判“西方中心主义”的思潮，被国内学界盲目借用。厦大人文学院院长周宁对此有篇论文很有趣。题目是
“反写”即“正写”:“西方中心主义”批判的思想陷阱
【摘要】:“后学”思潮背景下西方的“反写”“西方中心主义”话语，包含着一个奇妙的悖论，那就是这种话语在解构“西方中心主义”的同时，又在建构并不断重建这种理论，其方法表现在知识与价值两个方面: 从知识上看，越是证明西方学习“东方”并不断受益于“东方”，就越能证明西方拥有的知识优势，原本知识是没有固定“所用权”的，谁掌握了它，谁就拥有它，当西方成为“东方知识”的主人时，西方的文化优势便无从置疑了; 从价值上看，西方越是承认“东方”拥有的文化优势并不断进行自我批判，就越能证明西方文化自信开放与谦逊包容的主体意识。在一个西方中心的现实语境中“反写”“西方中心主义”，实际上是一种相反相成的文化诡计，“反写”的结果是“正写”。笔者并不是从动机上判断这种文化诡计，而是从事实与功能上讨论它，以《欧洲形成中的亚洲》为例分析这种诡计的运作方式，可以让我们看清“西方中心主义”的“反写”与“正写”的辩证结构以及这种辩证结构赋予“西方中心主义”话语的强大力量。
作者认为后现代学者的研究成果不仅没有动摇“西方中心主义”，反而加强了“西方中心主义”。他们的研究越往深度与广度上推进，离其最初的理论动机就越远，不仅可能遗失了动摇“西方中心主义”的理论目标，甚至可能否定了这一慷慨但又牵强的假设。欧洲人的进取心与求知欲，使他们在艰难的条件下掌握了亚洲知识，而如果知识就是权力，他们也掌握了主宰亚洲进入现代历史的权力，
“后学”陷入了理论困境。“各种理论，不论从世界经济体系还是世界观念体系角度，试图撼动“西方中心主义”，最终都会给人留下气势张扬但又内容牵强的印象。布劳特说‘欧洲中心主义’是关于世界历史和世界地理的‘一种强而有力的信仰’。但问题不在它是否是一种信仰，而在于这种‘信仰’是否能够得到‘知识’的支持。令人感到遗憾的是，世界现代历史的确能够证实这种‘信仰’: 欧洲是世界现代现实与观念体系的中心。“
我深有同感。能建立起来一套令人折服的，新的东方现代理念和话语体系，当然是理想的目标。但是，如果论据和论证都很牵强，越惊艳的主张，越加强反方的case。
下面是一个例子。网友为人父说16世纪英国农业落后但正好有煤，工业革命肇始英伦方偶然。我认为这是不愿承认英国科技进步使工业革命水到渠成的史实，给中国找的一个借口。
谁都知道煤是工业革命最重要的能源，它让人类第一次超越了一阶动力：人力、畜力、风力、水力。如果为人父的说法要成立的话，那么中国就应该率先发明蒸汽机，因为早在 3490 BC，中国人就开始用煤了（John Dodson; Xiaoqiang; Nan Sun; Pia Atahan; Xinying Zhou; Hanbin Liu; Keliang Zhao; Songmei Hu; Zemeng Yang (March 3, 2014). "Use of coal in the Bronze Age in China". The Holocene. 0959683614523155 (5): 525–530. Bibcode:2014）
先秦时期的书《墨子》把煤称为“每”(明代有人把每加上火字旁，把煤称作烸)。《山海经》一书中把煤炭称为“石涅”，还指出煤赋存地域和方位与某些植被的关系。这说明古汉人有朴素的煤炭地质知识。
西汉至南北朝时期, 煤井、煤洞已经出现。使用煤炭的地区有辽宁、河南、河北、陕西、四川、江西、新疆、甘肃等省份。魏晋时已有深达八丈的煤井(立井)和可容纳一百多人的煤洞(平硐)。在汉代，煤炭已用于冶铁。考古中发现了炼炉、坩埚炼铁的用煤证据，更有南北朝时期明确的文字记载。
隋唐宋元时期，中国人使用煤炭更加普遍。政府对煤业进行监管。宋朝廷加强了煤税课收，成立了专门的税务机构。河南鹤壁宋元时期的一个古煤井遗址上发现了凿井、开拓、巷道布置、凿煤、井下运输、排水、提升、通风、照明等技术证据。 唐代就出现了土法炼焦技术 “炼炭”、“瑞炭”。炼焦技术在宋代臻于完善，代表了中国科技史上的重大成果。而 且煤也大量用于烧制陶瓷。中国的煤炭知识被旅唐的日本僧人记载，在日本流传。到元代，意大利、摩洛哥、波斯的旅行家或学者都曾将中国的用煤知识传播到欧洲、非洲和亚洲一些地区。
明清时期，中国煤炭开发利用进入鼎盛阶段，渗透到社会生活的各个领域。政府对煤炭开发的重视程度和监管力度加大。传统采煤技术走在世界前列。
为人父网友说，17~18世纪中国人主要燃料是柴，故采煤积极性不高是不准确的。古代农业社会的燃料主体当然不是煤，有山林薪木资源嘛。但宋代以后情况逐渐变了，煤炭在燃料结构中的比重逐渐加大，煤用量最多的是取暖做饭，而非各类手工业。这种状况到明清时期就更突出了。随着城镇增多，城镇规模扩大，城市居民无林木可樵采，无秸秆可利用，煤炭消耗量必然增加。
综上所述，不是中国无煤，或中国的煤开采难，或中国人不懂用煤，我们的先辈才错失了工业化的先机的。