蛤蟆传
第一回：纳妾室癞蛤蟆出世 避祸患林孝祖东迁
世事兴替，沧海桑田，岁月不居多变幻。
天道轮回，白云苍狗，陈年旧事浮眼前。
话说在广袤的豫东平原上，在悠悠的黄河古道边，有一个考城县。如果考察起它的历史来，实在是悠久的不能再悠久了，四五千年前的新石器时期这里就已经是龙山文化的发源地，夏时为商属地，西周时称戴国，自秦以降为县制。后历经两千多年，名称虽然不断变化，但是监制却一直存续并绵延不断，土地还是那片土地，黄河还是那条黄河。
在县城东北方向四十五里，有一个偏远的乡村———黄土洼，这里紧挨着黄河古道南岸，是河里王镇最南端的村子。黄河水自西向东流经此处，地形骤降，一泻千里。上游发大水的时候，这里地势低，必定大涝，盐碱严重，干旱季节又会因缺水导致颗粒无收，饥荒不断，附近的居民深受其害。
多少年来，这条祸害百姓的水道都是两岸居民的心腹大患，尤以黄土洼受害最重，所以当地就流传着“嫁人别嫁黄土洼，黄土洼里吃粑粑”的说法。黄土洼的有钱人纷纷丢家舍业，迁徙外地，投亲靠友。无钱人就只能远赴他乡，逃荒要饭。整个黄土洼和附近的村落一片荒凉，严重的时候甚至十室九空。
治理黄河，降服黄河水，成了考城县的老大难。因事关老百姓的生死存留，所以历任县太爷也均有奏报上呈睢州府衙，历数治理黄河之干系重大，并附有切实可行的计划，但总归水利工程耗资巨大，每次奏报送呈以后均石沉大海，不见下文。后来幸亏黄土洼乔三爷家的一个远亲在州里行走，感念乡梓情深，就以私人身份请托至府衙，乞府台大人看在自己伺候多年的份上，满足自己为乡亲做一件好事的愿望，此人位置虽低，但平素很善于察言观色，也会来事，深得上司喜欢，最终凭三寸不烂之舌说通知府大人，获批在这里依地势建立了拦河大坝和水闸，用大坝将黄河水拦腰斩断，一分为二，大坝上建了五孔水闸，以便涝时分洪，旱季蓄水，有利耕作。
自大坝建成后，不但彻底改变了这里的生态，而且还形成了考城县的一道奇观。大坝两侧水位落差数丈，雨季水蓄得越来越高，为防决堤，就开闸放水，几十斤重的黄河大鲤鱼在毫无防备的情况下，被洪流挟裹着从闸口呼啸而下，到了大坝下面才知不妙，毕竟鱼走顶水乃是天性，就奋力向上回游，白花花的大鲤鱼翻腾跳跃，此起彼伏，颇为壮观，竟有奋起跳过水闸，再跃回上游者，“鲤鱼跳龙门”的景象看得人瞠目结舌，啧啧称奇，一时名声大噪。以至于大坝竣工之时，归德府知府大人亲临剪裁，并将此镇由“河里王”改名为“龙门寨”，黄土洼即为其所属。
自此以后，黄土洼的居民鲜少有背井离乡者，出外逃难的人也逐渐有所回流，甚至还有外地人迁徙过来的，真是三十年河东，三十年河西，以前避之惟恐不及的荒凉地，现在大家竟然趋之若鹜，人生变幻莫测，实非人力能忖度啊！在搬迁过来的人中，最轰动的当属来自陕西的林老爷。
林老爷是山西绥德人，姓林名元字孝祖，长得伟岸挺拔，气宇轩昂。林元祖上经营布匹丝绸生意，到他这一代已历三世，生意越做越大，家境殷实，生活富足，挣得一份好家业。唯不如意者，家族人丁单薄，辈辈单传。到了林元这一代，又是独子，为了延续香火，不至绝后，其父林森早早就命其成家立室，开枝散叶。
林元娶妻杨氏，闺名靓颖，米脂人，大家闺秀，不但性情贤淑，知书达理，而且身材苗条，五官精巧，是出了名的米脂一枝花。“绥德的汉子米脂的婆姨”，历来是绝配。二人郎才女貌，两家又是门当户对，所以成就了一段美好姻缘。婚后一年杨氏生下一子，取名林亨，林亨传承了他爹娘的优质基因，从小就长得明眉大眼，鼻直口阔，甚是讨人喜爱。
谁知杨氏生过林亨之后，再无生育，纵是林元仗着年轻力壮，使出诸般手段，精耕细作，夜夜不空，仍未见杨氏受孕，便请了当地最有名的老中医问诊，老中医反复把脉印证，出来告知林元，说夫人先天不足，怕是宫寒之症久矣，前者受孕生子已是千不挑一之数，再想梅开二度，恐是无望，随后开了几幅益气养血，祛湿补温的方子，权且让夫人慢慢调理，至于效果如何，也只能听天由命了。
林元听了老中医的话，细想一下，知其所言不虚，夫人平日里虽然性情温顺，但是体寒肢冷，尤其于床帏之事，虽勉力迎合，总觉疲于应付，这边一把火，那里一块冰，如何容易受孕，实在也是让她勉为其难了。渐渐得，林元也就打消了让杨氏生子的念头，但是数代单传的压力和多子多福的观念让他觉得一个孩子总是不足。况且其母早逝，父亲林森在老伴过世后，心灰意冷，索性把生意一把手全部交给林元打理，再不涉足，独自关在家里养花喂鸟，修身养性，同时一门心思只想着含饴弄孙。世代单传是老先生的一块心病，他一直希望后代子嗣多多益善，奈何人丁不旺，老人有时也难免长吁短叹！
杨氏过门时，带来一陪嫁丫鬟，名唤玉蟾，她虽比小姐小四五岁，但是生来早熟，善解人意，对小姐更是忠心耿耿，因此二人关系甚好。但性情上却又完全不同，小姐喜静，玉蟾爱动，也许丫鬟命就是伺候人的命，玉蟾为人勤快，嘴巴能说会道，手脚麻利，性格开朗外向，热情奔放。如果说小姐是冰，玉蟾就如火，平日里上下奔走，跑前跑后，不像小姐那般弱柳扶风。玉蟾虽说长相不如小姐，但是细腰肥臀前凸后翘的惹火身材也是别有一番韵味，都说屁股大的女人好生养，林元挂念香火，有时候就忍不住朝她翘挺的屁股上多看几眼。
知夫莫若妻，丈夫的所思所想，杨氏自然早就看在眼里，况且杨氏也是个明事理的人，当时的大门大户，谁家没有个三妻四妾的，不但是传宗接代所需，也是家族兴旺和实力的象征。既然自己生养如此艰难，让丈夫再添一房，为林家多续香火也无不可，既然这样，从外面进来的女人不知底细，未必能如己所愿，眼前头现成的就有自己从娘家带来的丫鬟，何不让丈夫纳其为妾，一则成全林家多子多孙的夙愿，二则肥水不流外人田，玉蟾本就是自家丫鬟，以后也好管束。
想及此，杨氏便劝丈夫为了宗祀兴旺，将玉蟾纳如房中，同时怂恿玉蟾亲近林元。本来林元早有此意，见夫人主动提出，也就顺水推舟承了夫人的人情，林家家大业大，玉蟾原本只是个陪嫁丫环，现在突然时来运转，要升为主子，自然没有不从的道理。
有道是地肥不愁长庄稼，那玉蟾果然是个好生养的，给点雨露就发芽，况且和林元主仆有年，彼此心意契合，所以一承君恩，便如久旱逢甘霖，几番云雨，引得万般桃花开。林元暗想，多亏自己平日里还喜欢个舞刀弄剑，注重养生，否则，似玉蟾这般年轻体健，精力旺盛的女子，自己身体还未必能吃得消。没出两个月，玉蟾头疼，呕吐不止，喜酸厌腻，肚里已然有喜，很快小腹开始微微隆起，而且越来越大，像腆着个大西瓜。煞是显眼。完全不像当年杨氏怀孕，只是小腹略显臃肿，走路笨拙，不细看未必知道是怀孕。
十月怀胎，孩子呱呱落地，乃是一个公子，但见此婴儿：胎毛紧贴额头，羊水遍及全身，一脸皱纹密且深，见风如被佳熨。嫩手攥在腰间，小鸡翘在垮前，一张大嘴厚且宽，哭声清脆连绵。
当时其公公林森正在院外踱步，听得儿媳房中婴儿呱呱落地的啼哭声，心中大喜，没想着自己已至暮年，家中又有弄璋之喜，正思忖如何给孩子起名，急切间踌躇不决，恰巧惊动旁边池塘荷叶上一只癞蛤蟆，这只蛤蟆呱呱乱叫几声，扑通扎入水中，林森突发奇想，心忖这孩子哭声洪亮，中气十足，声震屋瓦，声音极像癞蛤蟆，索性就叫他蛤蟆吧，岂不正合天意？于是就以蛤蟆为其命名。
老林森对自己给孙子起的名字十分满意，人逢喜事精神爽，晚上便放开了大喝一通。岂料乐极生悲，第二天早上，家里仆人发现老爷该起没起，喊了几声，也无应答，就推门进去看个究竟，却发现老爷一动不动，平躺床上，面带笑容，近前细看，已然驾鹤西去多时，临走怀里还抱着个空酒壶。
出外经商的林元接到父亲死讯，匆匆赶回家中，料理后事，虽说只是离别数日，回来竟然物是人非，一喜一悲。喜的是玉蟾分娩，家中又添子嗣，悲的是父亲亡故，竟未能见最后一面。林元心想，这爷孙二人，果然有缘，一个前脚降生，一个后脚离世，像是交接班一样，总归父亲走得心满意足，无疾而终，林元心里稍感安慰。
当林元听老婆说起父亲给孩子起了蛤蟆这么个名字时，不仅皱了皱眉头，按说当时不分大户小家，普遍流行给孩子起个贱名，说是可以防止小鬼惦记，免病祛灾，方便养活，所以老头给孩子起这么个名字，俗则俗矣，也无不可，但毕竟其母闺名中已有个蟾字，孩子再叫蛤蟆总归有点忌讳，看来当时老爷子也有点糊涂了，但是转念一想，老爷子一辈子经商，笃信蛤蟆招财进宝，辟邪驱灾，而且现在人也不在了，就按老爷子的意思叫吧，也算是对父亲的一点念想。
林元自纳了玉蟾，添了二儿子蛤蟆以后，家庭美满，生意愈发顺风顺水，难免有些飘飘然，却忘了人怕出名猪怕壮的古训，加上他壮年气盛，无意中就得罪了本县的县太爷，乐极生悲，招惹出无名灾祸来。
这位县太爷姓刁名男字刮财，老家山西人，从小家境贫寒，受得百般苦，终得科举入仕。而今外放绥德县令，履任还不到一年，真真是“千里来做官，为的吃喝穿，当官不发财，打死也不来”，一朝掌权行令，很快腐化堕落，非但受贿上瘾，而且索贿成风，常结交本县商家大户，各种提点暗示，予取予求。他又是个极好色的，坊间传言，他是“白天吃小鸡，晚上日小妮”，“天天娶新娘，夜夜入洞房”，这狗官不知何时见到过杨氏一面，惊为天人，心忖自入仕以来，因着权势，所结交女子，多是笑语盈盈，阿谀逢迎，百般顺从之人，从未有杨氏这般貌美如花，却又冷若冰霜者，加上杨氏出身家境优越，来到夫家更是养尊处优，平日里将养得当，婚后又少生育，所以体形身材宛若少女，以至于令这位县太爷百爪挠心，痴迷难忘。
林元忙于生意，眼看大祸就要降临，尚不自知，多亏本家的一个远房爷们名唤有财的在县衙为吏，为其通风报信。这些差役平日里熟稔县太爷的作风，上行下效，县太爷吃肉，他们就跟着喝汤，整个县衙内乌烟瘴气，个个是“老婆基本不用，吃喝基本靠送”之徒，他们趁办差的便利，四处勾连商家，吃拿索要，极尽搜刮民脂民膏之能事。林元这个亲戚平日里就常使林元银两吃赌，林元生意上遇到点沟沟坎坎的，他自然也上的很泼，主动搭桥摆平，他有官衣在身，狐假虎威，寻常百姓自然畏他三分。
这日，县太爷饮酒，有财在旁伺候，县太爷喝得酩酊大醉，果然是温饱思淫欲，酒后吐真言，说“‘留一手’”这个老家伙实在是老奸巨猾，竟然抓着林元把柄，把他当成一块肥肉宰割了这么多年，现在看我揭他旧案，不得已才告诉我实情，不然，我还一直被蒙在鼓里呢，既然他做得，我为何做不得，而且我何必拐弯抹角，直接将林元下狱，财产充公，将他老婆弄到手，岂不是一了百了。“突觉言语过多，遂闭口不语，扶桌酣睡。
有财听后大惊，他是刁县令在绥德上任以后才进的县衙，所以对衙门里以前的典故所知甚少，但是前任县令刘省身的绰号“留一手”，他平素还是多有耳闻的，他不知林元有什么把柄在前任县太爷手中，也不知道“留一手”为何把林元出卖给刁县令，也不敢多问，只是唯唯诺诺陪着笑脸奉承。
因是远亲故，他曾见过林元老婆几次，印象中长相甚好，只是不苟言笑，是个冷美人，但毕竟是有妇之夫，他不明白县官为何喜好这口，不过心里还是激灵打了个冷战，他知道刁县令心狠手黑，说到做到。俗话说得好，“拿人钱财，为人消灾”，这个有财总是还算良心未泯，不忍见林元家破人亡，故星夜偷偷去林家，屏退左右，告知林元，说县太爷看上了他的老婆和家产，觊觎已久，而且似乎近日从前任知县“留一手”处得到林元涉嫌犯罪的证据，要拿他下狱，劝他早做打算。
林元自是对小吏感激不尽，吩咐下人拿些银两感谢，又恭恭敬敬送出大门，然后陷入了沉思，小吏的通风报信，着实让林元吃惊不小，自己以前一直尊重依仗的刘县令，没想到竟然骗了自己这么些年，最后还把自己当成一块肥肉，出卖给了现任县令刁刮财。
那是五年前的一件旧案，当时林元刚从父亲手里正式接管生意，踌躇满志，急于扩张，所以进行了大量的赊销，最后终于尝到了“要帐的是孙子，欠账的是爷”的滋味，其中尤以一个老客户李算计欠账最多，连货带现银，里打外拐，约莫五千两之多，林元每次派下人去催要，李算计均已各种借口推脱，林元亲自登门，他就好吃喝好招待，软磨硬泡，口头答应得好好的，结果一分钱也拿不回来。也是林元当年一时冲动，一怒之下，雇了街头地痞流氓赵秃子代为要帐，并答应要回帐后，提他一成。
那赵秃子本就是游手好闲的亡命之徒，这天，和几个狐朋狗友喝过酒后，借着酒醉到李算计处要帐，李算计自然是不给，赵秃子以为李算计欺生，而且还让自己在朋友面前丢了面子，恼羞成怒，大打出手，没成想手底下不知轻重，竟然失手将赵秃子殴打致死。
案子到了当时的知县刘省身手里，这个刘省身，之所以外号叫“留一手”，就是因为他老奸巨滑，善于抓着别人的把柄，敲诈勒索，同时以把柄为要挟，保护自己。他素知林元是本县有名的富户，觊觎已久，只是急切间不得下手，没想到这次林元惹上了官司，一块大肥肉，岂能白白放过，他一面指使人让赵秃子一口咬定自己殴死人命乃是受林元指使，一面让人怂恿着李算计的家人状告林元是这起命案的主谋，如此这般安排，赵秃子既由主谋变成了从犯，可以从轻发落，李算计的家人又可以缠上林园这样的富豪索赔，自然比找赵秃子这样的二流子有油水的多，所以一拍即合，在双方都指认林元的情况下，刘知县拿林元下狱也就是水到渠成的事情了。
林元的父亲林森素知官场黑暗，从来都是敬而远之，现在为救儿子，不得已，也只能金钱开道，托人去求刘知县，那刘知县收了银两，当天就办保外就医把林元放回家中，过几日，林元亲自携礼登门拜谢，刘知县态度愈加亲和，竟至和林元称兄道弟弟起来，说是不打不相识，以后在绥德生意上有什么麻烦，尽管来找为兄，我自会为你摆平。
这个刘知县果然说到做到，打死赵秃子的凶手一直被关在牢里，不杀不放。李算计的家人也在被警告以后不再纠缠林元，以前林家欠账挂单的客户都乖乖的主动还款，林元自然知道这背后有刘知县权力的运作，他本就是个知恩图报之人，既然刘知县免去了自己的牢狱之灾，而且还能提携自己的生意，就是自己的大恩人，所以逢年过节必有大礼奉上。刘知县每次都故作嗔怒，坚辞不受，说：“愚兄长你几岁，你做为贤弟，逢年过节，礼节性来看看，亦无不可，但是每次都带这么贵重的礼物，就把愚兄看扁了，我岂是贪财好礼之人？”林元忙道：“兄长误会了，兄弟乃一介草民，能蒙兄长不弃，义结金兰，何其荣幸，小弟实在对兄长平时的提携关怀感激不尽，一点小意思，不足表达万一。”刘知县见林元实心实意，实在推脱不掉，无奈只得收下，每次都谆谆告诫下不为例，在林元告辞时，刘县令还都有回礼赠送，虽说和林元所送价值相差甚巨，但是终归是人情往来，让林元感动不已。
唯有林父不以为然，他总是劝说林元，自古官商两条路，官员只会利用商人，从来不会真正和商人交朋友，还是安心做生意，少牵扯官府。林元也只是应承着，到嘴不到心，敷衍而过。
一年前，刘知县年迈致仕，告老还乡，林元又奉送了一笔安家费，作别之后，林元兀自恋恋不舍，心中怏怏不快数日。
由于林元对刘知县的诚意和能力太过信任，所以再没考虑过当年殴死李算计案子，想着早已不了了之了，没想到刘知县为了讨好现任知县，竟然把自己给出卖了，现在明白了真相，再想起父亲当年的告诫，真是追悔莫及。
其实官场前后任的交接，也无非是个利益交换而已，坊间传言，走了个肥猪，来了个壳耧，前任吃饱走了，后任尚且饥饿，后任比前任在贪腐上自然有过之而无不及。刘在绥德任县令多年，搜刮了无数的民脂民膏，卸任之前，有所收敛，也无非是怕自己走后民怨太大，得罪人太多，担心后任县官会扒他过去的老底，搜罗他犯罪的证据，以平民愤，树立自己的威望而已。
如今看刁县令要旧案重提，刘知县自然想把自己撇干净，为了让后任为自己擦屁股，总要给点好处才是，他就索性将林元等一众当年自己手里拿捏的把柄，都转给了刁县令，以此来换取自己的平安。官场终究是官官相护，前任向现任示好示弱，一般现任也就没有揪住老帐不放，再整前任的道理。
只是绥德现任的这个刁县令，年轻气盛，比起前任“留一手”更加心狠手黑，胆大妄为，“留一手”虽然老奸巨猾，但是喜欢放水养鱼，还给人一条活路，而刁刮财年轻气盛，动不动就涸泽而渔，直接让你倾家荡产。关键他不但爱财，而且还好色，偏偏又看上了杨氏。
这些年的摸爬滚打，也让林元看透了商不与官斗的道理，官字两张口，吃人不吐骨头啊，林元看事情已经没有回旋余地了，为今之计，只有走为上策，毕竟树挪死，人挪活，离开绥德，离开陕西，也许还有一线生机，而且也只有尽快离开，才能逃脱刁县令的魔爪！
林元开始不显山不露水的处置财产，将房子，土地贱价变卖给族人和朋友，草草结束了生意，杨氏和玉蟾也早将金银细软收拾完毕，装箱入匣。这时玉蟾已又有数月身孕，即将临盆，等一切收拾停当后，选了个黄道吉日，一家老小在丫环仆人扶持下，匆匆上路，一行人马，两顶小轿，沿黄河迤逦东行。