如何赢得美中竞争
战争在凌晨以大规模轰炸开始，中国人民解放军海军在100英里长的台湾海峡发动大规模两栖攻击，中国大陆飞机和火箭迅速摧毁了台湾大部分海军和空军（下图 Google Images/FP）。美国更先进的潜艇以及B-21和B-2隐形轰炸机进入大陆防空区，短时间内成功地平息了大陆的进攻。但没几天美军即耗尽了弹药，网络链接也遭切断。与此同时，美国及其主要盟友日本损失了数千名军人、数十艘船舰和数百架军机。台湾经济则受到重创。这是美国发布的数十个模拟台海战争的典型场景，最近一次由众议院对华竞争特别委员会于今年4月份发布。尽管每次模拟台海战争的最后结果不尽相同，但在几乎全部模拟台海战争中，美国都会在几天内用完所有远程空对地导弹，损失相当数量的军舰和军机。总之，在与中国大陆这个几近势均力敌的对手开战时，美国打起来十分吃力，甚至撑不了多久。因为在美国工业基础相较中国大陆已极度萎缩的情况下，伴随交战而相互实施的封禁围困制裁，将大大减缓美国修复或重建在战争中损毁的飞机和船舰的速度。
美国最紧迫的需要
在俄乌战争爆发后，美国共向乌克兰提供了近500亿美元的安全援助。但不足一年，美国的军火弹药库存即告罄，不得不向韩国紧急购买。近来，中国大陆军机与美国军机在中国南海空域、大陆军舰与美国军舰台海海域的“不专业”过招，无疑使美中竞争中的火药味更浓，同时更给美国政府敲响了警钟 – 一旦台海发生战争，面对军费远超俄罗斯，军事装备的数量和质量都要优于俄罗斯的中国大陆，美国的军备够用吗？据此，众议院特别委员会主席、威斯康星州共和党众议员加拉格尔（Mike Gallagher）表示，目前美国最紧迫的任务是制造大量导弹和其他高科技弹药，并将其运往东亚，以加强美国对中国大陆的威慑。加拉格尔说，美军急需更多的联合空对地导弹、远程反舰导弹、鱼叉反舰导弹、战斧巡航导弹和其他弹药（下图 CBS17）。严峻的现实在于，美国所需要的军火、飞机和船只的许多零部件都已外包给海外厂家制造，包括由美国的主要竞争对手中国大陆厂家制造。
扩充军备的障碍
为满足美军的需要和迅速重建和扩大高超音速导弹工业，拜登援用了朝鲜战争期间颁布的《紧急国防生产法》。即便如此，美国仍然难以在未来几年时间里达成目标。已故参议员麦凯恩的前高级助手布罗斯（Christian Brose）说：“我们现在每年可以在国防预算上投入一万亿美元，但在未来五年内，我们不会有意义地提高传统军事能力。它们无法生产。”其中一个重要原因，就是只有中国大陆和别的一些国家现在能制造和供应很多美国的军需品。可谁都知道，这些国家并非全都对美国友好。这很大层度要归咎于曾经美国两党一厢情愿的改造中国大陆政策，想要把大陆变成和平国际体系中的 “利益攸关者”（stake holder）。在此政策的指导下，美企将造船、飞机零部件和电路板转给了大陆和其他廉价的海外生产商。中国大陆在美国的帮助下实现了工业化，如今，大陆的造船业占全球造船业总量的45%至50%，还完全主导着制造导弹和弹药的机床和稀土金属，以及电池中使用的锂、钴以及半导体中使用的铝和钛。更有甚者，大陆企业制造的合金磁铁件竟然成为新型F-35战斗机中一个几乎不可或缺的部件（下图 THE WAR ZONE）。但是，日益变富变强的大陆，非但没有如美国人所愿地成为“利益攸关者”，反倒成为美国最大竞争对手。而同一时期，放手让大陆企业去做那些”dirty work”脏活累活的美企，“精明地”去“轻资产”化以便“赚快钱赚大钱”。长此以往，曾执全球制造业牛耳的美国，如今的的造船业还不到全球的1%，许多基本的工业用品也需从大陆或其它国家进口。已故参议员麦凯恩的前高级助手布罗斯愤怒地质问：“鉴于这些数字，请向我解释一下，美国将如何赢得与中国的传统造船竞赛？”
如何迎头赶上
1989年柏林墙倒塌，1991年底苏联解体。“和平红利”使美国的国防预算不断暴跌，军工复合体倒闭。由于没有了明显的强敌威胁，美国将大量资金用于五角大楼试图退役的过时武器系统，导致军队的武器、飞机、军舰老化，其中就包括艾森豪威尔时代的B-52和已经超过保质期的民兵导弹。五家主要武器承包商——洛克希德·马丁公司、波音公司、通用动力公司、雷神公司和诺斯罗普·格鲁曼公司则在研制生产高新武器上效率低下且铺张浪费。根据2018年《国防授权法》，美国海军要“尽快”将其作战舰艇数量增加到355艘（目前不到300艘）（下图 Daily Mail）。但实现这一建造计划，可能要到2050年代。与此同时，根据五角大楼的《2022年中国军事力量报告》，在中国更专制、更少官僚的体制下，中国人民解放军海军在2020年左右的舰队规模超过了美国海军，目前拥有约340艘军舰，预计到2025年将增至400艘。显而易见的是，如果战争来临，美国可能无法与中国大陆在军舰和战机数量上比拼。
因此，现在可能是国防思想发生根本转变的时候了。首先，这将意味着利用美国的高科技优势，包括美国工业主导的人工智能领域的最新突破，来发展军事武器。例如，空军部长肯德尔（Frank Kendall）正在领导“协同作战飞机”的开发，在这种飞机下，1000名或更多的无人“忠诚僚机”与数量少得多的有人驾驶的飞机并肩作战，这是一项名为“下一代空中优势”的计划的一部分。4月初，海军部长托罗（Carlos Del Toro）宣布，该军种准备将无人驾驶系统的使用范围扩大到更广泛的舰队（下图 THE DIPLOMAT）。美国空军负责太空采购和整合的助理部长卡尔韦利（Frank Calvelli）也在推动美国太空军从购买价值10亿美元、平均需要7年时间开发的卫星转向在3年内建造更小、更具消耗性的卫星。卡尔韦利说，大多数战争规划都不需要大型卫星，只需要制造“巨大而有趣的目标”。
部分解决美国军需制造瓶颈的另一个方案，就是加快与盟友的合作生产。例如，让造船业该领域的第二和第三名是韩国和日本，为美国制造先进军舰（下图 USNI News/NavalPost ）。如果美国国防工业不能快速现代化，或法律阻止美国与盟国联合生产军事物资等手段，那么美国还有一个选项，就是核威慑。珍珠港事件的发生后，美国觉醒并迅速发展壮大了国防军工业，最后彻底摧毁了日本的军事机器。现在，美国同样嗅到了危险，并正积极探索反制选项。为了在与中国大陆的竞争中胜出，美国需要赶快补足自身的短板痛点，在快速恢复发展国防制造业的同时，充分利用盟国的资源，赢得与中国大陆的竞争。至于AUKUS、QUAD吗，在关键时刻指望三哥？美国的领袖和精英们对“谁是我们真正的朋友”有着非常清醒的认知。
参考资料
Hirch, M. (2023). The Pentagon Is Freaking Out About a Potential War With China. POLITICO. 链接 https://www.politico.com/news/magazine/2023/06/09/america-weapons-china-00100373
Lendon, B. (2023). These may be the world’s best warships. And they’re not American. CNN. 链接 https://www.cnn.com/2023/06/02/asia/japan-south-korea-naval-shipbuilding-intl-hnk-ml-dst?cid=external-feeds_iluminar_yahoo