谁统治下次大战的天空
有比较才有鉴别,让我们先来看看世界各国五代战机的情况,现在大战开打天空是属于它们的,虽然六代战机已经是"around the conner",毕竟远水不解近渴。
1) 美国空军的F-22猛禽,当今最隐形的战斗机。对于雷达来说相当于远方的一只小蜂鸟(雷达截面0.0001 平方米)。F-22的飞限高达70000英尺(21公里),它的两具普惠 F119 涡扇发动机可产生70,000 磅推力,和二维矢量喷嘴一起,赋予F-22快速机动的能力,是近战高手。F-22的硬伤是缺乏对手的现代系统,"廉颇老矣 尚能饭否",为了应对"人手不足"的窘境,F-22停止退役,进行了昂贵的升级,包括增大航程的隐形副油箱和其它外挂隐形吊仓,并对机身做了红外隐身处理。
2) 洛克希德·马丁公司 F-35 闪电 II,该款战机是目前世界上最先进的战机,各种技术的整合度高。开F-35可以像坐在打开辅助驾驶的特斯拉内,放心地在触屏上点击导航,调整驾驶功能,协调各种传感器,飞行员成了战术家,F-35的雷达,红外和光电传感系统能轻松地让驾驶员与包括身后的敌机交战。经过近期的Block IV的升级,更是如虎添翼,很多仍属于高度机密。这样说吧,虽然F-35单机并非最强大的战机,但如三五成群出动,能远远超出1+1=2的效果。
3) 俄罗斯的苏霍伊 Su-57 Felon,是一款单机最强大的战机,任何四代战机休想在近身格斗中赢它。是世界上唯一的三维机动战机,有3D推力矢量控制,电影"壮志凌云 2"(Top Gun 2)中有它令人眼花缭乱的演示。但它的隐身性能不敢恭维,而且生产过程繁琐低效。
4) 成都歼-20巨龙,最大优势是量产最多(数百架)。它的机身比F-35长出近7米,基本是F-22和俄国放弃的米格1.44的混合体,隐身性能高过俄罗斯的 Su-57,其主要目标是对手的空中指挥飞机和其它四代战机。
5) 美军的下一代制空战斗机(NGAD),也就是常说的六代战机,其最主要的特征是无人机僚机,实际上是独立于有人战机之外的"弹仓"和其它功能储备(电子战和网络攻击,空中油箱,数据中继等),NGAD利用机器学习和人工智能来与敌方飞机作战。如果这听起来有点抽象,可以这样理解,当对手的战机和NGAD对战时,他不是与六代战机中的飞行员"切磋",而是和美军全部优秀飞行和实战经验的汇总(AI agent)过招,在无人机僚机参与时对手更是凶多吉少。
前面几篇有关军事的文章中我都或多或少提到美军所面临的挑战,当前武器技术的扩散相当广泛,以现有的装备来看,美军已经不具备压倒优势。军方不是没看到别人来"踢馆",只是一下子急不出来,加上美国人向来后发制人,行动迟缓再正常不过了,但绝对是"刺激"到了,对挑战者来说也不是什么好事,因为这会搅动美国的民意,进而对军方拿到更多资金大开绿灯。乌克兰战争惊醒了欧洲,从芬兰到德国,从波兰到捷克再到阿尔巴尼亚,盟国和北约各国纷纷购买F-35战机,连一贯中立的瑞士都在宣布购买的架数。目前F-35已定型量产,这样一来欧洲就腾出很多四代战机,像F-16,可以转让给乌克兰大派用场。这里想说一下,不是F-16能赢得战争,而是它携带的武器将起决定性作用。
日本原不情愿花钱到轰炸项目的,基于类似的原因,现在也开始采购美军的"迅龙"系统(用C-2运输机每次投放18枚AGM-158远程隐身巡航导弹),变相拥有防区外战略轰炸能力。就像我前面的文中所提到的,未来大型战争将是防区外(standoff)攻击为主,就是说离得远远的以远程武器打击。即将出现的美军六代战机就是最突出的例子(无人驾驶,传感器融合,远航程,极度隐身,大载弹量,包括隐身无人机"弹仓",just name a few),主要设计目的是在敌人未发现前发动进攻,追求的是现今"刀棍与火枪"的武器代差,就像电影"印第安纳"·琼斯"(奇宝夺兵)中的一个画面,阿拉伯打手挥舞大刀挑战,印第不耐烦地收起皮鞭,从腰后掏出手枪将那家伙一枪毙命。
在六代机问世前,美军将先购买1000架XQ-58 Valkyrie隐身喷气无人机(已开始量产,年产500架),初步为200F-22和300架F-35配套,同时许多六代机的功能在五代机的实战和训练中孕育,届时无逢对接。当美军六代战机服役时,将再一次升级空中优势。人工智能武器,强大的数据处理能力以及无人机僚机,将使美国飞机在未来几十年内领先于竞争对手。
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