14、长篇民国小说《永泰里》 第三章 拜师学艺（4）

小红女年方十七，五岁时就没了娘，一直跟随父亲说大鼓书为生。

小红女的娘当年在北平的天坛唱大鼓书，艺名“红豆女”。红豆女与师兄偷偷相恋，背着师傅私定终身，后来两人逃离北平辗转流浪来到青岛。因他二人无什么名气与根基，进不了说书场，便在这劈柴院占据一角，以撂地说书维生。

再后来，红豆女的师傅听到了风声追上门来，见他二人已经生下女儿，且红豆女得了痨病无钱医治，躺在床上已奄奄一息。此景凄凉，师傅不免生出恻隐之心，开恩放过他俩，但临走前立下规矩：他二人不得将说书技艺传于外人，并且从此不得离开山东地界，免得师徒争饭碗，再有就是，他二人被逐出师门，师徒永不再见。

红豆女千恩万谢谢过师傅，没过多久，便归西而去。小红女自小跟随父亲学唱梨花大鼓，渐渐地在青岛港唱出了点名气。

那日，小红女在劈柴院儿说书时突然破了嗓子，被一帮地痞流氓起哄砸了场子，连惊带吓，回家后便发起高烧来，没想到，这一病把她的嗓子彻底给烧坏了，从此无法再唱鼓书。父女俩急得象热锅上的蚂蚁一般，连连去天后宫和崂山道观烧香许愿，各样偏方都试过，可小红女的嗓子依旧嘶哑，没有好转。

这父女俩除了说书外，无有其它谋生手段，眼看着坐吃山空，给小红女治病还得费一笔不菲的钱财，想起这些来，陈师傅不免心情低沉，愁眉不展。

小红女道：“爹，我看那小姑娘生得聪明伶俐，嗓音清亮，模样长得也俊俏，不如爹爹把她收做徒弟，传她说书技能，将来你我也有个依靠。”

陈师傅摇头叹气，道：“你师祖传我谋生手段，而我却为私情背叛师门，被师傅驱逐，黄泉之下已经无颜再见师傅，更何况，我已在师傅面前立过誓，决不传艺于外人。我不义在先，已遭天谴，自无话可说，如今师傅虽已入土，我亦不敢再行欺师之事，否则，良心难安、天理难容啊。”

小红女见爹不肯招那姑娘为徒，想了想，又道：“既然爹爹不肯违背誓约，不如让女儿来收那姑娘为徒，我并没有在师祖面前发过誓，他定下的规矩自然管不到我。此后，你先授我说书技艺，我再传她，如何？”

陈师傅闻听，这实在是没有办法的一个办法，迫于无奈，便点点头，算是答应了。

元福嫂打发箱嫚出去买豆面儿好做豆面玉米饼子吃，都半天了，豆面没买回家不说，却把劈柴院唱大鼓书的爷儿俩给领回家来。元福嫂气闷，但碍于情面，她没有将这父女俩立刻撵出家门。

小红女父女俩先是感激箱嫚仗义救场，再是恭维了一番箱嫚的机敏，以及生就的一付好嗓子。

待他俩说明了来意，元福嫂顿时不悦，任这父女俩磨破了嘴皮子，也丝毫也不动心，她压着脾气，道：“请回吧，我家箱嫚儿命里不是说书唱戏的材料，你们管说什么在我这里也行不通。”

箱嫚见娘不同意让自己去学艺，还拿白眼珠子恨恨地瞅自己，想想心里难受，不禁大哭起来：“娘，我要学艺，我就要。”

元福嫂一直在强按着心头的怒火，见箱嫚开始撒泼耍赖，这下肚子里的闷气可有地方出了，便气急败坏地冲箱嫚吼道：“你个死丫头，你说！我是缺你吃了还是少你穿了，啊？非要去当戏子，你不嫌丢人我还嫌寒碜呢，街坊邻居说起来，你让我这脸面往那儿搁？！”

箱嫚只是抽抽搭搭地哭个不停，不敢回嘴。一旁听着的小红女毕竟年轻，搁不住当面被人家这么寒碜，她脸上一阵红、一阵白的，又想起了早死的亲娘，还有这些年来所遭的罪、受的苦，她受不住，竟也“嘤嘤”哭起来。

元福嫂见小红女一付伤心难受的样子，这才发觉自己刚才只顾着图惜痛快解气去了，出口伤了人，不免懊悔起自己气头上口没遮拦来，就好言好语：“姑娘，刚才婶子话说得过了头，我这不是冲着你去的，你千万别在意啊，箱嫚儿这女脾气倔、主意大，我不放两句狠话她是不肯罢休的，你别，可千万别往心里头去，啊？”

那小红女止住了哭，道：“婶子，我不怨你说实话，我们说书的艺人虽然被人瞧不起，可咱们凭艺吃饭，不偷不抢，不卖身、不骗财，天大地宽，老天爷总得给我们一条活路啊。我自小没了娘，全靠跟随爹爹卖艺求生，如今我嗓子坏了，没了指望，我不怨天、不怨地，只怪我的命不济。”

小红女父女俩走后，元福嫂一个劲儿地直后悔，怪自己话说得糙，戳着了人家姑娘的伤心处，便顾不得骂箱嫚了，只道她过去了这阵儿，没了指望也就好了。

元福拉车收工回来，听说了这事，闷声不语了好半天，过去问不吃不喝、一直躲在墙旮旯生闷气的箱嫚：“二嫚儿，为啥便想去学那大鼓？”

箱嫚见来了宠爱自己的爹，忍不住又大声哭起来：“爹，我想成角儿，我想赚大钱，不想再受这穷日子。说书怎么了？不偷不抢，不卖身、不骗财，我靠自己养活自己，将来等你老了，拉不动车了，我来给你们养老送终。”

元福闻听此言，不禁想起自己无儿将来老了少不了无靠，便叹道：“唉，女大是要入婆家的，我跟你娘两个将来哪里指望得上你俩？”

箱嫚嘤嘤地哭了一阵，又道：“等我了成角儿，爹爹不必再去拉车受苦，看人家脸子，娘也不必愁吃愁喝，我跟姐姐也有新衣服穿，不用遭人耻笑。爹，你去跟娘说说，她若不从，我便不吃不喝。”

元福听了心酸难耐，女儿小小年纪便想着为家里担忧解难，见她执意要去学艺，便去跟屋里的商量。

元福嫂拗不过女儿的犟脾气，怕她真的死心塌地地想学艺，万一跟随人家的班子跑了可怎么办？到时恐怕连闺女的面儿也朝不见了，便勉强同意，但立下几条规矩：师傅不得打骂、随意使唤徒弟；箱嫚学艺7年出徒后，可自立门户演出谋生，师傅不得干涉；学徒期间，师傅不得带着箱嫚离开青岛，箱嫚每晚得回家困觉。

小红女本来都断了这收徒的念想，没想到元福嫂竟然同意了，她喜出望外，二话没说，便从容接受了此约定。从此，7岁的箱嫚开始跟随师傅小红女学唱大鼓书，在劈柴院儿卖艺，取艺名“小红豆”。

元福嫂在祖宗牌位前痛哭了一场，一肚子的委屈没处诉，谁料到，自己千辛万苦生养的俩闺女，一个认了婊子作干娘，一个认了戏子作师傅，而她一向轻贱这两种人，尽管她也穷得经常遭人歧视。

她叹：唉！再拧也拧不过个命啊。