邂逅相遇的日子（4）

房屋拍卖安排在开放日结束后的一个星期六。这天是大晴天，风和日丽，有点像春秋季节里那种晴好的天气。

我提前一个小时来到林女士家，准备拍卖前所有要做的事情，并预留半个小时的开放时间，供人们最后的检查。当然不光是我来的早，那些有意参加竞标的人同样也早早来到现场，他们需要再确认一下房子，熟悉周围的环境，进行拍卖登记，惟有领取登记号码的牌子，才可进入拍卖程序。现场共有八个人参加了拍卖登记，其中三个是我们华人。

看热闹本属人的天性，更何况又碰上的是一个晴好天气，参加拍卖会的人非常踊跃。他们中有一心想成为这幢房子新主人的；有住在附近的居民；有专为参加拍卖的家人、朋友呐喊助威的；也有开车路经此地的。拍卖还未举行，人群就已经挤满屋子的前院，连人行道上都挤着看热闹的人。我们为此还专门租来一辆流动咖啡车，为所有的客人提供免费的咖啡饮品。

为了让这场房屋拍卖顺利进行，公司还增派了三名同事支援我们，我们对每位参与竞标的人都进行归类，经验丰富的销售人员都安排在重要的客户身边，随时提供帮助，我专门负责为11号客户提供咨询，他们是一对从维州来的中年夫妇，因工作上的调动升迁，准备来悉尼安家落户。这对夫妇看上去非常的普通，一身休闲打扮，说话热情也不高，一副爱搭不理的样子，我甚至怀疑他们是不是来＂打酱油＂的。拍卖开始前，我们有一搭没一搭的聊着天。

拍卖师先是介绍了这栋房子，其实根本用不着他的介绍，购房的人个个都是猴精，其掌握的信息一点都不比他少。拍卖正式开始，第一个出价的是一个8号的华人，他的底价是三百三十万，然后就有人陆续加入了竞争，竞拍价格一路快速走高，现场的气氛也开始活跃起来。没过多久，已有七位竞拍者入场。只剩下我的那位客户老神在在的按兵不动，像是眼前的房屋拍卖跟他没一毛钱关系似的。我偏过头去看了他们一眼，只见男的双手插在裤兜里，一脸轻松自在的神情，女的双手交叉抱在胸前，一块11号拍卖牌子还夹在右手拇指和食指中间。他们一声不吭，我只能呆在一旁静观其变。依我的经验有时越是最后入局的人，往往都是些经验老道的竞争者，但他是不是个例外，我还无从判断。

经过几轮你来我往的竞价，场内只剩下三对竞争者，出价也已达三百八十万。这时拍卖被暂时叫停，拍卖师与房主商谈十来分钟后，拍卖又继续进行。我知道这个价格已经过了林女士的底价，也意味着超过这个价，拍卖师有权接受最高的报价而成交。三对人马依然在竞相出价，这让我很开心，说明拍卖的价格还有进一步上升的空间。

价格飙到四百万，又有一个竞拍者退出了争夺，剩下的二个开始变得越来越磨人，每次出价的时间越拖越长，有时竟能拖上好几分钟。从经验来判断，价格快要接近市场的天花板。现在要是有一个新的入局者参加，或许能打破这种沉闷的气氛。想到这里，我转过身去与我的客户小声交谈了起来，他们对我的建议不置可否，只是说再等等，但我从他们的眼神中读懂了些什么，那就是看清对手的所有底牌再亮剑，所谓的＂知己知彼， 百战不殆。＂只要是人与人之间的博弈，古今中外的智慧都是相通的。

我的那位客户在四百二十万入局，房屋最后以四百五十万成交，足足高于市场溢价的15%售出。拍卖师落槌之后，林女士露出喜气洋洋的神色，一扫刚才的紧张与焦虑，几个星期的忙碌有了个圆满结局，总算让她可以松了一口气。林女士用香槟和点心招待我们，嘉宾济济一堂，热闹非凡。

我和我的同事也被留在了现场，我们站在户外平台的一个角落里，一边喝着香槟，一边议论今晚将要举行的橄榄球比赛。这种时候，我觉的还是离林女士远一点为好，让她好好享受那份值得拥有的快乐。正当我们聊得热火朝天的时候，站在我对面的Lisa悄声地对我说：＂林女士正朝我们这边走来。＂我转过头去，正好与林女士四目相对。她朝我招了招手，示意让我到她那里去，我跟着她走进客厅。她说她想把我引见给她的家人和前来助阵的朋友们。本来我想喝完这杯香槟就准备告辞，现在不仅脱不了身，反而被推到众目睽睽之下，这让我有点尴尬，在这么多的客人中间，我并不把自己看得有多重要，充其量只是一个帮手。

我与客人们一一握手寒喧，林女士则在一旁对我的表现大加赞美，还一个劲的帮我招揽生意，说我们公司的服务好，市场人脉广，员工尽心尽责，收取的佣金也低。被人赞美总是开心的，不仅能与他人建立起初步的信任，也可以给公司增加潜在的客源，但在大庭广众之下，我还是被夸的很不好意思。等我与林女士单独相处时，我开口道：＂现在悉尼房市非常的火爆，所以你的房子能顺利的售出，我们的功劳有限。＂

＂话虽如此，但你们的努力同样功不可没。＂林女士笑了笑，举起香槟，浅浅的呡了一口，接着又说：＂这附近的中介公司少说也有十来家，你们的公司总是门庭若市，一年忙到头，而其他的却特别冷清，这又作何解释呢？＂

我被说的哑口无言，不得不????认林女士这话没错，于是我点头称是，说：＂这次非常谢谢你的关照！＂我觉得拍卖师＂一锤定音＂之后，林女士的脸上就挂满了招牌式的微笑，再加上香槟助兴，使她的笑容更加灿烂迷人。还是趁她兴高采烈，无话不谈的时候，问一些她个人的问题，于是我对她说：＂房子卖了，心里有没有依依不舍的感觉？＂

＂依依不舍那是自然的。我来到澳洲的第一天，就与这所房子特别有缘，后来经历过了几次搬进搬出，总的来说这么多年，有一大半时间是住在这里：＂她见我一脸不解的样子，又补充说：＂这栋房子在这次大装修之前，经常是拿来出租的，最初是租给我们这批刚来的留学生。＂

＂你一个房客竟然成了这幢房子的主人，这里面的故事既传奇，又让人难以置信，是不是有一段灰姑娘和王子的故事。＂

＂啥王子，他就是个爱尔兰小老头。＂林女士笑嬉嬉回答道。

我觉的刚才一番话说得不妥，于是又把话题拉了回来，说：＂不提你那爱尔兰的小老头。这次房子卖掉之后，你有什么打算？＂

＂先搬回原来的地方住，等明年把生意卖了，我准备在北部海边买一栋房子，好好享受退休后的生活。＂这时她忽然想起什么事的，要我跟她去隔壁的书房。

进了书房，林女士关上房门。她从书桌抽屉里拿出一只厚厚的信封，然后开门见山地对我说：＂这次多亏你的尽心尽力，这里面有五千元现金，算是我的感激之情。＂

从林女士拿出信封的那一刻，我便猜到她的用意，于是我不假思索的说：＂这可使不得，除了公司给的绩效奖励，客户的钱我可一概不收。＂

＂公司给的是奖励你的工作表现，而这完全代表了我的心意，如果你拒收，我会很难过的。＂

看看林女士投来的恳求目光，我心里一阵慌乱，连忙说：＂这钱我绝对不能收，除了公司规定和我们从业操守之外，我还有另外一个更重要的原因。＂

＂什么原因？＂林女士一脸疑惑地看着我。

于是我把照片一事跟她和盘托出。她惊讶之余，更是喜出望外，一个劲的说：＂怪不得我第一次见到你，就觉得你挺亲切的，我也不知这份亲切感是从哪冒出来的，原来我们还有这么一段不寻常的关系。＂说完之后，她又用嗔怪的眼神看着我，说：＂你为什么不早说呢，早知道这样，我刚才还能在朋友面前介绍一番。＂

＂不想过早的告诉你，是为了让我们之间的合作更加自然平稳，如今的结果不正说明我当初的先见之明。＂我见林女士没吱声，停了一会又说：＂说实话，如果你早知道我们这层关系，再给我送钱，恐怕我们们连朋友都做不成了，现在我们这样相处不是很好吗。＂

当然林女士并不认为这是一个正当理由，但她又找不到合适的说辞，让我接受这笔钱，经过我的反复谢绝，最后林女士无奈的说：＂这样吧！我提一个折中办法，你就不要再推辞了。＂

＂除了金钱之外，什么都可以商量。＂

林女士把右手放在了下颌，若有所思的想了一下，说：＂买一样东西送给你，算是留作纪念，你看怎么样？＂

＂何必劳师动众的去花那冤枉钱，还不如家里挑一件现成的，只怕挑上了你不乐意。＂其实，我并不想要林女士的任何馈赠，挑一件现成的东西，只是想引出这东西背后的故事，我当然指眼前的那幅画。

＂不乐意？哪儿的话，家里东西尽管挑，你不拿走，搬家之前我也会把很多东西处理掉。＂林女士十分爽快地答应道。

＂那好吧，我喜欢这幅画。＂我指了指挂在墙上的那幅《紫楹下的安琪儿》。

这时我发现林女士刚才标志性的笑容不见了，面露难色的看着我，那意思好像是在说，除了这幅画之外，其他一切都好说。她停顿一会儿，见我没开口，接着解释道：＂这幅画是我代为保管的，找到画中的主人，便要物归原主，也算是了却我心中最大的一件憾事。＂

＂那画画的人是谁？画中的主人又是谁？＂

林女士拿起桌上的照相架，指着那张我们班同学圣诞聚会的合影照，说：＂你还记不记得我们班里的男同学？＂。

＂女同学倒是全忘光了，男的倒还有点印象。＂

她问我说：＂你知不知道我们班里有个会画画的人？＂

＂当然记得，他以前好像是教育学院的老师。＂我接过林女士手中的相架，用右手的食指指着站在右边一个英俊帅气的小伙子，说：＂那不就是他吗，他现在站在我面前，我可能认不岀来，但他当时那张帅气的脸我还是有点印象。＂

林女士点点头，说：＂过去我们俩都是教育学院的同事，后来一起申请澳洲留学，也算是知根知底的老朋友。他是个很有才华的人。＂

＂是啊，当初我们很多同学都羡慕他会画画。记得那时他在唐人街摆摊画画，我在那儿碰到过他几次，我们还聊了几句。当时我看到他身边有个女孩子，我还跟他开玩笑说，你真是艳福不浅啊。＂说到这里，我猛然想起什么似的，惊呀地说：＂哦，我想起来了，那个女孩就是这幅画的画中人。＂当然我还有一句没说出口，那个女孩就是年轻时的Mary。

林女士点点头，算是作为回答。

＂那我们的画家同学现在在哪儿？＂

＂他死了！去了天堂。＂

＂死——了！＂我差点叫出声来，他的年龄跟我们差不多，怎么就……这简直让人不敢相信。

震惊之余，我又回到刚才的问题，说：＂那画中的姑娘呢？＂其实我这是明知故问，我现在百分之百的确定画中的姑娘就是Mary，不仅是因为我见过当年的Mary，更与现在的Mary打过交道。真是得来全不费工夫，这最后的拼图竟然如此清晰地呈现在了我的面前。我在又惊又喜之余，只想听听林女士是怎么个说法。

＂这正是我寻找她的原因＂林女士停顿了一会儿，像是在理一理自己的思绪，然后又开口说道：＂她是我来到澳洲结交的第一个朋友，也算是今生最铭心刻骨的一段友情。因为人在异乡我们有缘相遇，又因为投缘我们成为知己，最后也是因为爱我们变成了路人——二十多年前那个晚上，她就是从这里出走的，从此以后，我再也没有见到过她。＂

这时我忽然心生一个念头，连忙说：＂早知这幅画背后有那么多故事，我真不该提这个要求，真不好意思！＂我看了林女士一眼，她的脸上还挂着淡淡忧伤的神情，于是我接着又说：＂卖房这件大事终于尘埃落定，接下来几个月也够你忙的，整理，打包，搬家，还有新家的布置，事无巨细，肯定忙得不可开交。能否先把这幅画放在我这里。圣诞节我家的客人来往多，或许阴差阳错的能帮你找到画中人。如果到时还是了无音讯，过完春节，我再把这幅画送还给你。＂

林女士脸上露出了一丝开心的神情，说：＂耍滑头是吧！到时你把画奉还给我，然后说声没找到，所谓的折中办法也就不了了之。＂

＂哈哈——耍滑头却被你一眼识破，还是你厉害。＂我的一席话夸得林女士咯咯笑个不停。过了一会儿，我说：＂其实，找不找得到画中人倒是次要，节日给我的客厅增添一份浪漫那倒是个事实。期限三个月，要是不成，我再来跟你换一样东西不就得了。＂

这个主意好！可今天不行，外面还有这么多的客人，改天我们约时间碰个面，我把画带来，我们还能坐下来叙叙旧。＂

＂只怕酒逢故旧三杯少。＂

＂哈哈，到时只要你不嫌我啰嗦，我就烧高香了。＂说完她又露出她那迷人的微笑。