《生命和家园 22》

第一次冰川，斯图特冰川的构造开始于地球的迅猛降温。地表温度曾一度降到摄氏零下五十度。累积的冰层厚达上公里。地球处在冰点以下的寒冷气候长达数千万年。但是，地壳板块活动并没有停止。火山喷发不断地向大气输送二氧化碳。而冰层阻断了碳回收和碳循环的机制。大气中积攒的二氧化碳可能比现代水平高出有几百倍。温室效应开始启动。在赤道附近首先出现冰层的融化。当深色的陆地和海洋显露出来之后，太阳光

的吸收迅速增强，温度上升，促使更多的冰融解。在陆地表面岩层的风化开始起到对冲作用之前，第一张多米诺骨牌被推倒了，地表回暖一发不可收拾。蕴藏在深海海底的甲烷有可能被释放到大气，参与并增强了地球的升温。冰川的锋线迅速地从赤道后撤。最后，冰川在两极消失，期图特冰川期终结。地球在温暖的气候环境中又经历了三千万年。到了六亿五千万年前，地球大气的这种在钢丝绳上的平衡又一次被打破，地球从温室状态摆向冰室状态，进入到第二次全球性的冰川时期。整体而言，这次马利诺冰川比前一次的斯图特冰川气候更温和一些，持续时间更短，不到两千万年。到了五亿八千万前，地球迎来第三次的加斯基尔冰川时期。这次只持续了三十多万年。

无论在何种恶劣的环境下，生命总是能找到生存的方式。现在在南极的冰层下面还生活着一些生物。雪球地球时期的生态系统遭到严重的破坏。但是，那些微小的生物们依然可以依靠在地热地区顽强地生存着。而那些需要光合作用的藻类生物们可能聚集在火山或者赤道附近高地边上的浅浅薄冰的缝隙之间，接受着阳光的照射，一代代地坚难度过这史无前例的漫长冰川时期。

马利诺冰川消退后的一亿年时间段被称为埃迪卡拉时期。生命复苏，地球生态圈得到重建。地球表面不断营造起来的氧气促进了生物的发展，尤其是多细胞生物。地衣，作为真菌和蓝藻的共生体，开始出现在这一时期，然后一直繁衍至今。动物也出现了，首先是单细胞的原生动物，然后是原始的多细胞后生动物。它们是各类各门的软件动物，附著在水底的岩石上生活。我们从未见到过如此多样的奇特生物。这是生命的一次探索。它们又因为不明的原因灭绝了，只留下在岩石上压印的形态轮廓作为它们曾经在地球上生存的证据。

等到了五亿四千万年前，如果你重回地球，你可以自由无拘地走在海边的沙滩上，自由地呼吸。大气中的氧气浓度达到当前氧气水平的百分之七十五，比现在西藏拉萨的氧含量还高。海洋硫化过程早已消失。你不再受到硫化氢气体的侵扰。天空会很晴朗。大气的臭氧层也形成了，阻挡住强烈的紫外线辐射。这是一个地质学和生命史上重要的时间节点。往后回顾，地球和生命经历了四十亿年漫长的从诞生，成长，到成熟的过程。而往前看，地球将开始像人类文明中文艺复兴一样的历史进程。地球史将以生物演化为主体，展示出生命的勃发，顽强，和缤纷。这个节点就是显生宙古生代的开始，称为寒武纪。

—写于2022年11月10日（图片来自网络）