意外惊喜--儿子得了个Regeneron科学奖

《世界周刊》世界周刊期
01/22/2017-01/29/2017(发表时有删节）

元月四号中午12点，是今年的Regeneron科学奖公布半决赛名单的日子。

12点才过一点，我先生就连着给我打了几个电话，一般连打几个电话这种事情只有我会做。直到最后一个，我才不紧不慢的接了起来，边接边准备上网看看Regeneron科学奖公布的名单。

“你儿子进Semifinalist了。”先生在电话里听不出情绪地说。

“你就蒙我吧！”我半信半疑。

“你要实在不信，我也没有办法。”先生好象有点无耐的样子。

就在这时Regeneron Science Talent Search的网页出现在了我眼前，我清楚地看到了我儿子的名字，还有学校名。真的！一切都是真的！我终于忍不住兴奋了起来。

Regeneron科学奖的全称是Regeneron Science Talent Search，创办于1942年，最初的前57年叫西屋科学奖(Westinghouse Science Talent Search)，1998年到2015年改名为英特尔科学奖(Intel Science Talent Search)，从2016年开始又改名为现在的Regeneron Science Talent Search。这个奖项一直被誉为美国最古老的和最有声望的高中生科学竞赛，1991年总统George H.W.Bush在欢迎最终的40名决赛获奖者的晚宴上把它称为“Super Bowl of science”。

到目前为此有近十五万的学生参加过这个比赛，有2万二千三百个学生被选进半决赛，二千九百多个进入决赛，在这项有着几十年历史的比赛中取得过冠军或优秀成绩的选手们，后来获得了8次诺贝尔化学或物理学奖，2次菲尔兹奖，以及6个国家科学奖和技术奖，还有一长串的麦克阿瑟基金会基金。故Regeneron科学奖素有“小诺贝尔奖”之称。

同时即使只是进入半决赛，这个奖项的获得也足以成为获奖选手们进入美国名校的有力通行证了。

每年都有来自全美各州的将近一千七、八百名高中十一年级学生申请报名角逐这一奖项。

大赛由各领域的知名科学家担任评委，半决赛是从所有申请人中选出前三百名入围，每名入围者及入围者所在的高中都会获得2千美元的奖励，稍后再从这入围的三百人中选出40名进入决赛，进入决赛的选手每人不仅会获得丰厚的经济上的奖励外，还有一个为期一个星期的全免费华盛顿之旅，最后再从这四十名决赛选手中选出当年的前十名，一等将获得25万美元的奖励，余下也将获得不同数目的奖金。

一早起来，我有意想淡化这个时刻，因此我选择了出门逛街；因为我一直忘不掉上一个月的early decision公布时刻，两个大人一个孩子凑在一起刷屏，原以为会得优先录取进大学的，结果屏幕上弹出来的却是一句deferred了。虽然大人孩子嘴里都在说着没有关系，但失败的滋味其实并不那么好受。好在我儿子从小就是一个心比较大的人，不愉快的事情估计几分钟以后也就忘记了。

说实话，我从来就不是一个虎妈，对我儿子我一直采取的是“农业不用管，由它去发展”的教育原则。要不然如果我们能够早一点监督一下他在学校的学业，他的GPA也不至于只有九十三四的样子。

我儿子人很聪明，从小就很爱看各种知识性、趣味性的书，因此他的知识面非常的广，我们经常笑他“天上的知一半，地下的全知”。

有一次我们在海边玩，高高兴兴地捡回来一个漂亮的海螺，拿出来给他看，发现还是活的。他赶紧叫我们放下，说那个海螺象蜜蜂一样会踅人，而且有毒的，严重的甚至会致人于死地，我们当时半信半疑。结果在古狗上查出来，果真如此。

儿子八年级的时候曾经在我们大人完全一无所知的情况下参加过美国地理学会举办的一个叫“National Geographic Bee”的地理知识竞赛，由于他上的小学不支持这个活动，中学的前两年又因为家里有事错过，在只有一年参赛资格的情况下他得了学校的冠军并且顺利地通过了州前100名的选拔赛，到了州前100名的成绩。我们是直到他得了学校冠军以后才知道这件事的。

然而他的学校作业经常是笔迹僚草，而且还会时不时的忘了交老师布置下来的作业。所以我儿子高中三年多以来，成绩就象坐过山车，时高时低，好在他的SAT和PSAT都考得不错，进了National Merit Scholarship Semifinalist半决赛。

儿子估计受我的影响，也怕狗，所以他最喜欢的宠物便是鱼。从小就开始养鱼，我估计我们那儿图书馆关于鱼的书，都应该被他借遍了。

因此我们给他买了一个不算太小的鱼缸，养鱼的同时，他也在养水澡类植物，但是他的植物总是养不好，长不大，从来就没有见他养大过一株植物，我嘲笑他是猴子埋娃娃，要不了多大一会儿，又要去刨出来看看。

一次偶然的机会，大家在家里讲起了哪些因素会对植物的生长造成影响？他于是来了兴趣，我们便给他买来了几个玻璃缸子，在家里让他做起了实验。他用一个笔记本，每隔几天记录一下那些植物们的生长情况与添加物计量之关系，几个月以后，根据自己记录下来的数据，分析整理，这就是他的第一篇文章。

 

接下来，他在上AP物理课的时候，觉得课堂上做过的一个物理实验比较烦琐，觉得应该有更简单的方法可以得到同样的结果，因此叫我们大人给他去Homedeport买来几块木板后，就在家里的地下室折腾，于是便有了第二篇文章的思想。

 

对于Regeneron科学奖，我们家早有所知，我们当地大学的一个实验室每年夏天都有一个专门针对高中学生的summer high school program。这个Program的任务之一便是帮助入选program的学生参加Regeneron科学奖的竞赛。

每年的三月份开始申请，学生的申请内容包括：一篇作文、学校老师的推荐信、还有高中各学科成绩。

儿子非常有信心地申请了，也一直以为自己一定会被这个program选中的，果然他被通知去面试了，然而事不凑巧，就在面试的当天他得了非常严重的感冒，因为来不及通知面试老师，所以他还是去了，看到他的情况，面试老师给了他另外的机会。

那一次面试经历了六七个小时，然而，很不巧，他并没有入愿进入那个summer high school program。

我们猜测主要的原因还是因为他的GPA略为低了一点。

这是开始没有想到的，看得出来，没能参加这个program，儿子很失望。

他发誓说假期自己要在家里做，临近假期也是一个偶然的机会，一所大学里的一个教授欢迎他去自己的实验室做Volunteer。

教授想着他一个高中生也并没有指望他能做什么，因此一直就叫他跟着实验室的研究生们熟悉一下环境仪器，但参加Regeneron科学奖比赛的想法一直都没有停过，因此在熟悉环境以后，他便开始读文献，提出自己的想法，想让教授让他做实验。但跟教授沟通几次以后，教授一直没有采纳他的想法，觉得过于幼稚。

后来他便改为在家里用计算做模拟，最终在学校老师的帮助下完成了课题研究，终于写了研究报告参加了Regeneron科学奖比赛。

儿子一直觉得赁着自己的三篇文章和不错的Merit Scholarship Semifinalist应该可以申请到一个小藤，然而early decision 却最终被deferred了。看得出来面对失败儿子还是很失望的，也曾经因此对能否进Regeneron科学奖产生了动摇？

但正如我前面所说，儿子是一个心比较大的人，这种情绪并没有影响他多大一会儿。

公布结果的早上，儿子一如平常一样，该吃吃该喝喝。好象并没有太把这件事情放在心上，而且因为他平时没有手机，所以在学校的时候也不能检查消息。

我原打算是想看看他有什么表现的，三点钟放学回到了家，我忍不住还是在第一时间告诉了他，他当然很高兴。

不过没高兴多大一会儿，便去折腾他的Mode UN去了。先生回来劝说一家出去餐馆小庆祝一番， 可儿子并未应允， 却直说要忙于准备他的Mode UN演说稿。在我看来人家压根儿就没有把它当成是什么大事。其实我也觉得成败得失都不重要，孩子对待成败的心态更让我欣慰，正是老话说得好:有一颗“胜不骄，败不馁”的心对一个人的成长才最重要。