吾家冷暖新风吹（中）——房崇修房之十一
吾家冷暖新风吹（中）——房崇修房之十一
我为换暖炉和空调，陆续找来五家公司上门估价，对其中三人印象深刻，值得一记。
第一位是我的老相识瑞克，从 02 年开始为我服务，是家小公司的老板。那时他刚成立公司，单枪匹马，需要帮手时只能请老父亲出马。这样他给的估价就比别人低不少，所以请他帮我改造了一座百年老房的取暖系统。以后再有冷暖气方面的事我就不多方问价了，直接就找他，我在《走麦城》里从电暖改气暖，在《步高园春秋》里换游泳池的取暖系统，都是他的功劳。这次最先就请他来，顺口说起《走麦城》是我唯一一次赔钱的买卖，他说他也赔了，对电改气没经验，费工太多。他又说步高园的买主继续请他干活，又在房子里投了不少钱。既然是老关系，我当然还想把活给他。当时谈的是四项工程一揽子计划，除暖炉空调外还包括热水器和一个壁炉，想从烧木壁炉改成烧 gas 。瑞克给我的价钱是前两项 7500 ，壁炉 2500 ，热水器 1000 到 1400 ，总共约 1 万 1 ，再加 GST （联邦税，凡包安装的工程都免省税 PST ）。与他的问题不在于价钱，而在于他这个小公司只能代理两三种不太流行的品牌，上网查了一下声誉不佳，价钱又与著名品牌相差不多（后来得知，小公司因为进货量少，厂家要价高）。我这个房子想长住，又较高档，当然要注意品牌和性价比。瑞克几次跟我说，现在经济不好，今年夏天又反常地凉爽，他的生意太淡，想得到我这个活好给雇员发工资，要不然换个牌子？要不然再减点价钱？我同情他，但不想降低我的品牌和质量要求，不能光顾老交情呀，只好对不起了。
这时我注意上网去调查到底什么品牌好。查到的信息不多，其中有一个北美的 top 10 furnaces brand ，对我这也就够了。在这个名单上，领衔第一的是 Lennox ，第二是 Career 。好，我也不可能都去考核，就集中在这前两名了。我在地方的广告中各选两家代理，打了四个电话请他们上门估价。当然，时间得错开。
反应最快的是个 Career 代理，三个小时以后就来了。我们对这个牌子是久仰了，来自电视广告，也来自瑞克的言谈，似乎是又好又贵，它是我太太的首选品牌。来的是个印巴人，口音有点怪，自称是经理。他很内行，给我介绍了不少常识。他的报价（暖炉空调）是 8000 ，一再强调给我们的暖炉是最高档的。名牌里的高档，这价钱并不贵嘛。我们倾向于就用它了，趁周末到他的 show room 去看了实物，这是个在大多地区得奖的店，有规模，安装质量也信得过。如果后来没有出现更吸引人的 offer ，我相信我们也会对这家满意的。那位经理一再打电话来紧急盯人，百般促销。这说明他是个好生意人，但是有点招人烦。
别家动作都有点慢，我还是耐心等到下个星期。最让我动心的一家出现在第四个，从广告上，我选的是 Lennox 的代理，而一开门，来人却穿着 Career 的 T 恤。原来这一家同时代理这两家品牌。他叫起亚，与韩国汽车品牌同名。先让我感动的不是他的报价，而是当看完了暖炉再看壁炉时，他说：说老实话，我建议你别换。我们就卖这种 wood burning insert ，要三四千元，看你这个这么新，没用过几次，你至少等过了这个冬天，试试觉得不好再换不迟。我立刻被感动了，说得多诚恳呀，我原不知这家伙比煤气壁炉更值钱，只是嫌它没有后者干净方便。我差点犯了傻，以劣换优白花钱。他这样说，是放着送上门的生意不做，为我的利益着想。五个人中，只有他一人说这样的老实话，也许他不是个好生意人，却肯定是个好人。当坐下来写估价时，他给我的选择是： Career 7850 元， Lennox 6150 元。对后一个价钱之低，我有点不敢置信，怕是他写错了。他解释说，是因为他们公司与厂家有大批量采购合同，每次进货二三百台，而小公司是三五台而已。也因为这个合同，他们在很多新建 7000 尺以上豪宅中装机，只能装 Lennox ，不能装其它品牌，所以能拿到特低价钱。而整个大多地区能拿到这种特价合同的公司，仅三家而已。这个理由说服了我，剩下的就是我去说服太太，弃开（ Career ）投雷（ Lennox ）了。我还找了另一家 Lennox 代理，报价同样是 8000 左右，这说明并不是雷比开差才便宜，而确实是起亚的公司得到了特价，又度与客户。
( 起亚劝我不要换的烧木壁炉。当然，壁炉周围还需要重新装修。）
在基本决定之后，我到起亚的展厅去了一次，要眼见为实。这是一家更大的公司，有号称全市最大的壁炉展厅。专卖壁炉的劝我不用换壁炉，我更信任他了。我准备了几个问题让起亚回答，比如雷和开两个品牌质量的比较，别家都是老王卖瓜夸自家贬别人，他既然两家都代理，应该比较客观。他的回答是丰田与本田，各有好处，不分轩轾。还有关于功率大小要适合房子规模，几家给我的建议从 8 万到 11 万 BTU 不等（旧的是 16 万 5 ，那时热效率低），到底多大合适？起亚讲了他的道理，也让我信服，采纳了他建议的 9 万 BTU 。我当场就签约付了订金。没什么可犹豫了，价格他比别家都便宜超过 20% ，质量我已在网上查明排名第一，是百年老字号，再加上起亚个人的诚信。不像个生意人，是生意人的最高境界吧？他又很精确地为我准备了文件，以备向政府和公司退款之用。
我们约定，一星期以后安装。
（未完待续）