美加边界上的趣事---Point Roberts

美国加拿大有漫长的边界线，它随着两国的领土，从大西洋延展到太平 洋。不算和阿拉斯加交界的部分，这条世界上最长的国界，长达6400公里。在这6400公里上，美国一侧，12个州与加拿大接壤；加拿大这边，全国10个省中的7个，面向美国。世界上大概没有任何一条边界，能像这条边界一样，紧密地关联着两国人民的生活。

从五大湖往西，开始了美加边界的中段和西段。这段边界，创造了世界边界的又一个之“最”：最长的直线边界，一点弯不打；直直的沿着北纬四十九度线，3600多公里，延伸到北美大陆的最西端。

这条边界是在1846定下来的，那时边界两边还没有形成加拿大的省和美国的州；北边是英国人控制的英属北美(British North American)；南边是俄勒冈地区（Oregon Country）。由于美西战争的胜利，美国政府已经认定太平洋沿岸的西部地区是美国的领土，所以谈判是美英之间进行的。这不是根据传统和历史的边界划分，因为当时西部尚未开发，生活在这里的居民，不是土著印第安人， 就是外来的拓荒者，边界两边没区别，用不着费时费力去一点点的勘测锁定，画一条线区分出你我就是了。所以，就出现了这么一条笔直的界线：简单，直观。

但简单直观的边界并不是对所有的地段都是方便的。在这条线的最西边，大陆海岸线的西面，隔着大海湾，有一个伸进海峡的半岛，正好被边界从中间穿过。半岛的北部连着大陆，所以这个半岛也被包括在这条直线边界的条约中。半岛的北部自然是加拿大的领土，叫个印第安民族的名字，Tsawwassen。而半岛的南部：东西长，不到5公里，南北短，3公里；总面积不到15平方公里，三面环海；在1846年的协定上划归美国，叫Point Roberts。估计当时也只是个不毛的荒地，一块深入海湾的地角。当时若是网开一面，不把它划进条约，也就省了后世人的许多麻烦。

快两百年过去了，尽管世界上发生了剧烈变化，美加两国却保持了这条边 界的状况不变，Point Roberts的地位也未改变，一直是美国的“神圣”领土。2010年，Point Roberts 的人口已经达到1千3百人。由于它周围的海域是河流入海的地方，河流带来的大量泥沙，使这个海域的海床平坦，海水很浅：退大潮 的时候，可见一望无边的泥沙海滩。大船是无法停靠在陆地上的；一千多人的社区，大概也养活不了一个商用飞机场；就是有飞机场，飞机还没飞起来，就得降落，太近了。所以，这个半岛的居民与美国本土的联系，只有经由陆地，穿过比邻的加拿大领土。从Point Roberts去美国（听着有点别扭吧， 因为它本身就是美国），要先经过半岛国界线上的加拿大海关，进入加拿大；穿过温哥华南边的城市三角洲和素里，在加拿大的省级公路和高速公路上行车40多公里，绕个大弯，再到达在大陆国界线上的美国海关，重新进入美国。在周末美加边界车流高峰时段，这个海关的等待时 间，有时长达两个小时之多。回程，若正好与加拿大人回家时段相同，又是几个小时的等待。。。尽管如此，他们还不是最受这条 国界连累的人：比他们更遭罪的是在校的中小学生。

Point Roberts只有一所能上到三年级的小学。从四年级到十二年级，学生都要到地处美国本土、华盛顿州最西北的小城Blaine去上课。上面所说的路程，孩子们每天要经历一个来回！过四次海关，费时近两个小时（最好的状态），年复一年，天天如此。真不能想象这种事是会发生在交通和教育最现代化的美国。如果当年不是一刀切地画出一条边界；或把这个小小的半岛做个特例，不算在大陆边界划分的协议中---因为毕竟它和大陆中间有一个海湾，而且美加间沿海岛屿的划分，另有条约---今天Point Roberts的居民就不会有这种尴尬。不知多少次，在高速公路上看到载着Point Roberts孩子上学下学的校车，心里就为这些孩子们的辛苦感到不平。但又一想，这纯粹是不关自己的瞎操心。那么多的家长，那么多的地方政治家，都没有解决这个困难，说不定对他们来说，还真不是要操心的事呢。既然如此，我就把它当成是美加边界的一段历史和一个趣闻吧。



设在Point Roberts的美国海关 （来自网络）




Point Roberts 的国界线 （来自网络）。 别以为一脚就可以跨过去。有人不从关口过去，几分钟内，就被边界警察抓个正着。下次我讲讲这个趣闻。