哈佛写作中心：新手搞定一篇批判性论文，需要掌握3个逻辑结构！

教育

2022-05-10 12:05

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写一篇学术论文（Academic Essay）意味着什么？

哈佛写作中心的答案是：意味着将一连串连贯的想法变成“一个论点”。

因为论文本质上是线性的——即一次只提供一个想法，是的，一个想法就够了——但是必须按照对读者最有意义的顺序来表达这个想法。

所以，成功构建一篇批判性论文（Critical Essay），意味着关注读者的逻辑，也就是一篇论文的经典结构。

一篇批判性论文的基本结构有多重要呢？

它规定了读者需要了解的信息以及接受信息的顺序。因此，你的论文结构对于你提出的主张来说，是非常重要的，而且是独一无二的。

哈佛写作中心也认为，尽管有一些经典论文类型的构建指南（例如，比较分析法“ comparative analysis”），但是这并不代表写作结构有万能的“公式”。下面的内容会给大家提供一些基本的结构思路，帮助同学们（尤其是新手）更好地构建论文。

论文的三大逻辑结构：What？How？Why？

一篇典型的文章包含许多不同类型的信息，通常位于专门的部分或章节（parts or sections）。即使是短篇论文也会执行几种不同的操作：介绍论点、分析数据、提出反驳、得出结论。介绍和结论有固定的位置，但其他部分没有。

例如，反驳部分可能出现在段落中，作为独立的部分，作为开头的一部分，或在结尾之前。背景材料部分（历史背景或传记信息、相关理论或批评的总结、关键术语的定义）通常出现在文章的开头，在引言和第一个分析部分之间，但也可能出现在文章开头附近，与它相关的特定部分中。

但是换一个角度，从逻辑结构观察一篇论文，将不同的论文部分看作是回答读者在遇到论文时可能会提出的一系列问题，会打开思路很有帮助。（读者通常应该是带着问题阅读的，如果他们没有，你的论文很可能只是对事实的观察，而不是有争议的主张。）

读者的问题包括下面这几个方面：

A. "What?"

读者的第一个问题是“什么”：有什么证据表明你的论文所描述的现象是真实的？

要回答这个问题，你必须检查你的论据，从而证明你的主张的真实性。这个“什么”或“演示”（"demonstration" ）部分出现在文章的开头，通常直接在引言之后。

由于你实际上是在报告你所观察到的内容，因此这是你第一次开始写作时可能最想说的部分。但请注意：它不应该占你完成论文的三分之一（通常少得多）。 不然的话，那么这篇文章将缺乏平衡，可能更像是一篇摘要或描述。

B. "How?"

读者还想知道论文的主张是否在所有情况下都是正确的。相应的问题是“如何”：论文如何经受住反驳的挑战？

新材料的引入——一种看待证据的新方式，另一组来源——如何影响你提出的主张？通常，一篇文章将包括至少一个“如何”部分。（称其为“复杂性”，因为您要回答读者的复杂问题。）这部分通常出现在“什么”之后。

但请记住，一篇文章可能会根据篇幅多次将其论点复杂化，而单独的反论点可能出现在文章的任何地方。

C. "Why?"

你的读者还想知道您的主张中的利害关系：为什么你对现象的解释对你身边的任何人都很重要？

这个问题解决了你论文是否具有更大的影响力。它可以让你的读者在更大的范围内理解你的文章。在回答“为什么”时，你的文章解释了它自身的意义。

虽然你可能会在介绍部分中提到这个问题，但最完整的答案应该在你的文章结尾处。 如果你把它排除在外，你的读者会觉得你的文章没有完成——或者更糟糕的是，觉得你的文章毫无意义，或者是狭隘的。

如何用读者的逻辑，绘制你的文章？

哈佛写作中心用到了“Mapping an Essay”这种表达，而不仅仅是“writing”，这意味着组织一篇论文像绘制地图一样，需要整体感的构思，和更有全局高度的视野。

你需要根据读者的逻辑来组织你的文章，检查你的论文并预测读者需要知道什么，以及按照什么顺序，以便在你的论点展开时掌握并被你说服。 最简单的方法就是通过书面叙述来描绘文章的思想。这样的描述会让你对你的想法有一个初步的记录，并让你在每一个转折点提醒自己读者理解你的想法的需要。

绘制论文要求你预测读者会在哪里获得背景信息、反驳、对主要来源的仔细分析或转向次要来源材料。

尝试像这样绘制论文（Map essay）：

A.用一两句话陈述你的论点，然后再写另一句话，说明为什么提出这个论点很重要。换句话说，指出读者可以通过与你一起探索这一主张而学到什么。在这里，你期待着自己对“为什么”这个问题的答案，而这个问题最终会在你的结论中得到充实。

B.接下来这样开始你的下一句话: “要被我的观点说服，读者首先需要知道的是……”然后说出为什么读者首先需要知道这一点，并列举出一两项你认为能说明问题的证据。这将开始你回答“什么”的问题。(或者，你可能会发现你的读者首先需要知道的是一些背景信息。)

C.以下面的句子开头: “我的读者需要知道的下一件事是……”再说一遍，说出为什么，并列举一些证据。继续写，直到你完成你的论文。

你的论文应该自然地带入一些基本问题的初步答案，包括what, how, 和 why。不过，这不是一份模板ーー思想出现的顺序也不是一份严格的模板。论文绘制是灵活的，它们随着你的想法而发展。

警惕！不要陷入“走过场”式论文结构

大学论文中一个常见的结构性缺陷是“走过场”（ "walk-through" ），也被称作为“总结”或“描述”（"summary" or "description"）。

这样的论文一般都有描述性的论点，而不是议论性的论点。要警惕段落开头以“时间”开头的词 ("first," "next," "after," "then")或“列表式”词语("also," "another," "in addition")。尽管这些段落的开头并不总是标志着“走过场”，但它们往往表明，一篇文章的论点和结构需要改进。

有一个避免这种情况的好的建议是：文章只需要复制原文的时间顺序(比如这些表达时间的单词: first this happens, then that, and afterwards another thing……) ，或者仅仅一个接一个地列举例子("In addition, the use of color indicates another way that the painting differentiates between good and evil")。