芳纶纤维保护壳成为近几年保护壳行业的爆品，受到无数年轻人的追捧。作为该品类的开创者和引领者，PITAKA也随之成为了新材料应用的科技品牌代表。
如今，电子产品正在撑起每一个现代人的日常生活，从承担生活所需的手机，到工作娱乐的ipad，再到实时监测身心的智能手表。而几乎每个买电子产品的人，都会再为其买诸多配件，例如保护壳、充电线、充电宝......伴随着数码电子产品的高速发展，数码周边的配件也迅猛发展成为一个体量巨大的行业。比如在电商平台上搜索「手机壳」，你将收获品牌、款式、材质、功能等将近10个维度的筛选标准，同时还有算法和大数据为你从「热门风格」与「流行元素」进行推荐。呈现在你面前的产品列表，足足有上百页之多。这种局面似乎在验证一条不成文的规律——在行业高速发展过程中，往往会疯狂内卷。不管模仿抄袭，亦或低价血拼，每个行业都很难跳脱这条路径，数码配件行业亦不例外。即便如此，群体中也总有个体能从内卷中抽身。像是这个新兴国产品牌，它似乎有着不同于任何以往配件品牌的经营模式，无论是产品本身的独特性，还是远高于同行的定价模式。该品牌最新的iPhone 14凯夫拉保护壳一经上架，即被一抢而空，甚至有忠实用户会选择海外代购、黄牛等方式来抢先入手。PITAKA诞生于深圳，是专攻材料学的自主科技品牌。七年时间，商业版图已遍布世界5大洲。PITAKA用芳纶纤维（又名凯夫拉）及碳纤维等新材料制作配件产品，已全球年销数亿元，并收获一大波拥趸。由于几乎其全系产品均有采用新材料芳纶纤维的应用，PITAKA在消费者间已经形成了一种品牌认知，即「芳纶纤维就是PITAKA」。与此同时，品牌方也会继续在芳纶纤维、碳纤维的应用上不断推陈出新，于工艺技术上频频突破，以此回应忠实用户的期待。除了新材料的硬科技，还有什么能支撑这个品牌成为「行业隐形冠军」？带着这个疑问与好奇，36氪探访了PITAKA深圳总部，并与创始人James进行了对话。
万物皆可新材料
公司展厅内，陈列着PITAKA的所有产品，包括在销的及一些停产的产品。直观来看，这家品牌对芳纶纤维和碳纤维材料等新材料的应用，到了无一不备的程度。从保护壳，行李箱，再到小小的钥匙扣和数据线，全都有相应的纤维材料。“我们的所有产品都会使用这些新材料，而不是常见的塑料等材料进行生产。这些新材料不仅有更好的性能表现，更长久的设计寿命，它们本身的纹理和质感，还能给产品带来一种独特的美感与魅力。”在被问到选材标准时，James如是答到。据介绍，芳纶纤维是世界上最坚韧的材料之一，广泛用于战斗机、轻型坦克、防弹运钞车、防弹衣等。强度是钢材的5-6倍，韧性是钢材的2倍，可重量仅为其1/5。材料是一回事，材料的应用又是另一回事。要将这些材料应用于不同的产品，适配不同的结构，满足各样设计需求，仍然需要大量的技术攻关。作为国内最早将这类材料用于消费产品的品牌之一，PITAKA在相关工艺技术上有着深厚的积累。
将芳纶纤维、碳纤维等材料应用于消费产品，这对工艺和技术的要求，实际上比很多力学应用更复杂。因为与工业应用不同，数码消费品会被用户拿在手上把玩、近距离观察，所以对精度、亲肤度有着严格要求。以芳纶纤维保护壳为例，其生产过程包括从纱线的编织、预浸、模具成型、切割等数十道工序；而每一道工序的工艺把控都至关重要。“市面上很多模仿者因为缺少研发能力，无法对代工厂进行辅导、管控，也就无法保证产品的质量。”James说道。就像油漆的使用，使用了错误的油漆、或者油漆的喷涂工序有问题，就会有纤维与油漆的附着力不足，最终导致产品在使用过程中掉漆。除去对品质把控外，PITAKA在工艺技术的创新同样令人深刻。常规的芳纶纤维虽然性能出色，但因纤维本身染色较难，所以产品的设计会受到纤维颜色的限制。通常而言，芳纶保护壳只有单色，且编织纹理较为单一，通常为斜纹编织。为了给用户提供更多颜色和纹理的选择，PITAKA成立了编织工厂，并不断尝试芳纶纤维的编织技巧。2021年，PITAKA将一些传统的纺纱编织技法与高科技芳纶纤维材料结合起来，推出了其标志性的「浮织」系列。不同于其他厂家简单的胶水贴合，PITAKA将颜色直接在芳纶纤维材料上编织呈现，避免了色块拼接产生的缝隙，最终使得芳纶保护壳呈现出更多时尚的颜色组合搭配。也因此，「PITAKA浮织芳纶保护壳」成为市面上少有的兼具科技与时尚的保护壳。另外一个案例是PITAKA今年推出的加强保护壳系列。为了让保护壳兼具芳纶纤维的韧性、手感，同时又有TPU塑胶的包裹性与弹性，PITAKA需要在保护壳上让芳纶纤维与TPU在立面无缝地结合在一起。为此，历经两年多时间，PITAKA的研发团队开发出了一种全新的「急冷急热」成型工艺。使用定制的设备和一种特殊的树脂，将芳纶纤维在90秒内，从常温升温到200多摄氏度，然后使用上百吨的压力进行热压成型，再让芳纶纤维从200多摄氏度在瞬间降至常温。急速的冷热，巨大的压力，使得芳纶纤维的成型极为精准而稳定。“在此之前，芳纶行业通常的成型方式均为真空热压成型，这种成型方式难以保证压力的均匀，无法确保成型的精度和产品的一致性，更谈不上与其他材料的结合。”James说道，“就像使用一个高压锅蒸饺子，即便包好的饺子是一模一样的，蒸出来也会导致饺子们的形状各异。”为了产品设计的完美，PITAKA在研发上投入大量资金。据了解，其每年在研发上的投入达数千万元，不仅与上游的供应链厂商达成了战略合作关系，甚至成立了材料应用实验室。这些工艺技术上的「硬实力」，为PITAKA的产品价值提供了强力的支撑和保障，也拉动了行业的不断进步。
“真正的品牌一定要有自己的理念。在我看来，PITAKA的核心壁垒就是我们的理念和价值观。”James强调道，“我们的理念就是‘为用户多考虑一步’，以及所有的产品设计都应该以人为中心，服务于人。”抛开大量使用芳纶纤维、碳纤维等材料不谈，实际上，PITAKA在业内最为人称道的是其广泛应用的磁吸交互设计。早在2016年，PITAKA就已经尝试并推出了内嵌引磁片的芳纶保护壳，以及配套的磁吸车载充电支架、磁吸卡包等，最终形成了一套磁吸配件生态，并将该设计命名为MagEZ。同时期，行业所有的配件基本以单品推出，用户在购买不同的配件单品时，还需考虑配件之间的兼容性，搭配使用时也不方便。而PITAKA的磁吸配件生态，配件之间不仅无需顾虑兼容性，而且能相互磁吸，从而提供了一种以人为中心的、在场景间无缝切换的流畅使用体验。该设计理念后来也成为了行业新风潮，3年后，也就是2019年，苹果公司推出了类似的磁吸生态MagSafe。这种生态式、流畅的设计理念，几乎渗透到了PITAKA的每一款产品中。譬如，为了解决“充电宝应该是为我们充电的，我们为何要为充电宝充电”这种听上去有些荒谬的问题，PITAKA的在行业里较先推出了带底座的磁吸充电宝：用户只需把手机靠近充电宝，即可以将手机吸附在已经滑入底座的充电宝上，也可作为手机支架；而当用户需要外出并使用充电宝的时候，只需要随手滑出手机，即可同步滑出充电宝。这种巧妙的设计，使得充电宝不需要刻意充电，而是一直都在充电之中，随时等着用户滑出使用。这款产品当年获得了亚洲当代好设计奖，且该种「充电宝和桌面支架二合一」的设计随后也成为行业的一种通用做法。在另外一款为iPad妙控键盘设计的配件上，用户可以将iPad变得像笔记本电脑包一样具有提手，打开、关合与提携都变得异常简单；甚至用户可以将iPad从妙控键盘上取下后，再吸附到配套的磁吸支架上，瞬间变为一台台式电脑。PITAKA的展厅就像一个魔法屋，每一款产品都有着各种巧思。这些巧思背后，并不是简单的「新奇特」设计，而有着更为前瞻性和人文关怀的愿景和理念。“我们认为配件不应当只是某个单一的功能，而是从全场景思考，帮助用户更好地完成任务。”James举例，其为iPad设计的配件生态，就是如何帮助用户在轻办公的时候更倾向于使用iPad而不是笔记本电脑；当其他品牌只是在为苹果的AirTag（苹果公司于2021年发布的一款用于找物的产品）设计保护壳的时候，PITAKA想的是如何帮助用户更好地找到那些容易「躲猫猫」的小物件，比如工具刀、打火机等。很多设计在强调功能上如何解决痛点的时候，PITAKA更强调的是对未来的畅想和对实际使用的人的关注。这种对设计理念的思考与坚持，是业内少有的。
如今，「环保」已成全球无法回避的议题，但在逐利的商业中，环保更像一种口号，能落到真正行动的企业寥寥无几。而Branding by Doing（行动胜于一切/行动而非形动）是PITAKA对于环保的态度。36氪了解到，从成立初，PITAKA便已在环保有所行动。“从第一天起，我们就规定所有的包装盒设计都遵循极简的原则，即产品尺寸与包装盒的尺寸相比，应当相差无几。”从2019年开始，PITAKA开始采用纸质包装代替EVA材料（一种不可自然分解、并产生污染的包装缓冲材料）；2021年全面淘汰EVA材料；2022年采用甘蔗渣再生纤维纸浆制作包装，它可以通过水溶解降解，属100%可降解材料。PITAKA的低碳不仅局限于包装盒，还践行在整个产品生态，对废弃材料进行回收再利用，并尝试实现产品0废料生产。2020年，PITAKA发布过一条全碳纤维苹果表带，使用的材料是其加工碳纤维卡包时的生产废料。而在其10月份刚刚发布的新品全包手机壳「PITAKA MagEZ Case 3 Pro」中，同样暗藏了环保工艺。PITAKA利用「3D模内注塑技术」，在世界范围内首次将更为环保的「热塑性树脂」应用于芳纶纤维保护壳中。热塑性树脂能赋予芳纶纤维更为强劲的抗冲击性能，同时也可以和芳纶纤维一起，作为环保材料进行回收再利用。今年6月份，PITAKA以直播的形式发布了一则视频，展示了他们在实验室内将树脂与芳纶纤维分离的工艺。“这可能是芳纶行业的未来技术路径。”James表示。据透露，PITAKA目前在尝试将飞机座舱座椅的碳纤维余料，加工成行李箱，同时将行李箱剩下的余料用于手机壳，减少生产过程中的废料，并最终达到碳中和生产。“我们的客户画像是TEF（技术/环保/时尚）, 他们对技术、环保和时尚都比较关注，我们会一直与我们的用户一起将环保理念付诸于行动之中”。
从对话伊始，James始终就不太愿意把技术当成公司的护城河，虽然PITAKA在材料应用科技层面取得了大量突破与积累，但PITAKA真正的护城河则是理念与价值观。当一些公司只把「创新、环保」当成口号时，PITAKA从理念上、行动上都将自己与他者区分开来。“行业领先的新材料技术，拥有自己独特的设计理念，坚持环保的实际行动”，这是PITAKA的品牌价值所在。在PITAKA的公司前台，挂着一句口号：宁做异类，不随主流。无论是产品的设计理念，还是不断的创新，PITAKA确是一个独树一帜的品牌。正是凭借这样的信念，PITAKA在已是红海的配件领域，仍然能异军突起，成为头部品牌。现在，PITAKA又有了个新目标——成为影响世界的品牌。
