进入TOP英国菁英中学，还有一条“小捷径”

拉格比公学的对口预备小学Bilton Grange

预备学校，可以简单理解为学术水平出色的英国私立小学。

英国的孩子会在幼儿园学习结束后，会选择进入公立小学或者私立小学。私立小学，还有另外一种叫法—— preparatory school (即prep school，预备学校) 。绝大多数的预备学校招收7-13岁的孩子。当前，英国有超过500所预备学校。

“preparatory”一词来自“prepare”，这类学校会帮助孩子在之后的私立中学的入学考试中做准备，以使他们顺利升入菁英私立中学。也正因为这样，一所预备学校的学术表现和中学升学率，成了很多家长择校时参考的重要依据。

和公立小学相比，预备学校可以不遵守国家教学大纲，它们定期接受独立学校监察局 (ISI) 的检查和监督。

预备学校在核心课程之外，提供的额外科目包括古典文明、戏剧、拉丁语和哲学等。同时，学校还会提供体育、艺术、音乐和戏剧等学科的活动和课外项目——而且可能会有更频繁的住宿旅行甚至出国旅行。许多学校还会举办午餐时间和课后的俱乐部和社团。

预备学校的毕业时间点主要有两个：6年级 (10–11岁)和8年级 (12–13岁)。一些知名女校会从7年级（11岁）开始招生，因此，一些家长会让自己的孩子6年级结束时转入私立中学；而一些招收男生的知名公学从9年级 (13岁)开始招生，家长则选择让自己的孩子在6年级结束时继续在预备学校学习，直至8年级结束时升入私立中学。

根据最新的英国私立寄宿学校（BSA）的分析报告，在接受调研的1100个中国留学家庭中，有9%的学生申请进入8年级（英国学制，下同）及以下入学。虽然占比不大，但和去年的7%相比，说明提前进入预备小学（6、7、8年级）正在“热”起来。

图源：BSA中国留学家庭分析报告

之所以会出现这种现象，归根到底一句话：预备学校是进入菁英中学的跳板。

英国前首相卡梅伦的儿子入读的St Paul's Junior （圣保罗小学），是圣保罗公学预备小学；威廉王子与哈里王子曾就读的Ludgrove School，是伊顿公学预备小学。这些为菁英中学固定输送生源的预备学校，因此也得名“feeder school”。

大部分优秀的预备小学和TOP中学保持着良好且密切的关系，常年稳定地为菁英中学输送学生，也更了解这些中学的招生标准。有些中学会直接在官网上公布学生就读的预备学校和该小学输送的毕业生人数，这些是家长选择预备学校时很好的参考。

威斯敏斯特公学的预备小学 Westminster Under School，仅2021年就为其输送了60名13+入学的男孩

而且，留学生准备预备小学的入学考试之后再入读菁英中学，比直接申请菁英中学的难度要小很多，在准备申请时孩子的压力也比较小。

另一个值得家长关注的现象是：越来越多的菁英中学和小学建立了合作关系，在近两年的时间里，切特豪斯公学接手了 Edgeborough，汤布里奇公学与 The New Beacon预备小学合并，拉格比公学与Bilton Grange预备小学合并。

汤布里奇公学的对口预备小学之一 The New Beacon

也就是说，随着越来越多预备小学的地位被“官方认证”，我们可以大胆猜测一下，未来这些菁英中学的入学名额将有很大一部分来自属于对口小学，留给其他途径入学的名额可能会越来越少。

如果家长为孩子做了低龄留学规划，在预备学校阶段，通常有两个入学点：

3年级 （7岁）：3年级是英国小学的Key Stage 2的开始，3年级-6年级 （7-10岁）是一个完整的Key Stage；

7年级（11岁）：7年级是Key Stage 3的开始，7、8年级读完后，多数男子私立中学和混校私立中学在9年级开始招生。学生可以用7-8年级这两年来过渡、缓冲。

虽然说留学要趁早，但3年级 （7岁）这个年龄段的孩子非常需要父母的陪伴。如果父母不能陪伴孩子，直接将孩子寄养在监护人或亲友那里，对亲子关系、家庭疏远、孩子心理等都会产生或多或少的影响。

而家长全职陪读，对于一些在国内有事业的家庭来说，总有些不便之处。7岁时把孩子送出去，对孩子语言、学习习惯、生活独立性都是相当大的挑战，家长需要认真权衡利弊。

而7年级（11岁）这个年龄段入学的孩子，基本上不需要家长陪读。

这个年龄段出国，孩子拥有更多的时间适应和过渡到英国的留学生活，尤其是培养英国本土人的思维方式和学习方式，能为将来考虑在海外工作和生活打下坚实的基础。同时，这个年龄段的孩子出国留学后，遇到文化冲突和语言障碍的可能性很小。

更重要的是，这个阶段的孩子专业和爱好非常广泛，基本不受以前教育背景的限制（如学习第二外语、乐器、艺术等），非常有利于发现和发展孩子的真正技能。

这个年龄段既可以选择读预备小学，以便两年后冲刺更好的菁英公学；而如果孩子本身比较出色，也可以直接申请私立中学，可供选择的空间更大。