英国培植出的抗癌紫番茄 明年在美国上市

除了一上市就让人为之疯狂、造成抢购热潮棉花糖葡萄 (cotton candy grapes) 和热带潘趣酒口味的草莓 (tropical punch-flavored strawberries) 外，几种特殊的水果将出现在超市货架上，但其中这一种应该是最新奇的。

媒体报导，美国农业部 (USDA) 动植物卫生检验署(APHIS) 日前宣布已批准一种由英国诺福克植物科学研究机构 (Norfolk Plant Sciences) 以基因改造培植出的紫色番茄。

农业部表示，这种子番茄或许能够适合且安全地在美国种植，而且对其他已在美国栽种的番茄，不致增加植物病虫害的风险。

不过，别被紫番茄的外表给骗了，它也含有大量的营养，除了亮眼的紫色外皮，这款水果被改良成含有高度营养，尤其是花青素 (富含抗氧化剂的色素，形成蓝莓、黑莓的深色外皮)。

美国农业部的批准，是英国东安格里亚大学 (University of East Anglia) 教授、生化学家凯西．马丁 (Cathie Martin) 经过15年的努力所换来的。她第一次介绍这种富含花青素的紫番茄，是在2008年，而为了培育出这种水果，马丁投身研究植物色素已超过20年。她利用基因转换机制，从金鱼草上取得基因，并获得重大突破。

马丁和她的同事们发现有癌细胞的实验鼠在吃了紫色番茄后，比吃一般番茄的老鼠存活时间多30%，他们也发现，紫色番茄的保质期比红色番茄多了一倍。

诺福克植物科学研究组织在美国的商业推广部门主管纳珊．庞普林(Nathan Pumplin)表示，为了广泛追踪这项成就，紫番茄预定将于2023年在美国上市。

马丁激动地表示，这个结果实在太棒了，她从来没想到能有这一天，现在距离她实现分享健康紫番茄、让更多人吃到它的梦想仅有一步之遥。对紫番茄有兴趣的读者，不妨拭目以待。