飞去南方过冬的鸟中途迷路了咋办？

从小，我们就知道“鸟会飞去南方过冬”。但说来容易，其实这一过程十分复杂。

实际上不是所有鸟都会迁徙，在世界目前已知的九千多种鸟里，有近一半会迁徙。而有的鸟过冬就飞下个山，有的鸟要绕地球半周，像冒险一般的候鸟迁徙还有很多奥秘。

候鸟的故事是一个关于承诺的故事

图源：纪录片《迁徙的鸟》

大多数人会在生物钟的提醒下，知道在一天结束时该睡觉了。鸟类也有类似的固有暗示，提醒它们是时候该迁徙了。

德雷克塞尔大学鸟类学院副院长Jason D. Weckstein博士解释道，日照量的变化是提醒鸟类迁徙的重要信号之一。他说：“在北半球，随着秋天到来，白天会逐渐变短。这暗示鸟类向南迁徙的脚步慢慢逼近。”这种现象被称为“迁移性焦躁（migratory restlessness）”。

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白昼长度的变化也被称为“光周期”，鸟类往往对此非常敏感。康奈尔鸟类学实验室的高级研究助理Andrew Farnsworth博士说：“随着白昼长度变化，鸟类的生理机能也会发生变化。而且，在许多进化史中，白昼长度与动物的身体变化和迁徙之间有着根深蒂固的联系。”也就是说，即使鸟心里不清楚为什么要迁徙，它们身体的内分泌一被日照长短影响变化，就像受了刺激似的开始迁徙。

Farnsworth说：“这种迁飞模式(obligate migrants)的候鸟，可能早在当地的天气和食物条件迫使他们迁徙之前，就已经动身了。”这种固有的行为形成了可预测的迁移模式，它们的行进距离、行进时间和返回时间每年都差不多。

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另一种迁徙(acultative migrants)的候鸟只会为了生存而长途飞行。Farnsworth指出，这种候鸟的迁徙行为更容易受到环境中动态因素的影响。当这些鸟类感觉到天气条件开始变恶劣，或者天一冷食物变少，它们就迅速飞往南方。今年的情况糟糕就迁徙，明年的情况转好，能维持生存，就不迁徙，完全取决于个体对环境的判断。

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它们只是因为吃的少了迁徙

Farnsworth说：“鸟类迁徙距离差距很大。”一些鸟类的迁徙体现在高度上，会沿着山坡向上或向下移动数百米。有些鸟类则会单向迁移数千公里，有些鸟类的迁徙的往返里程数甚至能达到一万至两万公里。

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第一个很重要的影响因素是大气条件，它决定候鸟们能高效飞行多远。

除了大气因素，有些鸟会根据自己的进化史，回到它们物种起源的地方；有些鸟类会飞到有利于大量繁殖后代的地方；还有些属于优势物种的鸟类会迁徙到之前的地方“维护领地”；但也有些物种会放弃之前迁徙过的地方，因为那地方的条件不值得再长途跋涉一回。

北极燕鸥是一个能很好证明鸟类迁徙范围广的例子，这种鸟类的迁徙“从一个极点到另一个极点，从北极到南极” 。这趟迁徙耗时三个多月，往返公里数可达40000公里，是地球上所有动物中最长的迁徙距离。

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另一种迁徙距离较长的鸟类是白颊林莺，这种鸟类会从北美飞越大西洋海岸迁徙到南美，在广阔的海洋上没有歇脚处，需要不间断地飞行近72小时。这些小小的鸟儿实际上只有12克重，差不多1/4个鸡蛋那么重，但体力神奇，年复一年如此迁徙，也没失败过。

为了迁徙还会先储存些脂肪，在海上飞时就消耗没了

你要是没有导航，敢走几公里？鸟类怎么用它们小小的大脑，找到一个数千里之外的模糊地点呢？

首先，有些鸟类会年复一年地迁徙到同一个地方。甚至有些鸟类会用同样的地方做“加油站”！这些鸟类之所以能够做到这一点，是因为它们自身携带一个内置地图和指南针。

路痴发出羡慕的声音

Weckstein说，许多不同的线索组成了它们的内置地图和指南针，“鸟儿这就像一架安装了多个GPS装置的飞机，如果其中一个GPS装置失灵了，还会有其他的作为备用。”

例如，许多鸟类在夜班飞行时会利用星星和星座来认路，当太阳出来时，它们也会利用太阳的位置来确定自己的方位。

也有科学家开始担心鸟会在高楼大厦的灯光中迷失

图源：纪录片《迁徙的鸟》

这两种方法同样是人类常用的定位方式。除此之外，鸟类还能探测到由地球的熔融内核产生的磁场。不知何故，这些鸟类就是可以利用这些信息知道自己在哪里，以及需要去哪里。Weckstein说：“一些科学家认为，鸟类的眼睛里可能有某种能让它们看到磁场的色素。”

还有一种观点认为，鸟类的喙也能帮助它们迁徙。还有更离谱的，有的鸟甚至学会看某些人都看不明白的路标了，或者曾经飞过的大山、建筑物，都是它们路线上的地标。

飞越纽约世贸大厦的候鸟

图源:纪录片《迁徙的鸟》

总而言之，很明显，整个“飞往南方过冬”里蕴含的智慧远不是这六个字可以概括的。

有时候还挺羡慕鸟的，冷了能自己飞去暖和的地方生活，不像我们在北方的人，冬天只能干等着暖气来救命（狗头保命）。

来源 | livescience

翻译 | 康佳妮

部分图片 | 图虫创意

微信编辑 | 赵之遇