三大主机平台公司参战手游,中国游戏厂商或迎最强对手?
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在GameLook统计的11月全球预估流水首破3000万新游的名单中,全部七款游戏里有六款的背后都有着中国厂商的身影,而这当然并非孤例。从研发到发行,出海浪潮正兴的背景下,中国厂商几乎每个月都在输出高质量、高营收的手游新品,也向外界展示着对全球手游市场强大的统治力。
不过,GameLook也注意到,中国厂商取得的巨大成功也让越来越多曾经对手游并不算太上心的欧美大厂“动了心”。从索尼、微软、任天堂这三大主机厂商,再到EA、育碧、动视暴雪这些3A巨头,这些主机和PC时代的王者们,尽管在目前的手游竞争中稍显掉队,但随着对手游业务的持续加码,坐拥IP优势的他们或许也将成为国内游戏厂商在全球手游市场最有力的挑战者。
中重度产品优势显著,头部厂商迈入跨平台时代
长期以来,中重度手游在国内市场无论是吸量能力还是吸金能力都蔚为可观,这也深刻影响到了国内厂商在出海时的比较优势。譬如上述六款在11月预估流水首破3000万的由中国厂商研发或发行的产品,无一例外都属于中重度产品,而这类产品丰富的游戏内容和由此带来的更高质量也成为了其出色商业表现的重要保证。
《Nikke》比一般放置卡牌游戏更重度
事实上,由于欧美厂商的长期缺席,目前中重度手游,特别是头部产品的竞争主要集中在中日韩三国厂商间。而由于体量和历史等原因,中国厂商又在其中占据着绝对优势,特别是头部新品的供应能力,基本维持在日韩厂商之和的2~3倍。而在这种超强的统治力之下,国内游戏厂商的出海策略和产品策略也发生了变化。
一部分厂商选择向更轻度的品类下沉,避免与头部厂商陷入无休止的正面搏杀,包括更轻量的放置卡牌游戏、融合休闲游戏等品类都已经出现不少中国厂商输出的爆款。
点点互动的轻量放置卡牌《Idle Mafia》
而像腾讯、网易这样的头部厂商则选择放大自身输出中重度产品的能力,并成功获得老牌3A厂商们的青睐,先后推出《COD M》《APEX M》《暗黑破坏神:不朽》等一系列主机IP改编手游。这些话题度、还原度与品质兼具的产品,也不负众望,成为厂商们在全球范围内持续吸金的利器。
网易与暴雪合作开发的《暗黑破坏神:不朽》
与此同时,以《原神》为代表的跨平台产品则正帮助中国厂商完成反攻PC和主机平台的重任。基于手游研发带来的技术积累和丰厚收益,越来越多的国内厂商开始将跨平台作为提升游戏品质和体验的必选项。短期来看,这能帮助厂商们迅速打开PC和主机市场,为其跨平台用户抢占更多用户,长期来看,这也让孵化更多国产3A大作铺平了道路。
《原神》位居日本PS商店第一位
值得一提的是,曾在米哈游还未闻名便已投资的索尼,也从《原神》的成功中赚得盆满钵满,当中国的手游厂商正试图从手游到主机的跨平台中取得更大成功时,索尼自然也深知从主机到手游的“降维打击”同样对自身的未来发展意义重大。
索尼微软任天堂齐发力,手游三国杀不可避免
今年8月,索尼对外宣布已组建一个PS工作室移动部门,将与PS主机游戏业务分开运作,此举也被外界视作索尼正式参战手游市场的明确信号。和老对手微软不同,索尼并没有采取“买买买”的战略来扩充手游团队的实力,而是选择了招贤纳士。
据外媒mobilegamer报道,在过去18个月里,索尼悄悄组建了一支经验丰富的手游团队,这些高级雇员分别来自苹果、Kabam、Meta、腾讯、三星、Zynga、拳头等业界巨头。需要指出的是,今年5月,PS负责人吉姆·莱恩曾公开表示,PS拥有大量独一无二的第一方IP,它们都可以移植到智能手机平台,而索尼也正在就此探索移动市场。
在招兵买马的同时,索尼也在8月底宣布收购Savage Game Studios,这也是索尼收购的第一家手游工作室。这家由手游研究网站DoF博主Michail Katkoff创立的团队有着浓厚的手游基因,而其目前正在开发的一款产品正是3A射击手游。
相比之下,微软对手游的热情无疑更为直接。在与各国反垄断部门进行拉锯战的过程中,微软一直声称其收购动视暴雪的主要目的之一便是拥有《糖果粉碎传奇》开发商King的手游开发团队,而腾讯则是微软眼中在手游市场更重要的竞争对手。
由于Windows Phone系统的失败,在PC和主机平台上存在感拉满的微软,在手游玩家眼中却形同空气。Xbox负责人菲尔·斯宾塞此前接受媒体采访时更是表示“我认为在手游领域,微软缺少一个原生平台,这挺遗憾的。”他同时还指出,至少在微软内部,考虑收购动视暴雪的可能性时,着重讨论了他们开发和运营手游的能力,以及暴雪制作的PC游戏,“这是真正激发我们感兴趣的两个话题”。
而在递交给监管部门的文件中,斯宾塞还表示,索尼的PS硬件销量是微软Xbox的两倍,因此收购动视暴雪将使微软能将目前大获成功的XGP订阅服务延展到手机平台,唯有如此才能吸引到更多用户。
无独有偶,一直以来在外界眼中对非自家平台都不太感冒的任天堂也将手游视作了“拉新”的最佳宣传渠道。
11月30日,任天堂与Cygames共同开发的ARPG手游《失落的龙约》正式结束运营,至此,归属于任天堂旗下的在营手游产品只剩五款。尽管其中也有在今年6月累计收入突破10亿美元大关的《Fire Emblem Heroes(火焰纹章:英雄)》,但与Switch游戏和硬件业务相比,摸索多年后,任天堂的手游业务还是显得并不太成功。
对此,任天堂的公司代表在接受外媒Axios采访时表示,虽然任天堂也认可手游业务带来的收入和利润的重要性,但手游对任天堂的最重要作用其实是增加认识和了解任天堂IP的玩家人数。基于这一原则,作为非任天堂IP衍生游戏,《失落的龙约》成为任天堂2018年以后的三款新游里首款被放弃的游戏,也就不难理解了。
但从这番表态中还是能看出,尽管从去年10月至今任天堂在手游领域没有任何新动作,在未来,我们仍有望见到越来越多Switch游戏推出衍生IP手游。换言之,尽管索尼、微软、任天堂的出发点各有侧重,但在持续加码手游业务这一点上,三大主机厂商还是殊途同归了。这也意味着,原本依靠各自的硬件壁垒圈地跑马的三家主机巨头,在手游时代为争夺用户的手机存储空间,势必要上演一出三国争霸的好戏。
合作伙伴变竞争对手?中国厂商机遇与挑战并存
除了三大主机厂商,另一个不可忽视的现象是欧美3A大厂们也纷纷加速对手游市场的探索。比如近期GameLook曾评测过的《使命召唤:战区》手游就是动视发力手游业务的重要标志。这款让动视不惜调动Beenox、动视上海和Digital Legends三家王牌工作室共同参与开发进程的明星产品,如今的全球预约人数已经突破2500万。
而作为动视老对手的EA,也在今年上半年推出了《APEX手游》,这同样是一款拥有千万量级预约量的明星产品。至于EA的另一重磅IP《战地》的改编手游也预计会在今年内推出。
同样入局FPS手游化的还有育碧。由育碧蒙特利尔工作室领衔开发的《彩虹六号手游》也在今年进行了B测,如无意外,其与玩家正式见面的时间也将不会太远。值得一提的是,育碧方面还表示,这款产品由旗下11家工作室与腾讯合作开发,而在整个开发过程中,腾讯一直在为团队提供专业知识的建议。
一如前文所言,腾讯、网易等国内厂商在全球范围内的出色表现已经使其成为越来越多老牌3A厂商在手游化试水中有力的合作伙伴。不过,随着包括三大主机厂商在内众多IP拥有者的亲自下场,可以预见,在未来的一段时间内,中国厂商与这些海外合作伙伴们也会成为竞争对手。
事实上,除了卡牌,几乎所有品类的头部手游都能在主机平台找到对应的产品,特别是FPS、MOBA等热门赛道,国内头部厂商与端游IP拥有者的正面交锋难以避免。不过,对中国厂商而言,这并非意味着只有挑战、没有机遇。
如今在欧美手游市场,男女玩家的比例几乎是1:1,而女性和老年人更喜爱的休闲、棋牌品类手游更是成为了中流砥柱。这也意味着大量核心玩家仍停留在主机平台,唯有通过主机IP的手游化,才能逐渐将这些中重度用户的目光吸引到手游上来。
三消至今都是欧美手游市场的宠儿
另一方面,尽管有深厚的3A研发积淀,但这些欧美大厂却也并不一定熟悉手游的游戏规则。比如在营销这件事上,比起端游的有限投放,手游的买量就是他们需要面对的一个新课题。更何况比起买断制单机,手游采用的免费化、网游化商业模式,同样有着不低的学习成本。
因此,对国内厂商而言,尽管因为历史原因,在自有IP上确实不具备竞争优势。但在做好与“鲶鱼”正面交手的心理准备的同时,也应该明确自身比较优势,并利用端游IP手游化的引流效果开拓和抢占市场,从而分享到“鲶鱼”进场带来的红利。而从行业长远发展角度来说,欧美大厂的加入终归是推动游戏品质迭代升级的推进剂,想要在鲶鱼效应中壮大自我,提升自身硬实力才是行之有效的根本之道。
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