对于我们许多人来说，巧克力不仅仅是一种美味。它可以提振心情，增强能量，是辛苦一天后的奖励，也是最受欢迎的节日礼物。
人们还特别选择黑巧克力，因为它具有潜在的健康益处，这要归功于研究表明其丰富的抗氧化剂供应可能会改善心脏健康和其他状况，而且其含糖量相对较低。事实上，在美国糖果协会最近的一项调查中，超过一半的人将黑巧克力描述为“更适合你”的糖果。
但这种“更健康”的巧克力也有不好的一面。非营利组织《消费者报告》(Consumer Reports) 的科学家最近测量了包括好时（Hershey's）、瑞士莲（Lindt）和托尼（Tony's Chocolonely）等热门品牌所生产的 28 块黑巧克力中的重金属含量，他们在所有这些产品中都检测到了镉和铅。只有5种产品低于可接受的标准，相当于82%的黑巧克力有食品安全问题。
镉是一种存在土壤中的天然元素，有时会被可可树的根部所吸收，最终进入可可豆。铅会透过环境污染可可豆，可能是是豆子在露天曝晒时被空气中的铅所污染。
众所周知，成年人长期接触铅会造成记忆力减退、腹痛和情绪低落。对儿童来说，高浓度重金属会损害他们的大脑和中枢神经系统，导致学习与行为问题。另一方面，即使是暴露于低水准的镉，也对肾脏癌和骨质疏松造成影响。
《消费者报告》对一盎司包装的28种不同黑巧克力块进行了检测。为了确定这些产品是否达到危害健康的水准，该组织根据美国加州环境健康危害评估办公室（OEHHA）制定的标准进行检测。依OEHHA的标准 (是为一般暴露于环境中而不是食品安全制定的)，每人每天不应接触超过0.5微克（mcg）的铅和4.1微克的镉。以上5种产品被认为是“最安全”，铅和镉含量都在标准以下。以上产品镉含量超标，包括大家比较熟悉的Lindt Excellence Dark Chocolate 70% Cocoa。最高的一款Pascha，镉含量是标准值的253%。以上产品铅含量超标。最高的一款Hershey's Special Dark Mildly Sweet Chocolate，铅含量是标准值的265%。《消费者报告》的专家表示，任何一盎司装巧克力块，即使是那些镉、铅含量高的产品，也不太可能对人体造成任何立即的伤害。一个人需要吃大量、甚至每天吃一盎司巧克力块，才可能对健康构成长期的伤害。但他们也警告说，不断接触这些有毒金属，确实会对人体健康构成威胁。领导该测试项目的《消费者报告》食品安全研究员Tunde Akinleye说，尽管如此，你不需要发誓完全戒掉巧克力。因为有许多黑巧克力块的重金属含量都低于OEHHA设定的限值。他说，这表示厂商有可能用含较少重金属的原料来制造巧克力，而消费者也可以找到他们喜爱、更安全的产品。对铅和镉含量的忧虑，也可能扩展到其他含巧克力的食品，例如热可可、巧克力布朗尼和蛋糕等。在研究公布后，美国糖果协会对该研究发表了以下声明：“巧克力和可可可以安全食用，几个世纪以来都可以作为美食享用。《消费者报告》研究中引用的加州环境健康危害评估办公室(OEHHA) 指南不是食品安全标准。通过我们之前的加州 65 号提案解决方案进行的一项专家调查得出结论，由于土壤，可可和巧克力中存在镉和铅，并且在加工可可豆过程中进行豆类清洁可减少巧克力产品中的铅和镉。本研究中引用的产品符合严格的质量和安全要求，《消费者报告》测试提供给我们的水平远低于我们和解规定的限制。”好时（Hershey's）公司发言人Todd M. Scott强调，消费者应该放心地继续享受好时公司的产品。“在好时，食品安全至关重要。我们根据稳健的食品安全计划采购原料和生产产品，该计划适用于我们所有的产品组合，包括我们的巧克力产品，”他说。Scott补充说，该计划确保好时的产品符合所有适用标准。约翰霍普金斯大学医学毒理学家 Andrew Stolbach 表示，最大允许剂量水平设置为“非常保守”，以考虑到因年龄和其他医疗条件而具有较高风险的人。他补充说，铅和镉的含量并不令人担忧，尤其是在适量食用巧克力的情况下。Stolbach 说：“铅和镉的安全水平被设定为非常具有保护性，略高于它们并不需要担心。”
