► 文 观察者网 童黎
新年伊始，中国外交翻开新篇章。12月30日晚，央视《新闻联播》向全国公布了中国驻美大使秦刚将任外交部部长的消息。
在开启新使命之前，秦刚向全美各界道别，以此结束他500多天的大使任期。
观察者网注意到，当地时间1月1日，美国国务卿布林肯率先在社交媒体上发布消息称，“今天上午，我与即将离开华盛顿、担任新职务的中国新一任外交部长秦刚通电话。我们讨论了美中关系和保持畅通的沟通渠道。”
将近1个小时后，秦刚也通过社交媒体透露，已经致电布林肯“说再见”。他忆及在担任驻美大使期间与布林肯进行了数次坦诚、深入、富有建设性的会见，并期待继续保持密切工作关系，推动中美关系改善发展。
中国驻美大使馆网站消息显示，双方还在通话中互致了新年问候。第二日，秦刚分别致信全美侨胞、在美中国留学生，既是告别，也送出了诚挚的新年祝福。他同时通过社交媒体向美国各界人士道别，一句“凡是过往，皆为序章”，引发广泛共鸣。他说：“我将一如既往地关心支持中美关系发展，推进中美对话交流和人民相知相亲，推动两国实现相互尊重、和平共处、合作共赢，为两国人民福祉和世界和平、稳定和发展做出应尽努力。”时光飞逝，此时距离秦刚2021年7月赴美履新，出任第十一任中国驻美大使，已经过去了一年半。他坦言，前年到任时，中美关系面临着诸多严峻挑战。抵达美国华盛顿当天，秦刚即向中美媒体发表讲话，并向在美中国留学生及全美侨胞致以问候信。不久，秦刚接连会见美国常务副国务卿舍曼、美中贸委会会长艾伦、美国前国务卿基辛格等美国各界人士，不光与美国高层互动，也在访问美国22个州之时，将足迹遍布政府、国会、智库、企业、车间、码头、农田、学校、球场。
2022年12月27日，秦刚现身NBA球场，并尝试投篮。与此同时，观察者网梳理中国驻美大使馆网站“大使活动”一栏发现，在过去的500多天，秦刚频繁接受美媒专访或联合采访，在美媒发表署名文章，致力于传达中国声音。
新加坡媒体评论道，继李肇星、杨洁篪之后，秦刚是又一位中国驻美大使升任外长，凸显中国高层对中美关系的重视，也表明美国仍然是中国外交的战略重点。相应的，在1月3日美国国务院的新闻发布会上，这项中国外交任命同样成为了现场的提问焦点之一，记者们希望了解中美外长通话的更多细节。美国务院发言人普莱斯（Ned Price）回应表示，上周末的通话主要是向即将离任的中国大使道别，以及为今后的中美外长关系奠定基础。“去年12月，布林肯国务卿有机会与时任中国驻美大使秦刚举行了会晤。今后，双方将是同行关系。我们十分期待，在未来几周和几个月，布林肯国务卿将有许多机会与中国外交部长秦刚对话，以及预计未来几周与他在华会晤。”美方发言人说。现场记者对两人此前的其他会面表现出了浓厚兴趣。普莱斯继续表示，他们曾有机会多次在美国国务院会面。“秦刚多次来过这栋大楼，与副国务卿举行过多次会议。他还与国务卿举行过多次会议，以及在华盛顿与白宫和其他官员会晤。”记者最后又追问了一个问题：“你是否认为他的任命是美中关系的积极信号？”对此，普莱斯提到了中美之间的竞争、分歧与合作，并强调这是“世界上最重要的双边关系”，需要采取建设性的、积极的应对态度。3日，在中国的外交部记者会上，外交部发言人毛宁回应了有关下一任驻美大使的关切。发言人说：“中方重视中美关系，新任驻美大使将在履行必要程序后赴任。关于具体人选，建议关注外交部网站的有关更新。”
