ATR 72系列诞生30多年，发生了十余起坠毁事故。目前，中国内地没有运营该机型
1月15日，尼泊尔雪人航空（Yeti Airlines）一架载有72人的客机在尼泊尔境内坠毁，目前已造成至少68人死亡。据媒体16日午间报道，救援人员仍在寻找剩余下落不明的4人。据报道，这架从尼泊尔首都加德满都飞往博卡拉的失事飞机机型为ATR 72-500，载有68名乘客，4名机组人员。其中有57名尼泊尔人、5名印度人、4名俄罗斯人、2名韩国人，以及来自阿根廷、爱尔兰、澳大利亚和法国的各1人，没有中国公民。除了事故本身，ATR是谁、ATR 72系列机型都卖到了哪些国家和地区、之前出过事故吗、中国是否有这款机型等问题，也同样引人关注。
飞机制造商ATR是由法国空客（Airbus）和意大利莱昂纳多（Leonardo）两家欧洲航空企业合资而成，总部位于法国图卢兹布拉尼亚克机场，专注于生产支线客机。支线客机的座位数通常在100个以下，飞行时长在一小时以内。本次失事航班航线飞行时间约为30分钟。ATR基本保持在支线航空制造商市占率第三的位置。全球支线飞机在役数量在6000架至7000架之间，其中庞巴迪公司和巴西航空工业公司占据半数以上的市场份额。庞巴迪公司的畅销支线机型主要为CRJ 700、CRJ 900、CRJ 100/200；巴航工业的畅销机型主要为E175、E190、DHC-8、DHC-6；ATR则主要是ATR 72系列。ATR目前生产的机型为ATR 42系列（30座至50座）和ATR 72系列（44座至78座），共四个机型，其中包括一款货机ATR 72-600F。截至目前，ATR已经交付了超1800架飞机，卖到了全球100多个国家和地区的200多家航空公司。“ATR专家将全力支持调查。”事故发生后，ATR 72-500的制造商ATR在15日声明称。
飞机制造商ATR 目前生产机型 图源：ATR官网
ATR 72是一款双引擎涡轮螺旋桨飞机，结构上与ATR 42系列一样，但机身加长4.5米，载客数提升至72人，油箱容量更大，航程更远。ATR官网介绍，两款机型上大约90%的零部件是共通的。这款机型是ATR公司的销量主力，已经卖出超过1000架，主要销往新西兰、东南亚、西欧、非洲、地中海和直布罗陀海峡覆盖的国家和地区等。
1月16日，全球各地起飞的部分ATR 72飞机， 图源：实时航空追踪软件FlightAware
1988年10月27日，ATR 72首航，1989年9月25日得到法国民航总局的飞航认证许可，实际投入商业服务，芬兰航空是首个接收此型号的航空公司。此后ATR在72型的基础上推出多款衍生机型，例如早期的ATR 72-200采用4叶螺旋桨，后期的ATR 72-500和ATR 72-600则采用6叶桨。需要说明的是，本次坠毁的ATR 72-500机型于1997年1月完成认证，目前已经停产。据《财经》记者不完全统计，ATR 72系列诞生的三十多年来，已经发生了十余起坠毁事故，涉及美国、中国台湾、泰国、老挝等地。第一次坠毁事故发生在1994年，当年10月31日，美国美鹰航空的一架ATR 72飞机因积冰在印第安纳州坠毁，机上68人死亡。在十余起ATR 72系列机型坠机事故中，中国台湾的复兴航空已经发生了四起。2015年2月4日，复兴航空一架ATR 72-600坠毁，造成43人死亡、17人受伤；2014年7月23日，复兴航空的一架ATR 72-500坠毁于澎湖县西溪村内，事故造成49死9伤，地面人员5伤。再早前的2002年12月21日，复兴航空一架ATR72-202货机坠海，机上机组员共2名身亡；1995年1月30日，复兴航空一架ATR 72-200机型坠毁。由于空机无乘客，正副驾驶及空中服务人员等4名机组员遇难。安全事故频发之后，ATR 72系列飞机还安全吗？不同业内人士有不同的看法。有业内人士指出，ATR系列飞机机型相对比较老，比如ART 72在1989年就取得了适航证，那个年代取证的标准和认知水平，可能是现在的最低标准，不能保证飞机进入市场后一定没有缺陷。也有人认为，每个空难都有自己的特点，涉事机型过去的事故率虽有参考价值，但不能因此就将责任简单归咎于飞机的安全性。《财经》记者从尼泊尔雪人航空官网获悉，加上已经坠毁的飞机，该公司共有6架ATR72-500飞机。最近，ATR又交付了新的ATR 72系列机型。2022年12月23日，ATR向马尔代夫国家航空公司交付了第一架ATR 72-600机型。马尔代夫国家航空公司成立于2000年，目前经营岛屿间航班和国际航班，除了一架ATR 72，机型机队还包括一架A320、两架Dash-8 Q200、八架Dash-8 Q300和11架DHC-6-300双水獭飞机。
目前，中国内地没有正在运营的ATR 72系列机型。中国南方航空新疆分公司曾拥有5架ATR 72系列飞机，但在2011年便已停飞，具体原因不详。但不久后，中国内地或将迎来ATR 42-600机型。ATR在2022年11月的珠海航展期间透露，中国民航局已经为ATR旗下ATR 42-600型飞机颁发了型号认可证，同时还透露，已经获得了中国客户的三架飞机确定订单。这为ATR提供了重新进入中国市场的机会。发展支线航空能带来很多好处。它能够让小城市和大城市之间更快建立联系，是对高铁网络的补充，也能促进地区间人口、资源的流动。而目前中国的航线网络还是以大城市之间为主。有研究表明，支线航班增加10%，当地旅游业增长5%，地区GDP增长6%，外国直接投资增长8%。ATR预计，超过30个座位的涡轮螺旋桨客机市场规模大，预计将从2022年的1950架增加到2041年的2660架。预计增长幅度最大的是亚太地区和拉丁美洲。航空货运的扩大也成为其需求增长的推动力，预计将从2021年的380架增加到2041年的550架。除了巴航工业、庞巴迪和ATR，中国的支线飞机作为后起之秀，已经推出了由中航工业研制的新舟60和中国商飞研制的ARJ21。其中，ARJ21已获六百余架订单，已经交付了100架。不过发展支线航空仍面临一些困难。在中国航空运输协会理事长王昌顺看来，支线航空日均客流低、单位成本高，如何可持续发展是世界各国共同面临的难题。对于如何进一步助力支线航空运营，形成支线航空与国产飞机互促发展的良好格局，王昌顺建议，一是提高支线航空运营补贴标准，二是扩大补贴范围，三是进一步完善飞机产业发展政策支持体系。
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