挖鼻孔挖到喉咙：别怕，只是常规操作
图片来源：马尔科·冯·德奥斯滕（Marko von der Osten）
撰文 | 斯蒂芬妮·帕帕斯（Stephanie Pappas）
翻译 | 安君
有研究人员表示，他们发现了有记录以来第一只会挖鼻子的指猴（一种狐猴）——凯莉（Kali），它生活在美国杜克大学狐猴中心。更特别的是，由于指猴的中指格外地长，所以当完全伸入鼻腔时，可以一直深入到它的喉咙。安妮-克莱尔·法布雷（Anne-Claire Fabre）是瑞士伯尔尼大学的演化生物学家，也是伯尔尼自然历史博物馆的馆长。最近，法布雷和同事在《动物学》（Zoology）杂志上报道了他们的发现。
当时法布雷正在研究狐猴的抓握行为，有一天她碰巧看到凯莉在挖鼻子。随后，她和同事就开始从文献中寻找灵长类动物挖鼻子的其他例子，发现除了指猴外至少还有11种灵长类动物都有挖鼻子的行为，包括黑猩猩、大猩猩、卷尾猴，以及人类。
不过，最为突出的爱挖鼻子的灵长类动物当属指猴。它们的中指长度超过了7厘米并且十分细长。指猴会用这根奇怪的手指以极快的速度敲击原木（每秒至少7次），同时用它们形似蝙蝠的耳朵听来自木材空隙的声音——昆虫会啃噬木材而钻出一些孔道。美国北卡罗莱纳州立大学的生物学家亚当·哈特斯通-罗斯（Adam Hartstone-Rose，未参与这项研究）表示，它们会先试图记住这些孔道的位置，再在孔道交叉处咬开木头，接着将中指伸进去把里面的昆虫拉出来。动物的手指基本上都有可前后弯曲的关节，但值得一提的是，指猴中指的关节是球窝状的，几乎可以像我们的肩关节一样实现360度旋转。
一些研究人员推测，挖鼻子可能有利于增强免疫系统或者带来其他优势，尽管法布雷表示目前还没有确切的科学依据来证明这一点。但哈特斯通-罗斯表示，灵长类动物基本都有采摘的生活习性：举例来说，它们能够从彼此身上挑出寄生虫，也能灵巧地为自己和他人梳理毛发。
本文来自《环球科学》2023年2月刊
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