“新冠特效药”竞赛背后的金钱博弈 | 书评
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疫情爆发以来，全球寻求有效药物的军备竞赛就已打响。辉瑞的Paxlovidhe和默沙东的Molnupiravir打开了近千亿美元市场。即使不在大流行时期，也没有什么科研工作能比研发一款畅销的药物或疫苗更能赚大钱了，辉瑞的降胆固醇药物立普妥（Lipitor）据说已为公司赚了1600多亿美元。在疫情前鲜为人知的BioNTech也靠它研发的mRNA疫苗赚进数十亿。正因如此，制药公司——如今还有风投和对冲基金——总是在探寻下一款明星药。财经记者内森·瓦尔迪（Nathan Vardi）的新书《救命求财》（For Blood and Money）引人入胜地讲述了这一历程。
《经济学人·商论》2023-02-04
Health is wealth
《救命求财》（For Blood and Money）追踪了美国加州两家小型生物技术公司Pharmacyclics和Acerta Pharma抢占慢性淋巴细胞白血病（一种血液和骨髓的癌症）药物市场的历程。所用的疗法涉及抑制布鲁顿酪氨酸激酶（BTK）的活动，这种酶调节着部分白血球内部的化学信号。瓦尔迪解释了BTK抑制剂背后的科学原理以及它们如何成为诱人的癌症治疗工具。
这场药企斗法的好戏始于Pharmacyclics。作者介绍了投资该公司的成功企业家鲍勃·杜根（Bob Duggan），讲述了他如何很快从Pharmacyclics创始人手中夺权并成为了CEO。杜根解雇了几名关键员工，而这些人后来投身另一家生物技术创业公司，也就是Acerta。在那里，他们试图研发一种同样基于BTK抑制剂的竞争药物。竞赛启动了。
这场好戏有着五彩缤纷的演出阵容：医学研究人员、医生、科学教教徒和纽约的金融家。瓦尔迪让读者慢慢了解到这些人物各自的野心、自负和怪癖，以及他们在争斗中的密谋与钩心斗角。瓦尔迪还展现了在食品药品管理局（FDA）的监督之下，美国漫长而复杂的药物审批过程，以及大型制药公司在评估是否投资新产品时的冷酷算计。舞台的中央是病人，往往是老年人、求药若渴的人。... ...
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疫情令投资者又开始看好制药业。乐观的理由不仅仅在于新冠疫苗的铺开，一个更灵活、更创新的产业正从逆境中崛起。“新常态”让CEO们开始发问，公司的日常运营为什么不能更灵活？迟到已久的数字工具终于广泛投入应用，转向数字化销售可以将整个行业的生产率提高四分之一，并减少目前占到运营成本近一半的营销与销售预算。大型药企长期陷入僵化的创新模式也在转变。
《经济学人·商论》2021-04-30
《新药方》（Reformulated）
新药方
辉瑞老板认为疫情让大药厂变得更好
制药业正变得更灵活、更具创新力
“很多时候，不可能也会成为可能。”美国制药巨头辉瑞的老板艾伯乐（Albert Bourla）在谈到 （与德国拜恩泰科[BioNTech]合作）快速研制新冠疫苗时沉思道。这一感受也可以用来描述制药业的命运转折。在新冠疫情之前，大型制药公司可是遇到了大麻烦。它们更多投资于营销而不是研发，追求推出“派生药”而不是钻研创新疗法，还被指控哄抬药价，因而广受批评。2019年，民调机构盖洛普（Gallup）让美国人按喜爱程度给20多个大型行业排名，结果制药业垫底。同年在国会，药厂老板像大烟草公司一样受到两党责难，国会威胁要实施价格管制。市场担心研发收益和投资回报衰减，令制药公司的股价承压（见图表）。
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