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虽然不像其他大佬一样接到top 4 顶校offer，但是能够在非名校本科生的情况下申博成功，算是非常自豪。从一亩三分地论坛里学习了很多，因此打算分享自己申请北美博士的经验，希望对大家有帮助。

背景

先说说我的背景。我是CS海本，就读的Minerva创立于2012年，直到2019年才有第一批的学生毕业。我们没有研究项目，教授也不需要出产文章，所以没有所谓的跟导师做研究。

因为我的学校刚创立，加上没有研究部门，很多学校都没接受我申请暑研的申请。为了有实习，我当时申请Google Summer of Code （GSoC） ，幸运的是不仅申请成功，做的项目有少许研究的成分（我当时是没有想到会对现在有帮助）。

我完成GSoC 后，觉得做的项目可以为frame semantics带来创新，于是花了另外四个月完成实验然后publish在非顶会。

因为我很喜欢带我的mentor，我再次申请了GSoC的项目，而这次有FrameNet创始人做我的mentor（过后也为我写我的PhD LoR）。暑假时，我看到还有蛮多学校要GRE，就用两个月的时间准备GRE，考到算是理想的成绩。

暑假后，我另外花三个月延伸GSoC的项目。我当时只知道一定要申请PhD之前投顶会，在告知我的recommenders我会申博后，得到了他们会写强推的肯定后，就拼命赶研究和文章。

我大概十一月中投了文章，然后在CMU Graduate Application Support Program 截止前写好SoP然后申请。幸好申请成功，有CMU 的在读学生给我SoP和CV上的回馈。更改期间我开始筛选学校，然后在12月头通知我的recommenders申请的学校。

一月中收到布朗要面试的通知，面试一个星期后就收到录取。我也算是非常幸运：在机缘巧合下有科研经验，得到指导我的mentor，得到强推，得到SoP和CV的回馈，然后录取我的布朗PhD导师今年有一个NLP的项目funding，而刚好我在SoP中阐述暑假做的项目时，提到的东西和他现在研究的东西overlap，所以他就面试了我。

GSoC时远途科研

因为GSoC 的关系，我的科研经验全都是远途的，而每个GSoC的项目都是一个学生和一个或多个导师。GSoC的项目大多是engineering为主，只有少数几个是有科研潜质的。

对于远途科研，我有几个建议：

1、一定一定要很主动。很多时候你们的交流是在slack啊之类的平台，不主动的话你体现不了你对科研的热情。主动的方式包括，询问导师对某一些文献的看法，聊聊想法，询问导师对某一些event或课程的想法，等等。总之积极带话题。

2、主动要求meeting，meeting前写好agenda，那么大家会议时节省时间（长的会议对时差大的团队是非常辛苦的）。

3、善用Overleaf写文章，因为导师可以在overleaf同步修改。

4、时不时与他们跟进 catch up，尤其是当你们共事是在一或两年前时。这样他们会很熟悉你，愿意为你强推。强推的目的就是强烈推荐其他教授与你共事，一起成功。

选校和导师

我申请时把学校分成彩票校，主申，和保底，但其实ML非常竞争，对一个普通背景的学生来说，没有什么所谓的保底校。

每个学校我尽量找至少两个导师。很多时候和我的primary background有重叠的只有一个导师，那么我就找和我secondary background有重叠的导师作为第二或第三导师。个人觉得导师match比学校排名更重要。

我首先会去Google Scholar看看导师近两年有没有带学生publish顶会。不管学校，这个是我的最大criteria。第二，所谓的导师的研究方向，就是他们近两年来做过的东西是什么。有overlap就能够申请了。

陶瓷

我九月初有尝试cold email英国某顶校的导师。过了两周我收到回复，说我的科研背景非常弱，完全没有被面试的可能。

当时我就汲取他的建议，觉得我再陶瓷也没什么意思，加上我也有看到一些教授说陶瓷没什么用，因为太多人陶瓷了。我当时就决定把注意力全放在完成手头上的project，至少我的CV一栏可以写有project在投顶会，并在SoP中能够阐述我的project。

我当时完成了所有的申请材料是已经是十二月头了，也就没有撒网陶瓷。我个人觉得只要教授的personal website 没有写说不要陶瓷，你就大方陶瓷吧。我想要说的是，即使没有陶瓷，只要你的SoP有写advisor的名字，那么那个advisor一定会看你的材料。

推荐信

我在九月时已经通知了我的recommenders我会申请PhD，并口头上问他们愿不愿意成为我的recommender。

十二月时，由于我的recommenders都用slack，所以我就在slack里问他们“Hi XXX, can you help me write strong recommendation letters for the following colleges in my first batch of application? （写出所有的学校）Here’s my CV and Statement of Purpose that may help you in writing the recommendation letters. Is there any other information that I can provide you to make writing strong recommendation easier?“

如果答应写推荐信，问推荐人一个batch能帮你推荐几封，尤其是当美国和欧美的申请有不同的截止日期。

推特

不知道为什么没有被提过，如果你能开推特账户，并且想要来北美读博，非常强烈推荐多用推特。

去follow你想跟的导师，他们很多会在twitter更新的自己近况，比如说自己要录取PhD学生，或者自己要sabbatical。这些资讯有时候不会立即出现在他们的个人网站，所以非常宝贵。

最重要的是，很多北美白人教授都用推特，甚至当你私信他们，他们会回复。你也可以通过他们share的最新pub来得知他们的研究方向。有些top PhD的学生还会分享他们的申请经历和建议。总之推特有太多的金矿了。

面试

我也只有过一次30分钟的面试，所以能够分享的东西有限。电邮中我会问清楚要不要PPT展示（导师指明说不需要PPT，也不会问technical的问题，主要是聊advisor-student fit和我的科研打算）。

我当时面试后有针对我在面试中提出的Idea 进行follow-up，比如说我具体会怎么执行等等，而不是简单的感谢电邮。

了解导师的性格

我了解导师的途径包括：在读学生和postdoc、导师本身、毕业了学生。

收到录取通知后，在和导师谈天时，我主要问的问题如下：

What is the typical lifecycle of a project？

What kind of conferences do you prefer submitting papers to? Am I funded for going to conferences that I do not have papers submitted to?

How do you prefer PhD students to work with you? How will I be mentored?

总结

个人对PHD的看法是PhD是一份工作，而不是读书。虽然低薪，但是工作时间和研究规划可以很flexible，有较多的自主权。

已经接了brown的offer，主要是对导师和学校氛围十分有好感。就祝各位申请offer多多了，大家如果还有相关的问题和看法，欢迎点击“阅读原文”到一亩三分地讨论。

The end

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