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小接口成千亿苹果配件产业巨变导火索

小接口成千亿苹果配件产业巨变导火索

科技
业界对iPhone 15的猜想很多,尤其关于苹果手机接口是否将顺应欧盟要求,放弃Lightning转为USB-C接口一事持续引发关注。这个小接口的改变,触碰的可不仅是苹果一方的“蛋糕”,还牵扯着依靠苹果手机充电线以及衍生配件生存的厂商的利益。
会“下金蛋的鸡”
随着大部分手机和电子设备使用充电更快、数据传输速率更高的USB-C,人们对于iPhone何时统一接口愈发关注,这也几乎成了近年来新款iPhone发布前都会出现的热门话题。不过,直到2022年,iPhone14系列依然沿用Lightning接口。
近日,有消息传出,从目前欧盟的政策情况以及工厂的生产情况来看,苹果转为USB-C接口几乎是可以确定的事情。预计今年秋季发布的iPhone 15系列,就会换上USB-C接口。
2022年10月,经过多年博弈后,欧洲议会以602票赞成、13票反对的压倒性票数,通过了一项关于统一便携智能设备充电接口的法案,规定自2024年秋季起,USB-C将成为在欧盟地区销售的智能手机、平板电脑、耳机等设备的标准充电接口。苹果作为唯一坚持用Lightning接口的手机品牌,也不得不妥协。苹果全球营销高级副总裁Greg Joswiak就曾表示,苹果将“不得不遵守”欧盟关于电子设备统一充电接口的规定,改用USB-C。
因此,业内对于iPhone15大概率会更换新接口的猜测,就变得靠谱了。
但苹果的“妥协”会如此简单吗?要知道,对于苹果和其相关配件厂商来说,iPhone接口可是一只会“下金蛋的鸡”。就拿数据线来说,目前全球iPhone存量超过10亿台,按照官网100~200元一根来算,如果消费者每年更换一根数据线,就能为苹果带来近千亿元的收入。
群智咨询副总经理兼首席分析师陈军指出,苹果不愿和其他品牌共用充电器、充电线,原因之一是要保住自己的配件市场。如果充电产品都可以通用,必然影响苹果的配件销售,这是最直接的商业因素。
“锁”住USB-C接口?
业内认为,苹果方面应该已有应对之策。
有人猜测,iPhone更换USB-C接口很简单,只需将数据线反过来,将Lightning接口放在充电头上也能在一定程度上解决问题。也有人猜测,iPhone可能会采用无接口设计,直接用无线充电和蓝牙/WiFi来解决充电与数据交互的问题。
不过,猜测最多的还是苹果将为新接口研发一颗芯片对其进行加密。近日,据消息人士透露,苹果方面专门为USB-C接口自研了一款Lightning+USB-C接口IC,它将用在新款iPhone与MFI认证设备中。也就是说,接口可以统一,但要加上一把“锁”,以防止其他USB-C充电线适配苹果产品。
GfK手机领域高级分析师侯林表示,相比其他传言来说,将MFi(全称Made for iPhone/iPad/iPod)芯片与USB-C结合在一起,确实也最符合苹果一贯的做法。毕竟,MFi才是真正的“空手套白狼”利器。
要生产苹果周边配件“正品”,厂商需要获得苹果公司MFi认证,并向苹果公司缴纳MFi认证授权费用,向其购买芯片等组件。只有满足授权要求的配件才能适配苹果产品。目前,在电商平台,公牛、绿联、京东、安克创新、邦克仕、小米、紫米、摩米士等知名企业均宣称充电产品拥有MFi认证。
集微咨询总经理韩晓敏表示,做专利授权是苹果一笔不小的收入,因为这种收入基本没有成本,直接商业授权的毛利率在90%以上。
据悉,每一颗MFi芯片的采购成本就超过20元,再加上认证流程,成本将达到30元。据业内人士的估算,仅在MFi认证费用上,苹果方面每年就大约能获得数亿美元的收入,这笔钱甚至比App Store的“苹果税”赚得更轻松。所以,业内认为,苹果应该会继续用MFi打造一条“护城河”,以此强化自身的供应链优势。
为证实消息是否属实,记者特别咨询苹果中国区的客服,但得到的回应是,还不确定,目前尚未有任何有关通知。
小接口牵扯大利益
苹果自己做USB-C认证芯片一事虽不能下定论,但未来iPhone统一USB-C接口已板上钉钉。而这个小接口的改变,触碰的可不仅是苹果一方的“蛋糕”,还牵扯着依靠苹果手机充电线以及衍生配件生存的厂商的利益。
深圳一家手机配件工厂经营者表示,此前iPad采用USB-C接口时,工厂适配苹果闪电接口数据线的产量已经减少了,因此不得不加大USB-C接口数据线的生产。未来若苹果的手机接口也统一换成USB-C,相关配件企业将全都生产同类产品,届时行业恐会陷入价格战。而且,目前市面上还存在着海量的苹果Lightning接口产品,希望不会沦为存货。
“成为苹果的供应链企业其实是比较矛盾的。”一位苹果供应商解释说,一方面,为了生计我们只能跟随苹果,接苹果的订单。另一方面,如果苹果调整产品线,则会比较尴尬,尤其是产品线单一的非主要产品线的代工厂,跟随转型需要重新搭建产品线,投入也不小,但不调整就很难活下去。
此外,部分为苹果生产认证充电线产品的厂家们则担心,如果苹果换成USB-C接口,MFi体系是否也会失效?因为,对于手机配件厂商而言,为苹果生产认证充电线产品,市场空间和利润空间都是巨大的。
据了解,一根拥有苹果认证的数据线可以买到几十元甚至上百元。而一旦MFi体系失效,一根“9块9包邮”的普通数据线也将完美适配苹果。
对此,侯林解释称,苹果的接口大概率依然会采用自身的加密认证,所以如果手机想达到全速充电状态,仍需购买最新的原装或者授权的第三方充电配件。而由于接口的更换势必会让配件商售出比以往更多的相应设备,这对相关配件厂商的利益是一个正面的影响。
面对统一接口传闻带来的负面压力,部分配件大厂的态度则较为乐观。比如刚刚过会、发行市值超过150亿元的国内充电配件企业绿联就表示,随着行业接口的统一,市场用户需求的叠加,绿联有望迎来更大的市场空间,且产品矩阵完善,可以适应快速变化的技术环境,公司还会根据苹果周边做相应的布局规划。
另一家巅峰市值600亿元的充电设备厂商安克创新也表示,对于充电配件品牌商来说,接口的统一将促进产品归一化,使研发投入资源更加集中,效率会更高,也更能产出优质的产品。目前,公司正在聚焦接口兼容性方向的技术和产品研发,并整合上游供应链,推动相关技术应用。
延伸阅读:
苹果上调制造采购承诺16%,今年年底完成支付
欧盟将统一充电接口,或加速苹果重塑护城河?


作者丨谷月
编辑丨邱江勇
美编丨马利亚
监制丨连晓东

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