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反垄断奇观:微软收购动视暴雪,演变为“友商捞好处”的游戏圈交易会

反垄断奇观:微软收购动视暴雪,演变为“友商捞好处”的游戏圈交易会

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为了能通过反垄断调查,微软真的很拼。

2月21日,就微软687亿美元收购动视暴雪是否涉及垄断一事,欧盟监管机构召开了一次闭门会议,参与会议的除了主角微软,还包括谷歌、英伟达、V社、EA在内的“其他竞争公司”。

当天,微软通过一份官方声明宣布,已与英伟达达成一项为期10年的合作伙伴关系,其主要内容为将Xbox和PC游戏引入英伟达GeForce NOW云游戏服务,包括收购动视暴雪后的《使命召唤》系列新作,且英伟达无需为此支付费用。

无独有偶,同一天微软还宣布,与主机“御三家”之一的任天堂达成为期10年的合作伙伴关系,合作内容与英伟达一致。

微软此举被视为希望说服欧盟监管机构批准收购。事实也的确如此,在与微软完成10年之约后,此前一度反对的英伟达,也对微软收购动视暴雪一案表示支持。这也使得这场由欧盟主持的反垄断会议,变成了颇具江湖气息的“讲和酒”。

    微软哭惨,靠交易搞定除索尼外的反对者

当然,由于最大的反对者索尼依然没有谈拢,这场会议后微软依然不能算高枕无忧。不过藉此机会,微软分化了反对阵营的力量,也对阵营的主心骨索尼进行了施压。

如当天的新闻发布会上,微软副董事长兼总裁布拉德·史密斯(Bradford Smith)表示,与英伟达和任天堂的合作“解决了人们对《使命召唤》可用性降低的担忧”,他同时直白地批评索尼,称要把问题“归咎于一家真正反对这笔交易的公司,那就是索尼”。随后Xbox在推特上也趁机阴阳索尼。

布拉德·史密斯透露,微软已经明确表示很乐于与索尼达成一份同样为期10年的协议。但显然,索尼并没有像英伟达、任天堂一样愿意接受条件。

为了证明索尼的反对并无道理,布拉德·史密斯还在发布会上搬出了一组来自IDG的数据,该数据显示索尼才是主机市场的大哥大,自己只是弟中弟:索尼PS占全球主机市场份额70%,微软Xbox仅占30%;细化到欧洲市场,索尼份额增长到了80%,微软掉到了20%;极端案例如日本市场,索尼占比更是高达96%,微软只有可怜的4%。

诚恳而言,微软用的对比数字耍了些心眼,比如拿索尼更占优的PS全系列销量来对比,故意忽视任天堂Switch等,但夸张的对比的确给很多不了解游戏的科技媒体塑造了索尼才是“恶龙”的形象。

微软这么做的原因在于,界定垄断以及批准收购的是监管部门,而监管部门需要参考厂商的意见,但同时媒体发挥的作用也很重要。此前就有分析师认为,英美两国监管机构论点站不住脚,之所以反对并非真心为了公众利益不受损,而是图政绩打造“绞杀恶龙”的公关资本。

    官方做“和事佬”,闭门会办成交易会

事实在闭门会召开之前,多地已经争相对微软收购动视暴雪案发表了反对意见,微软的处境并不算太好。

比如欧盟计划发出反垄断警告、美国联邦贸易委员会(FTC)请求法官阻止交易,以及英国监管机构竞争和市场管理局(CMA)要求剥离《使命召唤》IP甚至拆分动视暴雪。

无论是英美还是欧盟,当地监管机构都有一定的长臂管辖行为,所考虑的似乎不单纯是本土游戏行业的公平竞争,而是收购案对全球市场的影响。主导关键似乎也不在监管机构,而在微软的竞争对手上。如本轮闭门会由欧盟主导,但参与企业基本没有欧盟当地厂商,像索尼是日本公司,谷歌、EA等都是美国公司。

由于微软家大业大,能说上话的“竞争对手”不仅是主机游戏制造商,包括做云游戏的谷歌、造显卡芯片的英伟达、游戏开发及发行的EA、研发PC和PC游戏平台的V社和Epic等等都能发表意见。

这也导致,原本讨论杜绝垄断的闭门会似乎变成了一场交易,一场原本限于微软和动视暴雪两家公司,最终蔓延至半个行业的巨大交易。微软需要向监管机构证明,自己收购动视暴雪不涉及垄断。具体说明的方法也很简单,即由微软让渡《使命召唤》独占权,换取诸如英伟达、任天堂等对手的支持。

因此欧盟监管机构的职能也变得有些微妙。按照常人理解,反垄断部门的工作自然是以惩罚和制止垄断,但在这件事上,欧盟监管机构的行为更像是在当“和事佬”,提供一个沟通平台协助微软与其他竞争公司握手言和。

    手游无人问,欧美反垄断为维护企业利益?

或许更让人感到惊奇的是,关于微软收购动视暴雪后是否构成垄断的讨论焦点,一直处在主机游戏语境下,甚至可以说是只针对《使命召唤》。

而众所周知,动视暴雪是由动视、暴雪、King三家公司组成,去年四季度三家公司共33.8亿美元的收入占比结构,约为动视超过一半(54.73%),而暴雪(23.69%)和King(21.59%)旗鼓相当。但目前的情况是,主机游戏为主的动视成为收购案关注焦点,主打手游的King基本无人问津。

而且King的招牌产品《糖果粉碎传奇》去年增长强劲,况且动视暴雪中手游收入占比已经达到47%,逼近一半,扣除PC游戏的25%,动视暴雪手游收入已是主机游戏的2倍。无人关注颇为诡异。

即便在此前,微软游戏业务CEO斯宾塞(Phil Spencer)曾承认,收购动视暴雪其实是为了大力押注手游,希望打破苹果和谷歌在手游领域的“双重垄断”,并将该说法总结成文件提交给了英国CMA,但对此似乎没有人买账。谷歌向监管部门抗议的点也非手游,而是云游戏,或许这也和谷歌本身在移动端身为两大平台之一有关。

当然,除谷歌外,其余手游公司也鲜少就手游对微软收购动视暴雪发表意见,不仅是芬兰的Supercell、爱尔兰的Playrix没有,自身也是大企业、同样也有手游业务的EA、Take-Two也未公开表态反对。

以手游为主业的中国游戏厂商也没给微软使绊子。据外媒Seeking Alpha报道,中国监管机构就“微软收购动视暴雪”一案征询了部分中国游戏厂商意见,得到的答复基本是动视暴雪在中国的市场份额很小,不会造成垄断。

动视暴雪CEO 鲍勃·考迪克(Bobby Kotick)还在CNBC的采访中称,腾讯和字节跳动才是世界上最好的游戏,并通过渲染中国和日本等东亚游戏公司实力的方式,试图说服英国CMA批准收购。

GameLook以为,出现微软、动视暴雪大呼手游才是未来却无人理睬,“闭门会”办成交易会戏剧性场面的根本原因,一方面在于欧美监管部门求政绩心切,另一方面长臂管辖严重,维护企业利益超出了行业乃至玩家利益,这也是手游业务少的欧美企业忽视动视暴雪手游业务的核心原因。最终导致牵扯的厂商过多,事情越发复杂化。

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