资源不会枯竭，放心大胆地用！
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文丨漫天霾
环保主义分子经常制造的另一个恐慌是能源危机，他们四处鼓噪资源枯竭论。
判断一种资源是否枯竭的依据是什么？
价格。
物以稀为贵，这是经济学中最基本的供求定理。那么以最重要的能源原油为例，如果它像环保分子宣称的那样要耗竭，价格必然猛涨。
但实际情况是什么呢？
20世纪早期，原油价格较为稳定，基本在2美元/桶上下徘徊。2020年国际原油平均价格为40美元/桶左右。似乎涨幅很大。
上图中我们还可以明显看出1971年以后原油价格出现了暴涨。
原因何在？
因为那正是布雷顿森林体系解体，美元与黄金脱钩的年代。从此美元成为没有锚定的纸币一路滥发，并且在美国的胡萝卜加大棒的威慑下，实现了石油与美元的挂钩，国际原油用美元结算。
剔除通货膨胀因素，原油价格长期来看是下降的。
如果这还不够直观，让我们看看美元与黄金的交换比率。
1934年，一盎司黄金值20美元。现在呢？1740美元！
我数学不好，懒得算，你们自己算算看，到底原油是涨价了还是降价了。
如果不是贸易壁垒、海湾战争、欧佩克的垄断定价，石油的价格还会更低。
近十年来的原油价格，走势图是这样：
你管这叫能源枯竭？枯竭了会是这样的曲线？
如果真的要枯竭了，应该是“曲棍球棒曲线”。就像这样：
所以说能源枯竭，完全缺乏经济学常识。纯粹是耸人听闻，制造恐慌情绪，达到自己控制所谓“清洁能源”获取垄断利益的目的。
那些宣扬能源枯竭论的环保分子，往往会列出一组数据，说现在石油，以及其他某种能源的储量有多少，全世界日均消耗量是多少，照这样计算，这些能源只够人们使用30年或者50年。
这些人又表现出了白痴的一面。
现在所有的能源储备量，都是“探明储量”。随着人类科技的进步，会有越来越多的能源被继续探明。
在探明储量之上，人类现在开采的，又只占了其中极小的一部分。开采成本较低的，被优先开采出来供人类使用。
即使是在目前给定的技术条件下，如果需求旺盛，供给不足，市场表现出来的就是价格上升。这时候，那些开采成本较高的矿藏就会被开采，因为这时候价格就可以覆盖成本，使开采变得有利可图。
不是用探明的储量除以日均消耗量，画一条漂亮的曲线，然后惊呼，资源要耗竭了。经济不是用历史的、静态的眼光看待，然后画一条曲线来表达的，忽视了其中最为重要的决定性因素人，所有曲线都不过是一具僵尸。
技术的进步会使那些过去成本太高的能源开采成本降低，市场竞争机制会使企业竞相以较低的价格供给，这正是人类福利增进的过程。
这其实也揭示了一条经济学原理，是消费品的价格决定了资本品的价格，也即价格决定成本，而不是相反！
正因如此，企业家才有了竞相推动技术进步、压缩成本进行生产的动力，这意味着稀缺资源的经济利用。如果成本决定价格，那就不需要技术进步和压缩成本了，也就没有亏损和破产这回事了。
那么，即使技术进步了，地球上的能源仍然跟不上人们的消耗，不是又枯竭了吗？
不会。
因为人类会发现新的能源，在传统能源尚未枯竭之前，新的经济能源就会隆重登场。
石器时代的终结，不是因为地球上没有石头了；电灯的发明，不是因为没有煤油和蜡烛了；电气化机车的使用，也不是因为内燃机没有煤炭了。
资源不是一个给定的存在，而是一个动态的发现过程。能够带给人们福利的经济资源，随着人们对世界的认知程度增加而增加。
石油埋藏地下千万年，对人类都毫无意义。只有当人类认识到它是一种能源，并能够有效地利用的时候，它才会变成一种能源。
潮汐是不是能源？取决于几个因素：第一，人类能够认识到潮汐是一种能源；第二，有足够的手段能够被人们利用；第三，其产出大于投入，并且相对于其他能源有优势。
因此，有朝一日会不会利用潮汐，取决于人类的知识进步和技术革新能力。
世界上所有东西的属性和价值，都是人类赋予的。对于狮子和老虎而言，石油就是黑黢黢的废物；对于公鸡来说，米粒胜过钻石。
所以，这世界上最大的资源是什么？
是人。
人这种“资源”，只要有自由，就能创造出层出不穷、价格低廉的能源。
所以不要动辄以子孙后代的名义，限制当今的人们使用能源。因为你不能用今日的眼光去想象100年、1000年以后的世界。中文中有一个成语叫刻舟求剑，已经准确地描述了这种思维方式的荒诞不经。
本世纪初的时候，最大的环境问题是道路泥泞、屎尿横流。人们不会想到100年后沥青混凝土修筑的高速公路里程已经达到了16万公里。人们担心煤油灯里面没有煤油了，不会想到现在的孩子根本没见过这玩意，居然家里灯火通明。那时候蜡烛是优质的照明材料，他们更不会想到现在的孩子对蜡烛的唯一认识是用来过生日的时候吹掉、然后扔掉！
市场到底能创造出什么东西，你根本想象不到。别说很久以前了，20年前，谁能想到人手一部触屏式的智能手机？40年前，人们的梦想就是“电灯电话楼上楼下”，家里有缝纫机自行车和手表“三大件”，现在谁还稀罕？
如果一个父母因为担心能源问题，害怕子女将来黑暗，将许多蜡烛留给自己的子女，他们会觉得那都是废物，自己的父母好搞笑。
所以，你怎么知道200年以后的能源是什么？
我们不能从今天的能源与100年后的能源有同等重要的价值这个错误的假设出发，去看待能源问题。同一种东西，现在的价值高于未来。
这一代人不享用，降低自己的满足感，留给后代的却全是废物，这不是疯了吗？我们不能替后代决定一切问题，他们有更好的解决办法。
只要自由市场的观念在延续，资本积累就持续增加，技术进步就越来越快，生产成本就越来越低，未来的人类可选择的将越来越多。
所以，最好的应对能源危机——假如它存在的话——就是经济进步，就是人的自由。
能源不会枯竭，放心大胆地用！
这并不是说我们的生活中不需要节俭。而是说，我们节俭的理由是时间偏好低，更加注重未来，实现更多的资本积累，让我们的未来实现更大的满足；而不是被他人蛊惑和强制，丧失自由选择的权利，也不是因为含糊其辞的气候变化和危言耸听的能源危机，更跟环保主义的宗教戒律毫不相关。
题图：Claude Monet
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