无论XR是不是「押错宝」，苹果都无法抽身
编辑｜冬日果酱
来源｜雷科技（ID：leitech）
2022年6月中旬，当腾讯宣布成立XR部门的时候，一位海外网友在Reddit上发布了一张梗图（meme），帖子标题是《不幸的是，我知道那是什么感觉》：
半年多过去后，腾讯XR部门也知道了「那是什么感觉」。
今年年初ChatGPT二度爆红之后，成了科技行业绝对意义上的「顶流」：微软创始人比尔·盖茨说ChatGPT的意义堪比PC和互联网的诞生；谷歌、百度、微软三家也围绕ChatGPT展开了全球范围的搜索引擎大战；国内互联网大厂也都宣布了中国版ChatGPT开发计划。
而曾几何时同样火爆全球的XR和元宇宙，现在不仅讨论者寥寥，更是被集体打入了「冷宫」。腾讯XR部门在本月基本宣告解散；紧接着，字节跳动旗下Pico 就传出了大裁员的消息，微软也解散了工业元宇宙团队。
与此同时，微软再度砸下100亿美元，将ChatGPT背后的OpenAI紧紧攥在手里；国内BAT三家都有计划打造自己的ChatGPT；最近几天也有报道指出，字节也要加入中国版ChatGPT的竞争，由原今日头条CEO、TikTok产品技术负责人朱文佳带队。
对XR从业者和爱好者而言，整个2月唯一的好消息可能就来自苹果。除了首款 MR预计在今年WWDC大会登场，在聚焦头戴式MR后，苹果下一代MR的两款产品也浮出水面，其中一款定位会更接近大众消费市场，预计在2025年推出。
但我们也不得不问一个问题——在所有人转身投向AI大模型和应用的时候，苹果这么做值得吗？
XR二月大叛逃？
今年2月，充斥了XR行业的负面消息。
- 快手解散VR全景视频业务
- 腾讯解散XR部门
- 字节裁减Pico团队
- 微软解散工业元宇宙团队
- Meta计划展开新一轮裁员，或涉及Quest团队
就XR产业来说，微软的冲击可能是最大的。
从2015年HoloLens的石破天惊开始，微软在很长时间内都对HoloLens业务报以高度期待。但在去年，微软CEO纳德拉已经对HoloLens失去了耐心，试图转变为「以软件为主导的策略」。
去年5月，微软宣布要建立打造工业元宇宙，建立沉浸式工业控制系统。到10 月，微软又成立了「工业元宇宙」团队，规划中将与医疗保健、零售金融服务和能源等行业的客户合作，构建可用于推动元宇宙相关项目的软件界面。
4个月后，微软解散了这支团队。其中最直接、最主要的原因在于，微软原本有机会拿下美国国防部218.8亿美元的HoloLens 2订单一路缩水，美国国会最终只批了约4000万美元。
另一方面，微软也找到了更适合自己的「应许之地」——AI。
通过增加100亿美元对OpenAI的投资，微软不仅弥补了自己在AI领域的相对落后，还能在全线产品中融入目前最先进的GPT-4.0的能力，更看到了在搜索市场颠覆谷歌的希望。
而同时，现阶段AI仍然需要大量的资金投入，微软显然已经决定放下 HoloLens，把更多的精力和资金转向OpenAI。
与微软不同，腾讯实质上一直没有投入到XR业务中。2020年年末，腾讯创始人马化腾提出了他对未来的预判：「现在，一个令人兴奋的机会正在到来，移动互联网十年发展，即将迎来下一波升级，我们称之为全真互联网。」
「全真互联网」的带动下，腾讯花了重金招揽很多非常优秀的XR人才，并在去年成立了XR部门。然而从成立到解散，在8个月内，腾讯XR部门几乎没有实际的产出：黑鲨的收购计划终止；也没有发布过任何基于XR的社交应用；定位AR 手游的《一起来捉妖》也没有添加SLAM功能，比2012年发布的《Ingress》都不「AR」。
换个角度看，腾讯XR部门给整个产业带来的贡献微乎其微，「被解散」其实对XR产业本身几乎没有什么影响。
而总体来看，「微软」是少数，「腾讯」是多数。此前大部分公司，尤其是互联网公司实际上并没有把XR真正视为重点发展，更多的资本也只是为了蹭上热点。
当然，XR的撤退也有宏观层面的因素，过去一年全球互联网都在缩减业务，强调降本增效，必然也影响到了XR业务存在的必要性，尤其国内很少有大厂有足够的魄力和格局，愿意持续投入资源打造生态。
苹果也受到了宏观环境的影响，但相比其他公司，苹果自始至终都对AR项目表现出了更大的信心和耐心。
从2016年开始，库克就在不同场合公开表示对AR的看好，甚至自称是「AR 最大的粉丝」：
「我认为AR是一项影响深远的技术，它将改变一切。」
「AR是很大的想法，就像智能手机。」
「未来的我们可能无法想象，生活中没有了AR会是什么样子。」
一言以蔽之，库克已经将AR视为苹果下一个iPhone——足以撑起苹果公司的核心业务。
不过，拉长时间线来看，即便是苹果也低估了一款成熟的AR眼镜有多难。
就如同在自动驾驶汽车上希望实现「一步到位」，苹果最初想要推出的AR产品是已经成熟的AR眼镜，但受限于技术实现，才选择了MR路线——先推出头戴式MR，再不断接近理想中AR眼镜的产品形态。
选择先以头戴式的MR产品形态推出，虽然限制了苹果MR作为移动设备的便利性，但也解放了芯片、光学和显示系统等各个方面。
综合彭博社和The Information的爆料，苹果首款MR至少在硬件层面已经达到了行业最顶级的水平。在最核心的芯片、光学和显示系统上：
苹果MR的主芯片将采用台积电5nm M2芯片，配合基于眼球追踪的注视点智能渲染，支持MR实现单眼4K、双眼8K的图像显示；还有一颗同样采用台积电 5nm的专用图像信号处理器，可以减少透视模式下的画面延迟，改善佩戴MR的移动体验；还会搭载H2芯片，实现与第二代AirPods Pro以及未来AirPods的超低延迟连接。
光学方面，苹果MR采用Pancake方案，大幅减少了体积和重量；内置的小型电机将可以自动调整内部镜片，以匹配不同佩戴用户的瞳孔距离；提供120°的横向视场角，远胜于Meta Quest Pro的106°，基本覆盖人类的视野，实现更强的沉浸体验。
显示方面则搭载了索尼的Micro-OLED（硅基OLED）屏幕，在很小的尺寸上实现了整体8K的分辨率。
仅就规格上，苹果的首款MR眼镜就展现了远超同行的硬件实力。尤其是在芯片方面占据了绝对的领先优势，当其他厂商只能等待高通骁龙XR2 Gen 1（骁龙 865平台衍生）的更新，苹果可以按照自己的产品节奏研发和定制自研芯片。
但这还没有包括苹果为人称道的OS系统和人机交互设计。
2月24日，史蒂夫·乔布斯档案馆为了纪念苹果创始人乔布斯的生日，发布了一张照片，里面是1984年乔布斯在新奥尔良一家商店外观察一位女性如何使用 Macintosh。
1984年苹果Macintosh的推出是个人电脑历史上的关键时刻。尽管没有取得销售上的成功，但Macintosh带来了革命性的用户体验，并且让「个人」电脑的理念开始深入人心。
就在几天前，Vrvana创始人、前苹果员工Bertrand Nepve在接受加拿大电视台采访时表示，苹果首款MR的推出将是一个「Macintosh时刻」。
我们不打算预测未来。但一个拥有巨大潜力的产业几乎都会经历漫长的发展，智能手机看似在iPhone之后才有，但早在1989年，一家与苹果有着紧密关系的初创公司General Magic就在试图打造智能手机。
「我们不希望说国内互联网大厂在掌握了这么多资源之后，还是以一种赚快钱的思路去做这件事情。XR一定是未来大家都会有的一个产品，因为它确实带来了很多实际的体验的变化。」一位XR从业者说道。
今天所有人都在感慨AI的强大和进化速度之快，大概也没有人会怀疑AI技术的价值和必然了。但从1956年诞生的第一个AI程序开始，AI产业经历过高潮和一次又一次「AI之冬」，产业曾被几近推倒。
VR和AR也经历过了起起落落的年代，每一次退潮后的涨潮，都恰恰说明了XR的韧性和大势所趋。
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只有苹果还在死撑XR
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