学以致用：中学生爱心关注华裔社区老龄人口

2023-03-02 10:03

根据2020年美国人口普查局公布的人口数据，在美国认同为亚裔的人数几乎是30年前的三倍，目前亚裔是美国族裔群体中增长最的，华人则是美国亚裔中最大的族群。另外，人口普查局还预测，2020年美国3.32亿人口中，17%即5610万人年龄超过65岁。到2030年，超过65岁的人口数量将增长至7310万人，占人口总数的21%，即每5个人中就有1人年龄在65岁或者65岁以上。到2060年，老年人口将达到9470万人，差不多每4人中就有1人。

在美国日益老龄化的社会里居住的华裔老人，有的是早期移民并在美国参加过工作，有的是随着子女移民，有的是投亲靠友，独立生活能力以及英语程度各异。侨居海外的华裔老人一直是一个缺少关注的群体，然而这些老年人为社会和家庭做出了重大的贡献，有的老人还在继续为子女发光发热。如何帮助提高老年人的生活质量，继续发挥老年人的潜力，必将是老龄化社会的一个重大课题。

笔者曾在这里介绍过一个高中生团队 EMBRACE（Empowering and Mobilizing Better Resilient Asian Community Engagement）积极参与关心华裔老人的生活的事迹，这些孩子的行动增进了年轻一代与老一代的沟通，为老龄化的社区服务尽力。EMBRACE团队的创始人徐朗同学是高中11年级的学生，在为大学先修课（AP）研究课程进行社会调查时，感觉到爷爷奶奶在美国的晚年生活不免有孤单、寂寞甚至失落，所以将目光投向了当地的华裔老年人，她想多了解一些这个默默的少被关注的群体，去倾听他们的需求，看看能做些什么来改善他们的日常生活。

徐朗同学和EMBRACE团队成员（图片由作者提供）

徐同学于是起草了一份问卷调查并在华人社区分发，并期望在农历新年之前收集到100个回复，她计划利用调查结果，为华人社区组织一系列的文化和社会活动。为了收集数据，徐同学还联系了当地华人教会、当地两所中文学校的校长以及九所公立和私立学校的中文老师。她还在中国超市向年长者做自我介绍，在一个半月的时间内就陆续收到了103份有效问卷。

时隔半年，徐同学不但将研究结果呈现在老师面前，而且还组织了一个学生团队认真研究和解决当地社区华裔老人们面临的问题。

人间重晚晴——EMBRACE学生团队关心华裔老人的健康与福祉（图片由作者提供）

根据她的研究，华裔老人喜欢美国主要在这两个方面：一是环境好（84%），二是离子女和孙辈近（72%）；生活障碍主要集中在三个方面：语言不通（53%），缺乏社交（48%），以及交通不便（47%）。66%的老人对他们目前的生活表示满意，34%的参与者表示不太满意。由于自身的谨慎，新冠疫情对他们的健康影响不大，但是与外界的隔阂却更深了。