韦尔斯利女孩谈创业 | 我21岁创业时学到的21个功课
作者：凯思琳·克罗斯（Kathryn Cross）
转载：认识韦尔斯利Wellesley
我是韦尔斯利2020届毕业生，2020年初本来期待着毕业，但忽然发生了疫情，所以我被迫回家网课，在家里等待毕业。
原本等着我的工作被推迟了，因为阅读和TikTok跳舞只能占据一部分关在家里的时间， 所以我开始有各种各样的想法，想知道如何利用我现有的时间来提高效率并产生某种积极的社会影响。我知道经济正在经历衰退，小企业正在挣扎，许多学生的工作被推迟或取消，我开始想为小企业提供管理和营销咨询。我想向那些努力用数据化和接近年轻消费者的商家灌输Z一代的理念。
"命名它为'Bridge Strategy” 一天早上，当我告诉好朋友我的想法时，他说。"这样，它将弥补代沟差距”。
有了公司名字，我从六月的一个星期四开始为我们的网站编码，我花了那个星期五所有的时间制定战略，如何招聘咨询顾问，并通过电子邮件发送到我校的著名谷歌团体，并在我自己的社交媒体上发布。到周五结束时，有近20人感兴趣（其中许多人的暑期实习因疫情被取消了）。周六，我开始找客户，周日，我组织了我的20个新顾问网上Zoom开会，并开始分配他们项目。
通过脸书校友群上不断的上联系，我有了最初的4个客户。公司运营了，从而开始了我生命中最具影响力的体验。现在我已经毕业了，因为家庭的原因，我又创立了一家和健康相关的公司。在连续创业中，我学到了很多功课:
01
女性更谨慎地在公众场合讲话和打断彼此
作为韦尔斯利校友，我的大部分客户和顾问也是女校毕业生，在Bridge Strategy刚刚开始的时候，我只有三名男顾问：我朋友的弟弟，我高中最好的朋友，和一名韦尔斯利顾问的高中朋友。虽然我在韦尔斯利的课堂上已经观察到，女性在说话时往往更加谨慎，但在企业环境中实时观察这种社交行为更令人着迷。当团队都是女性时，许多人说话都很谨慎，不想踩到其他顾问的脚趾，如果他们在同一时间发言，总是让其他人在他们前面发言。然而，当团队大多是女性只有少量男性时，我发现，虽然男性试图让其他人发言，但他们不怕大胆地表达自己的意见。然而，我的男性顾问样本量很小，我的观察也许有点以偏概全。
02
当面对客户时，拥有情商是非常重要的
特别是在面向客户的业务中，情商可能比分析技能更重要。例如，Bridge Strategy项目负责人经常有很高的EQ，我觉得我可以信任他们与客户会谈，即使他们以前从未见过面，对客户知之甚少。
03
会议内容应仅包括与会议内容相关的信息
重要的是，顾问知道什么应该在会议期间特别讨论—尤其是与客户开会。同样，把与客户业务无关的事项，如公司内部的运作等放在与客户的会议之外。
04
保持透明
在大学里，如果我对一个课外项目不感兴趣，我总是觉得因为太内疚不好意思说出来。同样，如果我不能再承诺的东西，我总是觉得不好意思让别人知道，尤其是如果我最近刚承诺过的。然而，作为一个公司的领导者，我意识到，如果有人不感兴趣或以任何方式失去动力，我宁愿有人立即对我透明地说明白，而不是沉默。对顾问的参与愿望进行透明的审查比不透明的审查要好得多。如果最好的结果是不能继续共事，那就这样好了，大家都没有遗憾。
05
作为一名学生，享受了宝贵的资源
我从韦尔斯利毕业一个月后创立了Bridge Strategy 。正因为如此，我仍然能够利用我在大学里的资源。使用不限时间的Zoom，暑期实习津贴（幸好有灵活的截止日期），Facebook群组/Google群组等为我的业务提供人员，非常有帮助。
06
总是问自己，一个男人会怎么做？
到了一个阶段，我和不少韦尔斯利校友企业家和有经验的投资者谈有关如何来为自己和顾问设定报酬，以及为我们提供的服务定价。我不知道应该如何处理这些问题，就向我的一位企业家学姐咨询，她停顿了一下，"一个男人会怎么做？"她说。
07
创业是即兴发挥
当我最初在赢得几个客户之后变革我们的商业模式时，我向我们的第一个客户公司的创始人寻求建议。我告诉她，当我在转变商业模式时，我觉得我真的经常在即兴发挥。"如果你告诉我，你不是即兴发挥，我会担心，"她说。
08
阻力有时候也是改变的助力，因为它会让你重新评估公司
Bridge Strategy的一个客户也认为我能够如此迅速地获得如此多的客户和顾问，真是太棒了。
"在一段时间，我停止招募。有整整两个星期，新的顾问和客户都来自其他人的推荐，"我告诉她。
"如果你遇到很小的阻力，我认为这就是你注定要做的事情，"她向我保证。
然而，我也看到一些阻力（例如，客户太少），这让我重新评估我以前的策略，并尝试改变我未来的创新方向。
09
对创业者来说，法律是非常真实的
在Bridge Strategy运营之初，我非常广泛地定义了我们的法律责任，认为我会随着公司的成长而弄清楚。在某阶段，我意识到寻找适当的合同实际上不难，只要转向像LegalZoom和其他提供模板的网站就好。所以，在Bridge Strategy运营大约两个月后，我开始起草合同，根据客户的需求个性化每一份合同。虽然我们的第一个客户签署合同是相当随和，没有额外的请求，但后来我起草了更多的合同，更多的客户有附加条款。我感到惊讶的是，客户对某些合同的反应有很多不同，因为他们的需求和对将来的计划是不同的。
我还意识到，可以接受关于法律方面的谈判，可以撤回自己方面的一些要求，确保达成的协议双方都觉得合理。
10
无报酬的实习是增进现有特权和压迫边缘化群体的一种手段
Bridge Strategy的最初几个客户是无偿的，因为我认为我们可以帮助最需要的企业，即使在很少的经验下也可以轻松获得客户。然而，当我观察到像Alexandria Ocasio-Cortez这样的人被称赞，因为她强制要求她所有的实习生都比其他国会议员实习生薪资高时，我开始考虑无报酬工作的影响。
因为我继续边做模特儿边工作 ，有时候我被提供了高预算制作但无偿的模特儿机会。虽然这些演出可能是有益的，因为它们提供了娱乐行业的曝光。但作为一个整体，我很快就意识到，高预算的制作提供无偿的工作，整体而言给我带来较少的价值。所以，我开始深入思考无偿劳动的价值及其与性别、种族和收入不平等相关的交叉影响。
当我们仍然作为一个公司无偿经营时，我试图找到能够支付每个顾问的从学校而来的薪水补助金。然而，私人机构的赠款期限已经过了，公共机构没有足够的赠款用于这类项目。幸运的是，我能够让韦尔斯利学院为他们的学生提供一小笔津贴，但其他学校没有这样的运气。随着Bridge Strategy的付费客户增长并有更长的项目运作周期，我对推广的机会感到更有信心。
11
男性在申请工作时只要满足60%的资格要求就会申请，而女性只有在满足100%的资格要求时才会申请
当桥策略公司早期的工作无偿、顾问们自愿报名参加项目时，他们非常愿意报名参加一个以上的项目。等我们开始付费项目时，由于我希望能够合理地补偿顾问，就必须限制每个项目的顾问数量。我面试顾问，为项目配备相应的顾问。一些顾问主动询问我是否认为他们可以胜任某些项目时，有时会对自己的能力表示不确定。我的咨询公司大多是女性顾问，只有少数男性顾问（他们都不会犹豫要不要参与某些项目），我立即想到惠普公司的内部报告，其中指出，"男性在申请工作时只要满足60%的资格要求就会申请，而女性只有在满足100%的资格要求时才会申请"。因此，每当有顾问带着犹豫的来找我时，我就会指出他们的优势，强调尽管他们对自己的工作有犹疑的看法，但她们确实是合格的。
12
你不一定要有革命性的技术想法才能成为一个企业家
在整个大学期间，我总是交叉报名参加麻省理工学院斯隆商学院的创业课程，绞尽脑汁，试图思考什么可能是下一个大的科技创意，值得从其众多风险启动计划中获得资助。虽然我自己的技术经验不多，但我努力创新，在我特别感兴趣的领域加强学习，如生育、妇女的生育权利和时尚，以及新兴技术如何解决这些领域的痛点。
因为桥策略公司不是一家科技公司，所以我创办桥策略公司时，基本上把它看作是我大学俱乐部经历的延伸。但在超过12个客户通过LinkedIn寻求加入我们之后，我开始考虑将“创业者”作为我的标签。起初，我非常不安，有冒名顶替综合症之疑虑，质疑我的小项目是否能形容自己是创业者，因为咨询是一种历史悠久的商业模式。但当我将桥策略公司认证为C-Corp后，我意识到我确实是一位创业者，甚至咨询确实是合法的业务模式。我的第一项业务虽然不具备我想象的那种突破性的技术创意，但仍然是我的企业。
13
员工关系对于工作场所至关重要
一旦桥策略公司开始获得越来越多的付费客户，一些顾问便会询问期待增加员工联系的活动。随着项目时间的延长，他们希望彼此了解，建立联系并利用我们卓有成效的顾问团队中产生的惊人资源。因此，在两个半月的时间里，我为所有过去和现在的顾问创建了一个脸书小组，鼓励他们在小组中彼此了解。此外，我还为每个小组组织了联谊活动，甚至还使用了诸如“ Never Have I Ever”这样的有趣游戏。归根结底，我认为这使我们成为了朋友，而不仅仅是一个公司团队，这使我们更加理解那些因家庭事务需要休假或对我们正在进行的项目有疑问或担忧的人。
14
如果您拥有企业，请拥有该企业的所有权
投入运营大约五个星期后，口碑相传和我自己的社交媒体帖子都有了Bridge Strategy的信息，最终使我们迈入了招募比我年长的人的里程碑。我立即假设年长的人会自动做出明智的业务决策并拥有更多的工作经验，我采取了从未做过的决定，让我们第一个年长的入职人员立刻成为项目负责人（在此之前，我通常建议人们至少在一个项目上先作为顾问进行培训）。我很快意识到她不适合我们的文化，最终决定让她在加入后不久就尽快离开。因为她加入Bridge Strategy的时间很短，所以我很犹豫，为让她如此快速离开而感到内疚。但是，在与许多与她一起工作的顾问及一些导师交谈之后，我意识到我是从头开始创建“Bridge Strategy “的，因此我有做出此决定的权利。
15
作为领导者，可以让其他人为你提供决策建议，但重要的是尽力用自己的力量保护自己创建的公司文化和公司走向
当我刚开始管理Bridge Strategy时，几乎总是在过程中，甚至每个步骤中，向我两个知识渊博务实、有思想的朋友寻求帮助，询问他们认为最有意义的东西。有时候我觉得自己不能聚焦，要做的事情很多：顾问项目分配，客户互通，可交付的文案，入职访谈，营销材料汇编以及网站更新。
我的朋友告诉我：“我弟弟认为Bridge Strategy就像一台运转良好的机器。”当时他们俩都为Bridge Strategy工作。我感谢那些让我依靠的人，但在某个时候，我知道让我感到安全并不是他们的责任。我必须张开翅膀，对自己的决定充满信心，并相信自己的创造。
16
销售产品和提供服务之间存在着巨大的商业模式差异
我一直以为，无论提供什么产品，一家企业的运作方式几乎都是相同的。但是，当我开始运行只是提供服务的业务时，我意识到提供产品和提供服务之间存在着巨大差异。产品是标准化的，每当你将产品提供给消费者时，他们都会收到相同的产品。销售产品的创业者可能始终注重消费者的反馈，为此需要微调产品，发布更新，和紧跟潮流。提供服务的创业者必须为其提供的服务制定明确的方案，并且每次我们提供顾问服务时都必须计划出一种全新的模式。
17
始终跟进
建立商业关系，重要的是始终跟进与互动，这是维持人际关系和他人对你持续支持的方式。同样，在获得商业机会时，务必跟进。顾问承诺和跟进的能力是我关注的，如果顾问认为自己无法实现最初确定的目标和承诺时，需要全透明地告诉我。我最感激的，是那些及时回应和持续沟通的顾问。
18
并不总是发表意见，最好的领导会问和听
因为我喜欢公开演讲，韦尔斯利教育我女性应该敢于在公众场合发言，所以我会尽量公开地表达自己的观点。因此，当我第一次启动Bridge Strategy时，我始终以为顾问会自愿提出自己的想法，以使我们成为更高效的咨询公司。但是，我很快意识到许多人不愿发表自己的意见，只是在我为他们创建空间时才自愿提供意见。我问一些顾问，是否可以以任何方式改进Bridge Strategy时。令我惊讶的是，许多人提出了很多很棒的建议，否则，这些建议不会被听到的。
19
作为创业者，你确实戴了很多顶帽子，但是也可以让其他人戴上帽子
当我试图将Bridge Strategy付诸实践时，我试图弄清楚前端Web开发，法律工作，定价等等。但是，我从未要求其他人承担这些任务，因为我认为他们主要对咨询（Bridge Strategy的本质）感兴趣，而不是公司本身的成长和未来。我不确定是否有人愿意戴很多帽子来进行这项投资。
值得庆幸的是，有一位Wellesley校友愿意担任内部战略负责人，因为她提到自己喜欢做更多与运营相关的任务。我非常感谢她的工作，让我知道，其他有热情的人也可以投身于我的公司，并与我一样对公司的发展有希望有想法。我不必是唯一戴着那么多帽子的人，我可以把自己的帽子给其他人，我可以放弃一些控制权，从而建立公司内部的信任机制。
20
将业务与个人分开
在Bridge Strategy刚开始时，我经常寻求一些朋友的建议和鼓励。随着Bridge Strategy越来越多地占据这些通常的私人对话，我意识到我对忠诚的好朋友们通过奉献我和我的生意的方式来维护我们之间的友谊，这甚至占用了那些不参与我业务的朋友们的时间。我意识到业务和个人之间划分界限非常必要，如果我一直担心自己和自己的业务，我就不可能成为别人心目中的好朋友。
21
随时可以向他人学习
最后，由于Bridge Strategy最初是一个充满激情的项目，因此我非常感谢所有顾问、运营经理、朋友、导师以及更多让我相信这可以成为企业并且我可以成为创业者的人，我们帮助过的客户也提高了我自己的创业能力。我们的许多客户都是单身女性，她们总是向我们提出公司的痛点，教给我宝贵的管理和营销咨询技能，她们也是我继续前行的动力。
注：作者本人图片由作者提供
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作者：凯思琳·克罗斯（Kathryn Cross），2020年毕业于韦尔斯利，毕业以后创立面向Z世代的管理和市场咨询公司Bridge Strategy并担任董事总经理。最近，她又创立了一家和健康相关的公司Anja Health。她是一位连续创业者，也是一位斜杠青年。在业余时间，她与其他人共同主持时尚和流行文化播客并担纲模特。转载：认识韦尔斯利Wellesley，本文版权归属作者/原载媒体。
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