加州人将在 2024 年投票决定将把该州的最低工资提高到 18 美元，通货膨胀和生活成本增加正在加剧对该州收入不平等的影响。
《2022 年生活工资法案（Living Wage Act of 2022）》已被州务卿批准进入明年的投票。
如果通过，该措施将延长 2017 年实施的分阶段加薪，在未来几年内将全国第二高的加州最低工资提高到 18 美元。
分阶段提高最低工资的最后一次上涨是在 2022 年，通胀成为今年基线上涨的驱动因素。自 2023 年 1 月 1 日起，所有雇主的最低工资为每小时 15.50 美元。
支持者于 2022 年 2 月开始为该法案收集签名，以确保其在去年的中期选举中能进入加州的投票。但它最终未能在 6 月 31 日截止日期之前通过签名验证过程。根据州务卿的记录，几天后，这项措施被认为满足资格参加 2024 年的投票。
根据《生活工资法案》最初的时间表，对于雇用超过 25 名员工的企业，最低工资在今年早些时候会增加到 16 美元，明年 1 月会增加到 17 美元。对于员工人数少于 25 人的企业，将于 2024 年 1 月将最低工资提高到 16 美元。如果这项措施在明年的选举中获得通过，17 美元的最低工资将立即生效，然后在次年2025年1月提高到 18 美元。大约 37 个城市——包括圣地亚哥、旧金山和洛杉矶——的最低工资已经不同程度地超过了加州。据美国人口普查局估计，加薪将影响约占该州私营部门工作岗位的三分之一。倡导者说，改变最低工资增长机制将是帮助其他县和州赶上生活成本上涨的关键措施，因为通货膨胀推高了价格，削弱了低收入家庭的财政资源。该措施的主要支持者乔·桑德伯格说，“我们不能接受低于帮助人们支付生活基本需求的工资。”根据劳工和就业研究所工资和就业动态中心主席迈克尔·赖希的 2022 年政策简报，将最低工资提高到 18 美元可以恢复因通货膨胀而损失的收入的购买力。然而，最低工资的增长是经济学家争论的焦点，一些研究表明，更高的工资可能会导致失业，因为雇主成本上升会阻碍增长——小企业可能会强烈感受到这种影响。“工资压力将影响雇主将员工维持在当前水平的能力，”就业政策研究所研究和州联盟主任丽贝卡·帕克斯顿说。“由于最低工资上调可能导致一些人失业，而另一些人获得工资增长，失业可能会使一些工人和家庭陷入贫困，而其他人可能会摆脱困境，”她继续说道。与收入所得税抵免等其他政策相比，加州大学尔湾分校教授大卫·纽马克等一些经济学家认为，提高最低工资在消除贫困方面效果较差，因为它们不太针对更广泛的低收入家庭群体。在该州对最低工资采取最后一次重大行动之前，加州无党派立法分析办公室的估计表明，该州近 30% 的工人，即大约 500 万人，被认为是“低薪工人”。报告称，该州的这些工人中的大多数年龄在 20 岁以上，约 32% 的人是家中唯一的工人。根据数据，女性和拉美裔也占低薪工人的很大一部分，两者都占该州最低工资劳动力的 50% 以上。根据现行法律，基于通货膨胀，明年加州最低工资已经可能会增加到 16 美元左右。而选民将在 2024 年 11 月 4 日的投票箱中决定是否实施《生活工资法案》设定的最低工资增长。
