假如人类消失，谁会成为“霸主”？

2022-06-15 06:06

人类是地球生命中十分独特的存在。据我们所知，人类是现存生物中唯一进化出高智能、会穿衣、煮食、发明智能手机的物种。但是各位想过吗，如果有一天人类突然灭绝了，地球上的其它动物也会像人类一样进化出建立庞大复杂社会的智能和技能吗？

凭借现代基因测序技术和我们对进化的理解，我们能做出短期短期预测，例如我们可以预见，假如人类明天突然全部灭绝，在气候变化影响下，许多物种适应了干旱才能生存。寒带生物也要和气候抗争才能生存下去，这意味着人类灭绝后一千年内，北极熊和企鹅很难繁衍生息。

地质学家、科学作家杜格尔·狄克逊在自己的著作《人类灭绝之后：未来世界动物图鉴》中提到：“趋同”是一个进化过程，两个不相关的物种为了适应环境和生存最终进化出相似的特征，这可以帮助它们在特定环境中取得成功或者填补特定的生态位，这意味着人类的生态位也可以被取代。

狄克逊说鱼就是最典型的例子，鱼的构造就是为了在水下更好地生存，光滑的身体线条流畅，鱼鳍还能起到稳定作用。然而，海豚是呼吸空气的恒温哺乳动物，却进化出了和鱼类似的构造。

曼彻斯特大学的一项研究表明，人类之所以特别擅长建造和空间推理，一个重要的特征在于灵巧的双手。

因此，如果其它物种想要替代人类的生态位，（角色），比如建设城市、改造环境等，必须进化出类似的特征，哪怕不是双手，也需要拥有能灵巧操作的器官。于是，科学家们最先想到了与人类最接近的黑猩猩。

黑猩猩和倭黑猩猩和人类有亲缘关系，并且能在野外能制作工具。如果人类灭绝，它们会取代人类，让地球变成“人猿星球”吗？这种重叠其实有过先例，2021年发表在《自然》杂志上的一项研究指出，大约在四万年前的最近一次冰河时代，我们的祖先战胜了尼安德特人，并且存活下来了。

所以说其它猿类可能需要数十万、数百万的进化才能发展出创造和使用复杂工具的能力，对了，现代人类和黑猩猩的共同祖先生活在距今七百万年前。

但是！能让人类灭绝的“灾难”也可能让黑猩猩灭绝，我们再看一看另一种会使用工具的动物：鸟类。

6600万年前，非鸟类恐龙灭绝时，哺乳动物崛起填补了它们孔雀的生态位。如果人类消失了，鸟类，唯一幸存的恐龙，有可能填补人类的孔雀，成为陆地上最聪明的生物。

我们印象里，鸟类大多是叽叽喳喳叫个不停的，看起来并没有特别聪明，2020年《科学》杂志刊登的文章显示，一些鸟类，例如乌鸦和渡鸦，它们的智商能和黑猩猩媲美，2002年的一项研究表明，一些鸟类能用它们灵巧的脚和喙把金属丝制成钩子。另外，训练有素的非洲灰鹦鹉可以学习100个单词，并做简单的算术，包括理解“0”的概念。

鸟类有社会性的基础，它们可以成群结队，像群织雀会建造大型复合社区巢，每一对都有自己的单元房。群织雀会在自己的鸟巢住个几十年，不过这些鸟巢和人类居住的城市仍然相去甚远。

那么，还有其它能代替人类的动物吗？还有一种动物能用它们的肢体控制物体，加拿大头足类动物智力研究员詹妮弗·马瑟认为：智能指在环境影响下改变自身行为的能力，按照这一标准，章鱼可能是地球上除人类外最聪明的物种。

2020年发表在《生物学通报》上的研究显示，章鱼可以分辨真实物体和虚拟物体；另外，发表在《通讯与整合生物学》上的研究表明，章鱼可以改造环境，比如清除窝里的藻类、用贝壳封堵入口等。另外在澳大利亚海域发现的“章鱼城”说明，章鱼还会以类似群居的形式生存。

不过，章鱼恐怕很难适应陆地生活。脊椎动物的血细胞中含有铁，可以有效与氧气结合。但章鱼及其近亲的血细胞中含铜，虽然也可以与氧气结合，但效率低得多，因此章鱼只能生活在富含氧气的水中，无法生活在稀薄的空气中，它们的新陈代谢效率很低。因此，章鱼和其它头足类生物不可能到陆地上长时间生活，无法成为人类之后最聪明的陆地生物。

最后我们再看看地球上数量最多的动物群体：昆虫。昆虫环境适应能力非常强，昆虫出现至今已有4.8亿年。通过长时间的进化，已经填充了人类能想象到的所有生态位，有的会飞、有的会游、有的能挖洞、有的能建造城市般的“高楼”。

非洲大草原上分布着众多高塔状的白蚁巢

蚂蚁和白蚁拥有类似人类文明的社会组织架构。2017年发表在《英国皇家学会学报B辑》上的研究指出，蚂蚁会“种植”真菌；2021年《科学报告》上的研究指出白蚁可以利用震动在蚁巢内进行远距离通信，如果人类灭绝，这些昆虫可能会接管这个世界，如果它们能在气候变化中存活下来的话。

当然，以上都是猜测，我们不可能准确地预测进化在漫长的地质时间尺度上如何发展。正如专家说的：“我们向未来推测得越远，预测就越不准确，因为各种各样的因素都可能导致情况发生变化”。至于是否会有另一个物种进化出与人类相当的智商，代替人类的地位，这个更难预测，马瑟认为：这个很有可能发生，前提是要经历数百万年的进化。

资料来源：

https://www.livescience.com/what-animals-will-fill-human-niches

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来源: qq

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