先给心仪已久、口碑很好的Grace基督教会学校发了申请邮件,在此之前我们已经参加过这所学校的多次活动,最近一次是去年的圣诞音乐会,很喜欢学校的文化氛围。 正式填写了若干页调查表后,得到学校的官方回复——该年级没有学位,后来在我好心房东和学校内部朋友的共同努力下,再次得到同样的答复,但赠送了一个建议:5月份可以再来询问。现在全校排队名单上的中国孩子有300人! 算了一下,300人平均分到12个年级,每个年级也有近30人。在学校严格控制各个国家的学生比例,中国籍学生比例5%的情况下,并不是空出一个位置就能进一位中国孩子,这个结果几乎等于宣布没有希望。 我们的备选是CMIS(清迈国际学校)。在交了1000元面试费后,学校安排了入学评估。 CMIS是清迈历史最久的国际学校,建校至今已有近70年,在清迈陪读圈里,CMIS是公认最难考的一所学校。难在对英文要求最高,和SIBS二年级(7岁)面试走个形式,校长拿几个卡片问孩子英文单词怎么读形成鲜明对比,CMIS在官方网站招生页上就写着“非常重视孩子的听说读写能力”,网上其它有价值的考试信息并不多,面试通知邮件也仅有这么一句话介绍: “For this assessment, your child will need to show proficiency at their grade level for English language arts and math.”(你的孩子需要表现出对应其年级的英语语言艺术和数学水平) 我请教了一些前辈,确认了邮件里的“英语语言艺术”就是写作文!我自查了美国小学生各年级的写作要求,三年级的基本要求是“能够写出完整的故事,有比较丰富的细节和清晰的观点。”于是带着孩子闷头准备,教了五六种写作法、写了不同题材的十几篇作文,我确认了他的写作能力已经大幅提升,然后就是面试等待学校挑选。 面试当天我们提前半小时来到学校,才得知同时面试的有八个孩子,分别来自清迈其它五所学校的不同年级。面试安排一共3.5小时,原计划1.5小时的笔试1小时就结束了,因为每个孩子写得都很快,包括20道数学题、20道阅读理解题和一篇写作,其它时间老师一直在和大家聊天、参观校园。 面试结束,儿子问我,“爸爸,你觉得我能被录取吗”,我回答:“你很棒,尽力就好”。 校方告诉我要一周后才会发面试结果,结果第四天就收到了CMIS的录取通知,非常幸运!虽然带着孩子做了很多准备,也并没有百分百把握。 接下来每周都有一批又一批的家长带着孩子来争取那极少的学位,我无法查证有多少孩子参加了面试,也无从得知学校的录取率,更不知道其他面试学生的成绩。朋友给我看了去年的班级相册,说:“在CMIS总能看着有人去面试,但一些班级即使不满,也不急于招新生进入。由于申请不到学位,很多人就带孩子去了曼谷,那边有更多好学校,学位也更充足,当然陪读费用也贵出很多”。 这种激烈的学位竞争在清迈其他名校也是如此。疫情两年,很多人出不来,还有一些人交了学费,被迫延迟入学,最近全都涌进来了,导致学位不足。 我的邻居小杜一家人,四年前带着儿子来清迈,就读于网红“竹子学校”(潘亚顿国际学校),潘亚顿一直是清迈最火的学校,四年前申请幼儿园时就没有学位,各年级班级几乎都很满,一个班上只有2、3个来自中国的孩子。而现在更是严重满员,校方通知家长,“如果家里有其他孩子,可以来排队,一旦空出学位优先安排给在校老生家庭”。至于新生,则一位难求。