比利时的艰难建国之路
今天的比利时是一个老牌资本主义国家，繁荣、稳定，欧共体的六个创始成员国之一，欧洲政治的核心地带。随着乌克兰局势的持续焦灼，作为欧盟“首都”、北约总部所在地，战争大后方比利时首都布鲁塞尔正上演着紧张的政治博弈。然而，比利时成为一个独立主权国家的时间实际不足200年，并与今天的乌克兰经历过非常相似的命运。
布鲁塞尔市政广场
分裂冥冥中早已注定
现代比利时国家与荷兰、卢森堡、法国北部的阿图瓦地区被称为尼德兰地区，尼德兰在德语中意为“低洼之地“。
根据历史记载，低地最早被凯尔特人占据，他们在此建立部落，直到公元前57年被罗马的凯撒大帝征服。以莱茵河为界，低地的南部被划为了罗马治下的比利其卡行省（Belgicae，比利时国名的由来），这一边界的划分，也为后来比利时和荷兰的南北界线埋下了伏笔。
低地地区的莱茵河和斯海尔德河
西罗马帝国灭亡之后，日耳曼人征服低地地区，建立了臣服于日耳曼人的佛兰德伯国，接受了天主教。
843年，查理曼大帝的孙辈、“虔诚者”路易的3个儿子在法国东北部的凡尔登签订了《凡尔登条约》，将查理曼帝国一分为三。佛兰德伯国的斯海尔德河以西部分归属西法兰克王国（即法国的前身），以东部分归属东法兰克王国（即后来的神圣罗马帝国、德国的前身），就这样，比利时境内同时存在了两个语言区，西部为法语区，东部为弗拉芒语区（源于德语）。
法兰克王国治下的佛兰德伯国疆域
公主嫁妆到大国战利品
11至14世纪，“法兰西岛岛主“法王为加强中央集权，对各地方诸侯进行了打压，到14世纪，法兰西北部的勃艮第公国是少数还能威胁中央集权的诸侯国。
1405年，佛兰德伯国女继承人玛格丽特三世与勃艮第公爵菲利普二世结婚，佛兰德伯国第一次作为嫁妆并入他国。
佛兰德的玛格丽特，菲利普二世的妻子，第一代勃艮第公爵夫人
在勃艮第治下，佛兰德伯国向斯海尔德河东岸扩张，直至今天的卢森堡，现代比利时国家的领土雏形正式形成。
佛兰德城堡
1477年，勃艮第家族男系绝嗣，作为女继承人玛丽的嫁妆，佛兰德成为了哈布斯堡领地，并在后来成为西班牙的附属领地，在查理五世年幼时由其姑母玛格丽特代管。同时，勃艮第公国的西部领土落入了法王的口袋。
勃艮第的玛丽，马克西米利安一世的妻子，查理五世的祖母
前面两次佛兰德伯国的易手都以相对和平的方式发生，但当勃艮第从地图上消失，法兰西王国和哈布斯堡德意志帝国直接冲突的时代来临，比利时从此成为了两大帝国对抗的前线。
哈布斯堡家族治下的尼德兰地区
在勃艮第亡国之后的二百多年间，法国波旁王室和西班牙哈布斯堡王室一边相互交战，一边进行了数次王室主支间的联姻，双方都企图在对方家族绝嗣的情况下直接吞并对方的领土，奈何两百多年间这种情况都没有发生。
1700年，在传承五世之后，西班牙哈布斯堡王朝最终绝嗣，由于累代的联姻，太阳王路易十四的后代名正言顺地成为了西班牙及包括尼德兰地区在内的其附属领土的第一顺位继承，比利时作为公主嫁妆而被吞并似乎要再度发生。
哈布斯堡的玛丽亚·特蕾莎，路易十四的妻子，西班牙首位波旁家族国王菲利普五世的祖母
然而，除了西班牙哈布斯堡家族的亲戚奥地利哈布斯堡也强烈主张王位继承权，在尼德兰地区有着贸易利益的英国也来干涉王位继承，后者是法国的百年死敌。同时，由于哈布斯堡王朝长期通过宗教裁判所打击天主教异端、以残酷手段镇压尼德兰的资产阶级起义，尼德兰联省共和国也反对君主专制且信仰天主教的法国王室入主尼德兰。
1713年，西班牙王位继承战争以双方都不十分满意的结果结束，法国获得了西班牙王冠，但是尼德兰归属了奥地利哈布斯堡。
分裂与建国
18世纪初的西班牙王位继承战争对于尼德兰联省共和国是一场惨胜，旷日持久的战争将“海上马车夫“积累的财富几乎消耗殆尽，海军军费不足，贸易衰退，尼德兰的国际地位一落千丈，结束了经济繁荣的黄金时代。
奥地利哈布斯堡家族继续了对尼德兰地区的高压统治，1789年和1792年，受法国大革命影响，尼德兰两度爆发了反对奥地利专制统治的起义，加之奥地利被法国打败，尼德兰南部被割让给了法国，法语和天主教信仰在比利时进一步巩固，比利时的民族认同大大强化。
1815年，拿破仑战败后，由于各国都不想承担平原国家比利时的防务负担，没有一个大国想吞并比利时，维也纳会议最终决定将比利时归还尼德兰王国。
比利时境内以低地平原为主
这一次回归后，尼德兰南北的裂痕已经变得难以弥合。
比利时深受法国文化影响，法语区开发历史更为悠久、人口更为密集，而尼德兰北部主要使用源于德语的荷兰语。
早在西班牙哈布斯堡统治期间，由于与德意志诸侯的经济往来更为密切，德意志路德派对尼德兰北部的影响本就更深，加之法国对新教的迫害波及比利时，新教传教士逃往北方，比利时保留了浓厚的天主教信仰，宗教上的南北分裂已经形成。
布鲁塞尔圣米歇尔及圣古都勒大教堂
除了语言和宗教上的差异，前后百年的战争，尼德兰地区经济也陷入了危机，加剧了南北矛盾。
尼德兰北部拥有优良港湾和发达的水道，自古利用海路向北方的斯拉夫人采购粮食、皮毛、木材和铁矿，地理大发现以后又进口蔗糖、香料等产品进行加工，再利用河流水道运输货物向德意志诸侯贩卖。德意志地区由于连年战乱，生产力落后，对北方运送来的产品需求旺盛，即便拿破仑实行大陆封锁政策，德意志诸侯国仍想方设法通过走私从尼德兰获得商品。在数百年的低地贸易中，北方对西班牙和法国的大市场依赖程度较低，经济发展受政治和军事局势掣肘程度相对较低。
黄金时代的荷兰商船
与北方形成鲜明对比的是，比利时自然资源匮乏，原材料和货物都高度依赖外部运输，基本的居民生活用品长期依赖法国北部的供给，因此在多年的战争中不得不依附于大国。
拿破仑战争中，各地捐赠是拿破仑军队战争补给的主要来源，法军所到之处，当地必须按照法军要求上缴足额的财物，否则将面临法军的严厉镇压。捐赠制本身几乎等同于掠夺，比利时地处法军行军中欧的必经之地，深受其害。拿破仑战争末期，比利时境内还发生了惨烈的滑铁卢战役。拿破仑战争对比利时经济形成了沉重打击。
滑铁卢战役
1815年后，尼德兰王国试图通过强制推行宗教、语言统一政策弥合南北分裂，但激进的政策最终以失败告终。为了筹措钱款换取反法联盟大国的支持，王国还向经济萧条的比利时强征苛捐杂税，最终导致比利时彻底走上独立道路。
1831年，在英法德的支持下，比利时王国成立，来自德意志萨克森-科堡-哥达的利奥波德成为比利时第一任国王。1839年，被大国孤立的荷兰最终承认了比利时的独立。
比利时独立
德意志和法兰西两股强势文化的交界之地、平原地形国家、历史上多次易主、经济严重依赖外部……今天的乌克兰和历史上的比利时太过相似。在经历了动荡波折之后，比利时把握住了机遇，走向了发展繁荣，并成为欧洲政治的中心。
参考文献
[美]马克·T.胡克 著，黄毅翔 译，《荷兰史》，东方出版中心，2009.
[英]安博文 著，王宏波 译，《低地国家史》，中国大百科全书出版社，2013.
[法]布鲁诺•科尔森 编，曾殊 译，《拿破仑论战争》，上海社会科学院出版社，2015.
英国BBC《历史》杂志 编， 邵杜罔 译，《拿破仑战争——一个伟人和他的时代》，浙江人民出版社，2022.
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