英国半导体的制约：小型芯片公司难活

英国是半导体行业的重要贡献者，但目前叫得上名的芯片公司屈指可数。

Arm是一家。上世纪80年代，当英国旗舰芯片架构公司安谋(Arm)还只是一家名为Acorn Computers的小公司时，一辆汽车可能包含3个芯片。如今，政界人士哀叹，当Arm如果以400亿美元的估值在美国重新上市时，英国将失去其在半导体领域唯一的重大成功。他们担心，英国将永远夹在美国设备制造商和亚洲制造业巨头之间，依赖受地缘政治和地缘经济冲击的全球产业链提供关键战略零部件。

咨询公司麦肯锡(McKinsey)预测，到2030年，芯片销售额将达到1万亿美元，受到汽车、计算和数据存储以及无线三大领域的推动。

那么，英国市场上是否有像早期Acorn这样大小的芯片设计公司潜伏着，而不被人注意。据经纪公司Zeus Capital的分析师鲍勃•廖(Bob Liao)悲观地表示，并不多。英国将始终与那些由慷慨的政府和财力雄厚的金融家支持的海外企业作斗争。

专门设计专用集成电路(Asics)的Sondrel公司首席执行官格雷厄姆•柯伦(Graham Curren)也认为，科技初创企业在英国处境艰难。精心策划的对硅谷银行(Silicon Valley Bank)英国分公司的纾困，只会突显出英国高科技企业的融资缺口。

科技企业家抱怨说，问题在于英国投资者过于关注资本回报率，对在竞争激烈的行业中争夺立足点的急需现金的公司持怀疑态度，并过快出售股份。

几个鲜明的例子可以来说明这一切：Dialog Semiconductor在2021年被卖给了日本竞争对手。2016年，Arm被日本软银(SoftBank)以320亿美元的价格收购，约为市盈率的24倍。2014年，Wolfson Microelectronics被一家美国竞争对手以约3亿英镑的价格收购，同年，高通(Qualcomm)以24亿美元收购了Cambridge Silicon Radio。还有Imagination Technologies，这家曾是英国最大上市科技公司之一的公司，在苹果停止购买其知识产权后倒闭。2017年，它以约5.5亿英镑的价格卖给了风险投资家。

有望成为Arm的芯片企业如今也面临着离开英国的打算。

• 多伦多芯片制造商Alphawave IP于2021年在伦敦以每股410便士的价格上市，而其股价现在约为每股120便士。

• 化合物半导体厂商IQE公司的股价也在过去5年时间内下跌了80%，IQE 首席执行官 Americo Lemos今年早些时候告诉泰晤士报，虽然该企业希望留在英国，但它对股东有责任去资金所在的地方——可能是欧盟或美国。

• 威尔士纽波特半导体“集群”中的一家微芯片公司也警告说，如果政府在未来六个月内不采取行动，它可能被迫搬迁到美国或欧盟。

一位政府发言人告诉 CNBC：“我们致力于支持英国至关重要的半导体行业。我们的战略将进一步发展该行业，并确保我们拥有一个有弹性的供应链。该战略将尽快公布。”

尽管如此，英国的Sondrel和EnSilica这两家拥有20年半导体经验的老牌公司在过去一年中都在初级市场上首次亮相。两家都是Asic芯片设计公司：其中，Sondrel与自动驾驶汽车和人工智能等未来领域的客户合作；EnSilica设计混合数字和模拟信号的芯片，用于汽车、宽带卫星通信、胰岛素泵和心脏监测器。经纪公司Cenkos估计，Sondrel将在2024年实现税前利润240万英镑，收入约为4000万英镑，高于2022年的1750万英镑。到2025年，销量可能再翻一番。这些小公司都看到了机遇，因为欧美客户控制了供应链，使生产更靠近本土。

源自于英国剑桥的无晶圆厂芯片公司 Forefront RF Ltd已筹集 670 万英镑，用于继续其 RF 自适应无源消除方面的工作。该公司由 Leo Loughlin（首席技术官）和 Julian Hildersley 于 2020 年从布里斯托大学分拆出来成立。Ron Wilting 于 2022 年 5 月被聘为首席执行官。据介绍，他们打算用自适应无源消除技术使用软件和自适应切换来替代 BAW 和 SAW 滤波器，并在 3G 到 6G 手机中切换组。这种保持无源 RF 消除电路精度的方法使移动终端能够听到最微弱的信号，并且仍然以全功率传输而不会淹没其自身的接收器。它通过以类似于降噪耳机的方式注入传输信号的反相版本来实现这一点。

英国的半导体行业迫切需要政府的财政支持，内部人士警告说，如果英国不尽快采取行动，该国的微芯片公司可能会流向美国和其他国家。

英国首相 Rishi Sunak 的政府尚未宣布一项战略，该战略概述了英国为支持芯片行业所做的努力。该国的半导体老板越来越沮丧。

Pragmatic Semiconductor 是一家总部位于英国剑桥的生产非硅芯片的初创公司，它警告说，如果政府不尽快发布该行业的计划，它可能会被迫迁往海外。

Pragmatic Semiconductor 首席执行官斯科特·怀特 (Scott White) 表示：“对于像我们这样的公司来说，继续在这里运营和制造必须具有经济意义，如果在国外有更大的潜在经济利益和政府支持计划，那么搬迁是唯一明智的商业决定。”