美国卡车货运大幅放缓，柴油价格腰折，彰显黯淡经济前景

全国性的货运放缓导致美国柴油价格从去年的纪录高点下降了一半，引发了人们对美国部分地区经济放缓的担忧。

去年初，由于俄罗斯入侵乌克兰引发商品市场的混乱，加之价格高企，柴油成为美国通货膨胀达到40年高点的推动力。但目前，纽约港的批发柴油价已跌至每加仑2.65美元，较去年5月的5.34美元腰斩。纪录高位的柴油成本使得在建筑工地上操作挖掘机、在农场上运行机器以及从港口、铁路货场或工厂地面运输货物变得更加昂贵。

价格几个月前开始下跌，当时暖冬减少了供暖燃料的需求，而俄罗斯战争引发的全球石油贸易重组则在市场上留下了大量柴油供应。现在，在美联储试图通过加息来降低商业活动的情况下，逐渐减弱的制造业产出和贸易也影响了美国对柴油的需求。

与低失业率和强劲服务业形成对比的工业前景黯淡，使得基准柴油期货周二降至每加仑2.45美元，为15个月低点。美国联邦记录保持者将国内需求的同比下降率定为8.4%。

这些下跌对原油产生了压力，即使中国购买了更多的石油，也会压低炼油商如Valero Energy、Marathon Petroleum和Phillips 66的利润率。

花旗银行的大宗商品策略师埃里克·李表示：“柴油需求受到各方面的压力。”

黛比在2008年柴油价格创下历史记录时作为独立卡车司机幸存下来，因此去年创下历史新高时她并不感到惊慌。但最近几个月的价格暴跌并没有提供太多的缓解。

这位来自弗吉尼亚州的司机表示，在某些情况下，她运送狗粮到枕头等货物而收取的费用，比燃料下降的还要快。需求低迷意味着路上需求柴油的半挂车减少，黛比女士说，这促使一些卡车司机出售他们的车辆。

“他们已经受够了，”这位58岁的女司机说。“现在我尽可能地接受每一单货物，试图保持平衡。”

全球工业活动放缓的迹象已经在世界各地闪烁了数月。根据荷兰经济政策分析局的数据，全球贸易和制造业生产在去年9月至今年1月期间下降了5.4%。

在美国，由于消费品在疫情期间经历了繁荣，商店和仓库仍然库存过剩，据物流技术公司Descartes Systems Group的数据，今年前三个月的集装箱进口量比去年同期下降了约23%。

“如果在其他年份发生这样陡峭的下降，那么经济就会崩溃，”Descartes的行业和服务的执行副总裁Chris Jones说道。他补充说，美国集装箱进口已经降至接近2019年的水平。

尽管油价下跌为使用柴油驱动机械或运输物资的公司提供了喘息的空间，但卡车司机却仍在苦苦挣扎。黛比这位行业的21年老手拥有自己的卡车。尽管如此，更低的运费已经侵蚀了利润，迫使她试图避免昂贵的柴油市场，如加利福尼亚州或东北部地区。然而，随着从附近的伐木公司运输木材的工作减少，黛比女士感到了压力，通过运送成本更高的路线来维持客户关系。

道琼斯运输平均指数从2月份的52周高点下降了近11%。最近，联合包裹服务、Knight-Swift等运输控股和J.B. Hunt运输服务的股票下跌。

J.B. Hunt的高管们指出，今年消费者对大型和笨重产品，如家电、家具和运动器材的需求正在减弱。他们补充说，公司的客户最近在预测货运需求方面的准确性较以往任何时候都要低。

“简单地说，我们正处于一次货运衰退中，”J.B. Hunt总裁雪莉·辛普森在财报电话会议上告诉分析师们。

美国卡车协会的首席经济学家鲍勃·科斯特洛表示，他看到拥有200至300辆车队的卡车公司以每周约一家的速度减少。

这对于规模更小的经营者来说不是一个好兆头。“我认为许多小企业正在破产，”他说。

与去年秋季燃油生产商成为赚钱机器、向股东洒钞票的情况不同，炼油经济学现在看起来截然不同。高盛上周告诉客户，它相信未来几个月炼油利润将继续下降到历史水平。

随着4月份柴油价格的下降，瓦莱罗公司的股票本月下跌了近16%。马拉松石油下跌了8.7%，而菲利普斯66下跌了2%。

（整理综合自BBG、官网）