Nature新闻：新冠疫情新常态 - “小波”时代
用数据，来辨清事实。
关键词：COVID-19；波动；新常态
有迹象表明全球新冠病毒（SARS-CoV-2 ）感染再次上升。尤其是名为 XBB.1.16 和XBB.1.9.1的谱系，正在逐渐取代旧毒株，在一定程度上助长了病例的上升。
新病例的增长，在不同国家被称为激增、尖峰、波浪或者小波（ surge, a spike, a wave or perhaps just a wavelet）。
（欧美国家的疫情波动，既具有冬季高发的季节性、但更因为新的突变株而发生新一波疫情）
还会再次出现如欧美国家2021-2022年冬天那样，在短期内造成大部分人感染的 新冠巨浪吗？
2023年5月1日，Nature杂志新闻版面发表的文章认为：大爆发性的、使医院人满为患的COVID-19大规模传播不太可能再次出现。相反，各国会出现频繁、较小规模、致死率较低的疫情波动，这些波动主要表现为较高的轻型感染，由新变异毒株的不断涌现引发；正如我们公众号推文中反复提到的“类似涟漪”的波浪。
小波新常态
西雅图弗雷德·哈钦森癌症研究中心的进化生物学家Trevor Bedford博士表示：“过去一年COVID疫情没有出现明显放缓趋势，仍是一种不断传播的呼吸道疾病。其季节性可能比我们习惯的疾病（如流感）季节性要弱。”
也就是说，与流感和引起感冒的冠状病毒的较慢、年度循环模式不同，新冠病毒似乎越来越不可能在短期内步入类似流感的传播节奏。
新冠病毒突变速度快是关键
Bedford博士进一步表示，一些国家每年可能会出现三到四次感染激增，这主要是由于病毒变异速度极快。
目前，新冠病毒的刺突蛋白（其中大多数能逃避免疫的突变发生在这里）的进化速度是季节性流感相似蛋白的两倍，是引起感冒的“季节性”冠状病毒蛋白的十倍。
流感和普通感冒冠状病毒得以流行的部分原因是由于传播条件有利，如人们在冬季更多地呆在室内。
比利时鲁汶大学的进化生物学家汤姆·温塞勒斯博士表示，病毒快速变异和人体短暂的免疫力可能使新冠病毒无法形成季节性传播模式。
会出现大波疫情吗？
通常认为COVID-19这种年内多次小波动很可能不会导致医院收治病例和死亡人数的急剧上升。
但比利时的温塞勒斯博士则强调：一个新变种是否会导致某个国家感染人数激增，可能取决于该国之前疫情波动的规模和时间。
他估计，XBB.1.16在美国传播相当迅速，目前约占该国病例的11%以上。而在欧洲，该变种的传播速度较慢，病例数量较少。这可能是因为欧洲最近经历了一次较大规模的感染激增，由一个与XBB.1.16密切相关的变种XBB.1.5引发，而该变种在美国较早出现。
我们仍需要做好准备。
Nature的这篇文章认为：新冠病毒传播频率仍然很高，感染人数庞大。
英国新冠病毒普查数据显示，过去一年，英国感染人数与该国人口数相当，相当于100%的年度“攻击率”。
Bedford博士表示，未来“我们仍可以预见每年有50%的攻击率，即一半的人口会感染”，而流感的感染率为20%左右。
最终新冠病毒还是会流感化
自奥密克戎出现以来的一年半时间里，新冠肺炎死亡人数仍居高不下，其死亡人数大约是流感所致死亡人数的十倍。然而，Bedford博士表示，大规模感染波动对住院和死亡人数的影响逐渐减小。
“这让大多数人对未来几年新冠死亡总数与流感相当抱有希望。”
小结这篇文章的核心观点：
COVID-19疫情的近期走势可能会表现为较小规模、频繁且致死率较低的波动的“小波”新常态，而非季节性的爆发性传播。
这些波动可能由新的变异毒株引发，它们在不同国家产生的影响各不相同。
尽管新冠病毒的传播频率仍然很高，但与过去相比，它引发的问题已经减少。
随着时间的推移，新冠病毒带来的影响有望逐渐接近流感水平。
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