美高选校——人生的转折点，我们该怎么做？

教育

2023-05-06 11:05

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棕榈说

美高都有哪些不同类型？

寄宿学校和走读学校的根本区别是什么？

排名真的那么重要吗？

如何判断一所学校是否适合学生？

不同分段的学生应该如何选校？

一份看似简洁明了的选校名单究竟有哪些奥秘？棕榈导师带您解读选校那些事！

根据申请时间和流程把控，选校是我们现阶段最关键的一个环节，今天根据不同层面的孩子以及各个家庭不同的需求，我分三个部分针对私立高中的选择为大家做分享。

私立高中分类

我们把美国的私立中学分为几个不同的类型，重点是按照国际生或者中国学生的需求来分别讲一下：寄宿高中、走读高中、单一性别的学校、艺术类或者军事类的院校该如何选择。

私立寄宿高中

全美目前有不到300所寄宿高中，寄宿高中的界定也并不是100%寄宿，其实80%的寄宿高中都是寄宿+走读的模式。根据时间来分，有的是7天寄宿，有的则是5天寄宿。比如Worcester Academy 就有很明确的5-days boarding或7-days boarding（5天寄宿或7天寄宿）。寄宿高中包括了男校、女校、艺术类高中、军事类高中等。

寄宿高中的规模大小不一。一般的寄宿高中人数都是500人左右，多的有将近1000人的大校。不过，很多超过千人的学校并不仅仅有高中四个年级，而是从prek-12年级都包含在内，高中所占也差不多就是五百人左右；单一性别的学校一般人数比较少，大概都是300人以内，再加上学校如果只有9-12年级，平均下来每个年级还不到100人。

无论规模大小，每个正规的私立高中都会控制国际生的比例，当然每年中国学生的比例也在控制范围之内。

根据学校的热门程度来划分，近几年私立寄宿高中每年收到的来自中国大陆的申请大概都有150-300份不等，而每个学校每个年级的录取人数基本都是个位数，一般以九年级为主，十年级的名额比较少，愿意招收十一年级国际生申请的学校，更是凤毛麟角。正是由于寄宿高中的录取难度，很多优秀的孩子会选择申请走读高中。

私立走读高中

私立走读高中，顾名思义就是不提供住宿并且愿意接受国际生的的学校。走读高中有上千所，要远远多于寄宿高中，相对于寄宿高中来说，竞争也不是那么激烈，毕竟可选性比较大，难度也就会稍微低一些。

好的走读学校，无论是学术要求和强度、社团活动、体育运动以及毕业走向也都是非常好的，而且很多孩子是住在当地的美国家庭，每个家庭都是社会的缩影，可以让孩子有更多的机会接触到美国社会，从而了解美国文化，扩展孩子的视野，更快地去融入全新的环境。

有些走读学校，校内国际生相对较少，不太容易出现国际生扎堆抱团的现象，这样也更加利于孩子迅速融入学校环境，提高英文的实际应用能力。

但是与此同时会衍生出一个新问题，那就是寄宿家庭的选择。很多家长都会担心孩子在寄宿家庭中的生活是否可以适应或寄宿家庭对于孩子的监督管理是否到位。

坦白说根据我这么多年接触低龄留学的家庭来看，大部分想要从走读高中转学到寄宿高中的孩子，很多都是因为和寄宿家庭有不可调和的矛盾。

这些所谓的矛盾也需要我们站在不同的角度去看。让一个正值青春期的孩子突然住在完全的陌生的家庭里，并且这个陌生的家庭和孩子有着完全不同的成长背景、文化、语言、饮食以及生活习惯等等，双方出现矛盾是再正常不过的事了。

当然也有很多寄宿家庭和孩子相处得非常融洽，孩子融入得很好，寄宿家庭对孩子也比较包容。

说了这么多并不是说走读学校不好，只是说我们需要根据自己孩子的情况去选择。

在我看来思想成熟、独立性强的孩子更适合选择走读学校，毕竟寄宿家庭对学生的管理无法像父母一样做到无微不至、事无巨细，那么就需要我们的孩子本身无论是在自我管理能力、学习能力、独立生活等各个方面都需要一个比较成熟的状态，才更有益于他尽快地融入。哪怕是遇到问题，也能够积极地去面对并解决问题，而不是一味地把所有的责任都推向寄宿家庭。

单一性别的学校

单一性别的学校，家长普遍比较担心正值青春期的孩子，在单一性别的学校里会不会影响身心的健康发展，甚至说得严重一些，孩子的性取向是否会受到影响。

我先声明一下，我个人很尊重每个人的性取向，没有任何歧视的意思，只是因为今天的讲座主题涉及到这个话题，也是家长比较担心的事情，所以展开聊一下，并无任何恶意。

其实单一性别的学校对于学生的培养更加有针对性，也不存在接触不到异性的情况。因为每一个男校或者女校的附近，都会有和它配对的学校，每周或者固定的时间段都会举行一些联谊活动，根本不会影响孩子的身心灵健康发展。

相反在单一性别的学校里还会去性别化，让孩子可以得到更综合性的发展。女校里对于女生在领导力方面的培养和男校对于男生的领导力的培养，可以说是完全不同的解方式。尤其是男校，也会更加注重运动。说实话，相对而言，在单一性别的学校里少了很多青春期的纷扰，学生对于学业其实会更加专注。

在选校的时候，如果申请单一性别的学校，在同等情况下也可以增加自己的竞争力。我为大家找了两个例子，一个是在华盛顿附近的乔治城男校（Georgetown Preparatory），另一个是在德州达拉斯的霍克黛女子学校（Hockaday school）。这两所学校的大学录取数据，并不比任何一个同一梯队内的混校差。大家有兴趣的话可以登录学校官网查看今年的毕业生情况。

艺术类高中

艺术类高中是指专门培养在初高中阶段就有明确的”艺术学习方向”的学生的高中。申请艺术类高中，除了一般的申请材料之外（例如：托福、SSAT、面试、文书、推荐信、在校成绩等），最重要的就是提交“作品集”。作品集是唯一能够直接反映学生在他们比较擅长的艺术层面的技艺和水平的一个衡量标准。

我想跟各位家长明确的是，很多家长会认为艺术类高中是不是不注重学术，其实不然。很多美国比较好的艺术类高中无论是管理、师资还是学生的毕业走向，都是可圈可点的。例如，Walnut Hill school for The Arts（核桃山艺术高中），学校专门强调了“艺术高中”意味着什么？（What does it mean to be an “arts high school”?）

军事类高中

军事类高中更多的应该从管理的层面来和普通的私立高中区分开。军事类高中男校居多，专注于培养男生的领导力、社会责任感、自我挑战以及勇敢和坚毅。

但是并不是说读了军事类高中将来申请大学就一定要报考军事类院校，其实它的课程设置和普通私立高中的课程设置、毕业要求基本是一样的，唯一的区别是要加入专门的军事课程、领导力课程、训练等等。

例如，宾州的Carson Long Military Academy就有一个项目叫JROTC Leadership Education and Training Program (初级预备役军官训练项目），该项目的宗旨在于激励青少年成为更优秀的公民。学生通过该课程学习领导力、解决问题的能力、伦理决策、强健体魄、社区服务以及社交能力。这种发展领导力的独特过程将提高学生自我管理能力，挖掘自身潜力，培养协作精神、责任感以及正确的价值观。

可想而知军事类高中的管理是非常非常严格的。相比之下，军事类高中和竞争激烈的寄宿或走读高中相比，它的申请难度会低很多。

选校标准

站在专业导师的角度，我来结合中国家长比较关心的几个选校标准帮助大家如何去衡量一所好的高中。

学校概况

首先需要考虑学校概况，其中包括学校的建校时间、教学规模、学费、课程设置、AP课的数量、课外活动是否丰富、体育类项目、学生人数、占地面积、师生比、高级教师的比例、国际生的数量以及中国学生在国际生当中的占比重、对国际生的管理经验和关注度、地理位置等等。

以上我提到的诸多选校标准，大部分都可以在学校的官网查到非常准确详细的数据，家长们完全可以进行学校与学校之间的数据对比。在这里我想特别强调地理位置、中国学生的人数、学校的AP课程这三个因素。

1. 地理位置

每一个申请季，我们所接触到的80%以上的家长在选校初期，都会强调，比如我们希望选择新英格兰地区或者加州的学校，亦或是想选xxx城市附近的学校因为那边的学术氛围比较好或我们有亲戚朋友在，如果孩子遇到一些问题，可以就近帮忙解决。

作为孩子的指导老师，我们完全理解各位家长的心态，但是我们同样也希望各位家长能够明白，在美高竞争如此激烈的情况之下，我们不能仅仅因为“离大城市比较远”或者“不是东北部的学校”就把孩子的选校路径变得特别窄，而是应该和自己的指导老师充分地、全面地、有针对性地去沟通孩子的选校，尽量把选择面拓宽一些，只有这样在最后拿到offer的时候，我们才能掌握更多的选择权。而不是懊悔当初怎么没有选某某学校。

当然，我也并不是鼓励大家什么学校都去选，从我开始从事这份职业以来，我和我的团队一直认为一份成功的选校名单，无论是梦想校、匹配校还是所谓的保底校，都应该是家长和指导老师双方都能够认可的学校。

2. 中国学生的人数

其实现在无论是寄宿学校还是走读学校，中国学生的申请量都在逐年增加。如果一个学校的总人数是500人，那么这个学校有10%-15%左右的中国学生是一个比较正常的量，当然比例肯定是越低越好。如果中国学生已经超出30%以上，那么就要劝各位家长再考虑一下是否要选择该校。

除此之外，我想补充一点关于中国学生的招生标准。经常会有家长来问：“老师，有没有哪些学校比较好，但是对于托福／SSAT成绩的要求没那么高的？”或者“为什么我朋友的孩子申请美高什么分数要求都没有，也照样顺顺利利地入学？”

对于这些问题我想重申一下，世界上无论哪一个国家，好的学校都是需要孩子凭借自己的努力得到学校的认可，才能最后拿到录取通知书的。试问，如果孩子在国内什么都不准备，他们进入美国的高中如何应付不同的学科？课堂讨论的时候，孩子如何能够融入课堂、参与进去，难道只能看着别人侃侃而谈？最严重的后果不仅仅是学科方面或者成绩上的落后，更重要的是孩子会变得没有自信心，一个人面对陌生的环境，无法表达自己的内心想法与不甘。

其实很多小留学生是报喜不报忧的，父母以为他们适应得很好，可事实上孩子只能自己一个人去承担这些焦虑和不安。所以，如果真的遇到什么成绩都不要、可以随便进的学校，我建议各位家长要慎重考虑。

3. AP课程数量

我们都知道AP课程是大学先修课程，AP课程是一个能够挑战自己、展现学术潜力的机会，也是向大学证明自己学术能力的一个途径。

前不久一个家长刚从美国开完家长会回国，就和我说现在的孩子了不得，很多九年级甚至更小的孩子就已经开始学习AP、考AP了。可想而知AP课程在大学申请的重要性！

学术情况

我们还要从SAT/ACT成绩、近几年的毕业生走向，尤其是中国学生的升学情况来看。由于美高申请的竞争越来越激烈，很多学校对于中国学生的录取标准水涨船高，同时就带动了一部分学校的大学录取数据。

当我们去选择一个学校的时候，尽可能从往届学生、家长或者在校生的角度去了解学校的各个层面，不要只盯着学校的一些简单数据。尤其针对在美国读了四年完整高中的孩子，相同条件下肯定比国内高中的孩子在申请美国大学时更有优势，但其实从身份的角度来看仍然属于国际生的范畴，跟美国人或者美籍华裔是完全不一样的。

如何看待排名

很多家长很在意学校排名，可以说排名是我们中国家长在选校时最先考虑的因素，但是我却把它留到最后考虑，主要因为美国官方对于美高是没有排名的，而市面上大家看到的排名其实是每个机构自己的排名。

我刚提到，各个机构其实都有自己的排名。而每一个机构的排名都有差异，其中我认为比较合理的是把学校分成一类、二类、三类。因为美国的学校纵向差距并没有那么大，比如第二十名学校和第二十五名他们的差距在哪儿，其实没有我们想象中的那么大。

所以相对而言，一类、二类这类排名是比较符合美国学校整体逻辑的，但是因为中国家长都希望看到1234这类的排名，所以很多机构为了迎合家长们的诉求而做出所谓的排名，从而达到他们自己的商业目的。

很多家长会问：“为什么我们看到的排名都是不一样的排名呢？”因为各个机构要考量的因素不一样，自然算出来的每个学校的分数就不一样，举个例子，有些学校在波士顿比较近一点儿，可能就会给地理位置打十分；有些学校学术很好，但是地理位置不好，比如阿拉巴马州的印第安泉中学，可能地理位置只能得两分，这种情况下，印第安泉中学一下子就被PK掉了，可以看出这种打分并不是完全合理的。正因为每个机构看重的因素不同，所以才会衍生出很多各式各样的排名。

不同的学生该如何择校

无论是申请美高还是美本，分数都是是申请的门槛。可能很多家长觉得只要分数高了，就应该很好选学校，只有中间分数段或者低于中间分数段的孩子才会出现选择难的问题。

事实上，近几年低龄留学的热门使得想要出去读高中甚至读初中的孩子越来越多，但是好的私立高中在招收中国学生的数量却并没有明显的扩招趋势。导致的结果就是学校的要求水涨船高，有很多学校5年前对于托福的要求可能只有七八十分，现在更高了。这也是为什么从2012年之后很多学校和第三方面试机构（维立克）签订协议，委托他们来帮助学校直接筛掉一部分英语口语能力比较薄弱的孩子。

结合几个例子更直观地帮助大家理解，给不同的孩子在选校环节做好定位是整个申请过程当中多么重要的环节。

案例1：

一个来自于省会城市的男生，叫小明，就读于当地最好的公立学校，成绩非常好，是典型的学霸，托福113分，SSAT97%+，考试对于他来说根本不是事儿。性格比较慢热，没有什么太多的兴趣爱好或者活动，平时除了学习唯一的运动就是课后和同学打打篮球，也并没有参加校队或者任何比赛的经历；从学术的角度看，可能和学校资源有关，孩子从7年级到9年级并没有参加任何学术类竞赛。

在父母看来，儿子学习能力强，从不用大人操心督促，用父母的话来说，如果继续留在国内读书，绝对是清华北大的苗子。理所应当，孩子父亲就认为，我既然可以在国内读最好的学校，去美国也理所当然要申请最好的寄宿高中。

在申请初期，家长并不清楚有能力去竞争前十或者前二十的寄宿高中的孩子们，成绩早已不是最关键的要素而是必备条件。但是，这个时候作为孩子的指导老师不能一味地打压家长的期望值或者不鼓励孩子去申请好的学校，反而应该告诉父母和孩子，优秀的学校到底希望录取怎样的学生，我们可以根据自己目前的时间和各方面的条件，朝着那个方向去发展。

我告诉他们，这些学校更想要思想成熟的、最好是存着一颗能够改变世界的心的孩子或者说已经想好自己将来想要成为怎么样的人；希望孩子在过往的成长经历中已经完全知道自己想要什么、该做什么，并且为了达到自己的目标具体做了哪些事、收获了哪些成绩；到了美国之后，基于原有的基础，又能够如何发挥自己的潜能。

所有我说的这些能力要通过孩子的性格特点、学术成绩、活动经历、奖项荣誉去体现，然后通过面试展示给招生官，让学校看到一个真实又全面的自己。我们按照这个标准去准备申请的过程中，家长才慢慢意识到在某一些方面孩子的成长是需要时间的。

之后我们通过去美国访校面试，家长在接触到学校的招生面试官之后有了更加直观的感受，很多传统的观念瞬间改变，尤其是原本只看排名或地理位置的心态现在更多地会注重学校的教育理念、学术或者活动方面的特色。

案例2：

另一个是低分的案例。这个孩子原本并不是我的学生，他们已经签约了另一家机构，找到棕榈也是因为孩子的托福分数一直考不高，他们已经签约的机构老师一直在催促家长来定学校，但是几轮沟通下来，学校名单家长并不是十分的满意，家长在这个关键时刻很迷茫也有点儿不知所措，一方面想要好的学校，另一方面孩子考不出高分也不知道该如何去提要求。希望能够听取一些其他机构老师的意见，所以就找到了我们。

当我和孩子妈妈沟通的时候，发现让家长最焦虑的事情是，孩子的托福分数考不高，机构给的选校名单他们不满意，家长也让在美国当地的朋友核实过学校，确实不尽如人意。孩子妈妈说，机构的老师一直在强调分数的重要性，如果分数考不出来，只能选这个范围的学校，问我这个时候该怎么办？

当下我向家长了解了孩子的所有情况：学生就读于上海某国际学校，虽然是国际学校的学生，但其实她只在国际学校读了完整的一年，今年开学以后就脱产学习托福和SSAT。在此之前一直都是公立学校。

结合这些情况我推断孩子的英文基础比较薄弱。而提高分数确实是要经过比较漫长的过程。随着妈妈告诉了我越来越多关于孩子在学术之外的信息以后，我发现学生在艺术方面的积累是不错的，音乐和舞蹈都有6年以上的学习经验，参加过国内外大大小小的很多比赛和活动，同时也持续做了几年的公益活动，虽然都不是什么惊天动地的大事，但是对于一个中学生来讲，我个人认为这个学生并不是完全不具备选择寄宿高中。

所以我给这个妈妈几个解决问题的思路：

首先，从现在开始申请的侧重点不再是一直在分数方面埋头苦干，而是应该把更多的精力放在面试辅导，在面试的过程中去展现自己过往的活动经历和收获，让学校了解孩子的个性以及她为了坚持自己的兴趣爱好所做的付出，以此突出孩子性格当中的坚持以及她的成熟度，展现出她清楚自己想要什么，虽然分数目前看来不是很高分，但是如果给她一个更好的平台或者一些时间，英文不会成为阻碍她适应学校的拦路虎。

第二，选校的时候，不要一味地盯着东北部的学校不放，把范围相对扩大一些，加入几所相对比较温和的女校。

第三，寄宿学校+走读学校一起申请，最后再从拿到手的offer 里再去做选择。家长不要现在纠结如果读走读学校，寄宿家庭的问题该如何去解决。这样的话等于第一个问题还没解决好，又跳入了第二个麻烦当中。

说了这么多关于选校的细节，其实归根结底，为孩子选择学校最主要的还是得量体裁衣，这是一个非常个性化的事情。希望能通过这次分享，减少家长和孩子们在选校道路上的迷茫。也祝愿每个孩子都能收获到自己理想的offer！