留学7年可获英国永居？“儿童七年永居”没那么简单！

英国是一个注重人权法规的国家，始终把保障未成年人的合法权益作为政府工作的重心。但与一些国家不同，英国目前尚无落地国籍、落地永居制度。也正因为如此，英国的立法机构始终在一步步地完善相关法律法规，从而更好地就如何给予在英出生儿童的身份这一问题上做到最合情、最合理。

自2022年6月20日开始，彼得森律师行收到了很多家长的咨询。主要许多家长受到误导，认为一个在英国留学、生活满七个年头的孩子，即可满足申请英国绿卡的资格。

不可否认，今年6月20日移民局确实更新了有关儿童申请永居的路径，但所谓七年永居路线与一些家长的期待并不完全一致。

在本篇文章中，彼得森律师行将为大家详细阐述最近两天被网上炒得沸沸扬扬的“儿童七年永居”的法律政策与实质。

首先，所谓“儿童七年永居”是根据英国政府于2022年3月15日发布的《移民条例》HC1118修正案中有关Private Life附录（Appendix Private Life）部分的法条而实行的。

这则法条的具体内容总结如下：

一、在英国出生的未成年儿童，如果在英国连续居住满7年，则可以立即申请英国永居；

二、若申请人未出生在英国，则需要同时满足以下条件，才可通过Private Life路径申请绿卡：

1. 申请人需要在儿童阶段进入英国；

2. 在年满18岁且未满25岁时获批Private Life签证；

3. 持有具有永居导向的人权类签证（如儿童签证、配偶签证、未婚伴侣签证、家长签证、Private Life签证等）满五年，且申请时需持有Private Life签证不少于一年。

在解读上述政策之前，我们有必要先阐述一些“儿童七年永居”政策所针对的主体。

彼得森律师行认为，“儿童七年永居”政策主要针对的是父母双方在孩子出生时尚未取得英国绿卡或国籍的情况。

首先，父母中任意一方在孩子出生前就具备英国永居或英籍身份，若孩子出生在英国，出生即具备英籍。其次，在相同条件下，若孩子出生在海外，根据现行的政策及父母的身份状况的不同，孩子具备申请英国永居或英国国籍的资格。上述两种情况自然不存在针对“七年永居”申请的讨论。

相反，如果父母在孩子出生时尚未取得永居，则孩子出生时即可申请与父母签证类型对应的家属签证（Dependent Visa）。

在这一背景下，孩子申请永居可以分为两种不同的情况。一种情况是，如果主申请人的签证具备永居导向，那么孩子在父母申请英国永居身份时即可同时申请英国永居。另一种情况为，如果父母目前持有的签证并不具备永居导向（如学生签证、毕业生签证、陪读签证、创业签证、全球商务流动签证等），则孩子可以根据上述条款申请Private Life签证，在满足一定条件后，通过Private Life五年路径或Long Residence十年路径再申请英国绿卡。

在旧法案中，若父母未持有具备永居导向的签证，而孩子出生在英国，则该名儿童需要在英国住满七年后申请2.5年的人权Private Life签证，用于累积十年走十年永居途径，继而具备申请英国绿卡的资质。

其中有一个特殊情况，因为十年永居需要申请人在十年间身份合法、签证连续，所以如果相关申请人在过去七年中未能持有有效签证，则意味着申请人在2.5年Private Life签证期满后需要再续签三次，才能达到永居的要求。根据新规，这名在英国出生的儿童无需在七年的等待后再申请2.5年的Private Life签证，而是可以直接申请英国永居。

当然，申请Private Life签证对申请人的在英居住与离境时间是有明确要求的。根据移民法的要求，申请人在连续居住的七年里，单次离开英国不超过六个月，七年间离境不超过550天。如果申请人出生在英国，如满足上述条件，根据最近的法案，可以直接递交绿卡的申请。

对于出生在英国境外的申请人，如果他们在年满11岁之前进入英国，在英居住满7年后并符合上述居住要求后，可申请private life签证，在持有Private Live签证满五年，或在英国连续、合法居住满十年后，则可递交绿卡申请。

对于出生在英国的孩子，正如法条所述，当孩子在英国居住满7年后，只要离境时间符合要求，递交的永居申请很大概率是可以通过的。

当然，即使出生在英国，孩子申请七年永居被拒的可能性依然存在。根据移民法Private Life附录13所示，移民官必须确信让申请人离开英国是违背常理的时候，才可以给予其永居身份，否则该申请将被拒绝。

举个极端的例子，如果孩子的父母持有高管与专家签证（原ICT签证）进入英国，孩子在英国出生。五年后，父母外派结束返回国内继续担任公司高管，而孩子转换成学生签证继续在英求学。满7年的时候，如果孩子通过“七年永居”途径递交英国绿卡的申请，该申请有可能无法通过，因为依照上述情形，移民官有理由认为，孩子的父母在英国境外有稳定的生活，孩子离开英国后权益不会受到损害，依然可以健康成长。

当然，就算出现上述情况，您们也不必担心，孩子完全可以继续申请学生签证，在居留满十年时，如果出入境符合要求，即可递交十年永居申请。

然而，对于未在英国出生的孩子，在英国居住满7年后，需要先申请2.5年的Private Life签证，并在持有该签证满5年后或在英连续、合法居住满十年后，方可具备申请永居的资格。

但在申请Private  Life签证以及后续的永居时，进程往往会比想象得坎坷些。因为，移民局会考虑，如果不给孩子永居身份，孩子的权益是否会受到侵害。

举个例子，如果一个儿童留学生在11岁之前进入英国读书，分别就读了小学和中学的课程，而孩子的父母在国内有稳定的工作。来英满7年后，他/她希望申请2.5年Private Life签证，然后申请英国绿卡。在这种情况下，很明显，即使英国移民局拒绝了申请人的签证和永居申请，这名学生依然可以回国并与父母团聚，并开始新的生活。在这种情况下，这名留学生的申请大概率会被拒绝，而拒绝的理由就是申请人与英国的联结不足，且离开英国并不会直接损害其权益。

相反，如果一名未满十八岁的孩子随父母持有签证进入英国，后父母申报难民或人权保护获批。在申请、等待审批或上诉阶段，孩子在英国生活满7年，后申请2.5年Private Life签证成功，并持有满5年。从案件的情况看，申请人与英国外的联结已经几乎没有，而父母也早已定居在英国，因此，这名申请人的英国永居申请大概率是会被批准的。

总体来说，这次政策的变化，主要还是针对人权类的签证，特别是持有人权签证的儿童。在申请绿卡时，英国政府放宽了相关的要求，即在父母双方没有获得英国绿卡的情况下，由过去的儿童必须持有2.5年Private Life签证满10年这一规定，改为满5年即可申请绿卡。而至于在英国出生的孩子，连续在英国生活满7年，大概率是可以获得绿卡的。当然，移民法对于人权类永居申请的审理依然在于审视申请人与英国社会的联结。

因此，在评估“七年永居路径”的申请时，要关注孩子的父母的签证状况和身份状况，具体情况需要具体分析，而所谓“留学七年即可获批英国绿卡”的言论，是非常荒谬而不负责任的。

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为英国内政部移民事务署(OISC)注册的高级移民服务机构。首席法律顾问Peter Liu为英国移民律师协会(ILPA) 资深会员，英国移民署高级顾问。