闭关锁国,又一场病毒大流行
经济学的一个成熟理论是,统一大市场涵盖的范围越大,生产要素在大市场中越自由地流动,大市场内部的经济效率就越高,各国(或地区)的经济发展就越快,具体原理就不再解释,所以二战之后随着(相对)和平时代的到来,世界各地区都争相组建区域性统一大市场,比如北美自贸区、欧盟、东盟、全面与进步跨太平洋伙伴关系协定(CPTPP),等等,当然最重要的还是世界贸易组织(前身是关贸总协定)。
随着二战之后世贸组织涵盖的范围不断扩大,就让我们刚刚经历了一场轰轰烈烈的经济全球化运动,经济全球化的定义是商品、技术、讯息、服务、资金、人员等生产要素的跨国、跨地区自由流动,这种流动把全世界链接成为一个统一的大市场,各国在这个大市场中发挥自己的优势,从而实现资源在世界范围内的优化配置,让世界各国都享受经济发展的成果。
全球化的经济模式与传统的经济活动具有本质的不同——传统上的经济活动皆以国家为单位来进行,企业一般都从本地筹集资金,聘用本地的劳工从事生产,并以本土市场为主要销售对象;在全球化的过程中和架构中,国家的界限已被企业的跨国营运所突破,出现所谓“全球市场一体化”的大趋势。
但是,“国家的界限被企业的跨国营运突破”需要什么样的基础性条件哪?,也就是说全球化以什么为基石?
第一当然是各国的国安得到了充分的保证。
只有各国的国家安全具有充分的保证之时,各国才会打开国门任由生产要素穿透国境线,让自己的企业走出去、让对方的企业走进来加入全球化,资本也才可以自由进出。当各国的国家安全遭遇威胁、国安上升到更重要的位置之后,为了国家安全的需要各国和地区就注定要限制生产要素的跨境流动。这里的根源在于,生产要素的流动不仅决定了经济活动,更决定着国家安全。
第二当然是信用的自由流动。
生产要素和资本的全球自由流动以什么为价值基础?只能是信用(稳定不变的购买力),二战之后美元和黄金充当的就是全球信用的职责,这是全球化的信用基石。
在全球化时期,各国的国安诉求是怎么解决的哪?这就是联合国机制。
联合国宪章要求尊重各国的主权和领土完整,当联合国宪章得到充分的执行之时,各国就不再有国安之忧。在联合国体系之下如果有个把刺头冒犯这条规则,就由联合国通过决议、然后由“世界警察”出面教训,在这里联合国五大常任理事国发挥着最核心作用,其职责就是捍卫联合国宪章。
但是,但是,但是,重要的事情说三遍,当联合国无法正常发挥作用哪?
近年来在全球重大事物上,联合国已经无法做出任何重大决议,源于重大决议几乎都会被一票否决。更有大国开始公然入侵另外一个联合国正式会员国,而联合国甚至连谴责的决议都因一票否决无法做出。这说明,联合国机制已经瘫痪,二战之后所建立起来的全球安全体系已经解体,此时国安问题开始上升到经济之上成为各国的优先事项,也就带来了以下几个方面的变化:
第一,各国开始全面加强国防,巩固自己的国境线,筑起自己的边境“高墙”。
亚洲、欧洲、太平洋地区已经开启军备竞赛,在今天已经是尽人皆知的事情。
德国、日本的行动最为引人瞩目,在过去这两个国家的军费支出占GDP的比例一直不超过1%,即便在美国川普政府的压力下德国也无动于衷,但目前这两个国家都在迅速扩大军费支出、将军费与GDP之比提升至2%以上,德、日正在开启正常化或军事化。
第二,各国开始抓间谍。
在全球化时期各国也抓政治、商业、军事间谍,但没有今天这么紧张,即便抓到,大多也会悄悄处理,甚至还会与对方国家进行协商处理。
但今天已经不同,各大国都已经将抓间谍放到极为重要的位置上,甚至开始出现恐怖气氛。
第三,有些国家或地区开始对特定国家竖起科技高墙。
美国开始以国安的名义限制半导体和核心技术输出到特定国家,对很多高科技零部件实施特定的禁运。
欧盟直接提出了“小院高墙”的概念,这与中国古时候的“闭关锁国”有些类似。“小院高墙”就是说,首先界定一些特殊的领域(国安要求当然是核心标准),然而竭尽全力捍卫欧洲在这些领域的技术领先地位,并同时实施出口禁令和外来投资的管控。
第四,很多国家将关键原材料、矿产纳入国家安全管理,包括锡、镍、锂、稀土,等等,不准许特定国家收购这些矿产资源,也开始控制出口,甚至有些国家直接将这些资源国有化,即将这些关键生产要素的股权从流通市场中退出去,当然也无法自由跨境流动。
第五,对外国到本国投资、对本国资本到境外投资进行管控,比如很多国家都已经制定了相应的法律法规,禁止它国资本投资本国的特定行业,也限制本国资本对其它国家特定行业进行投资,美国、英国、加拿大等都已经制定了详细的资本管控规则,未来,世界各国之间的资本管控很可能会愈演愈烈。
等等
总之,当国安问题上升为一国的核心诉求之后,由于生产要素本身就是国安的核心组成部分,它们就会被严格地管控起来,也无法自由跨国流动,企业的跨国经营就会被限制,各国开始主动竖起自己的“小院高墙”,经济全球化开始出现剧烈倒退。
如果说国安忧虑让很多国家主动竖起高墙,还有一些国家会被国际社会竖起高墙圈禁起来,被全球化抛弃。
任何一个国家如果要正常参与全球经济活动,就必须有能力维持自己的国际收支平衡,这是参与全球化的基础。
过去一些年已经有委内瑞拉、津巴布韦等国因自身的问题导致国际收支平衡被破坏,被国际经济体系所孤立,其代价是自身的工业、农业发展水平出现了剧烈的倒退;俄乌战争爆发之后俄罗斯遭到国际制裁,其经济活动也处于半孤立的状态。随着美元的信用下降(即美元贬值的速度加快、美元利率上升到更高水平)之后,更多的国家会被孤立起来,被踢出全球化的列车。
当美元处于零利率时期,一个国家很容易保持自己的国际收支平衡,比如一旦进口能力不足时就可以增加美元债务,美元实施零利率的时候债务成本很低,这就可以维持进出口、继续参与全球化。但美元信用下降(通胀和利率上升到中高区间)之后,一旦一国进口能力不足、需要增加美元债务来维持自己的国际收支之时,债务负担很重(利息支出很高),就会爆发债务危机,引爆债务危机意味着违约,就难以继续从国际市场筹资,就会失去进口能力,此时该国就会被从全球化的体系中踢出去。
去年斯里兰卡因债务危机失去了大部分的进出口能力,意味着从全球化这个体系中被踢了出去,即脱离了全球化。
阿根廷也在演绎这样的过程。
虽然目前阿根廷公布的外汇储备是300.8亿美元,但经过阿根廷金融专家的核算之后,如果剔除那些流动性很差的外汇储备,目前具有流动性的外汇储备大约只有10亿美元,这种规模的外汇储备就无法完成进口;今天的美元利率已经上升到中等水平上,如果阿根廷要通过借贷维持进口,债务成本会很高,由于担忧阿根廷会继续违约、也不会有金融机构愿意借钱给阿根廷,当能源、原材料和关键零部件无法进口之后国内的通胀就会出现飙升,见下图:
当进口受阻的时候,当然就会破坏工业活动导致经济活动低迷,进一步就会导致农业工业化的衰退(5月6日的文章《如松:这个泡沫一旦破裂,才是真正的天崩地裂》专门谈论的是这个话题),就会导致农业的大幅减产。阿根廷是全球谷物的重要出口国,根据法新社报道,阿根廷2022-2023年度大豆和小麦的产量减半,而玉米产量减少了三分之一。这里固然有气候干旱的影响,但如果有稳定的电力(用于灌溉)、燃料供给,显然不会造成如此严重的减产,中国从事农业活动的人们会对此有所体会,因此,是农业工业化的倒退导致了大幅减产。
当进口无法完成之时,国内工业和农业都会陷入萎缩,首先推动国内的通胀不断恶化,然后经济萎缩就导致出口能力萎缩甚至丧失,当丧失了进出口能力之后,就意味着从全球化的列车上被踢了下去、被全球孤立了起来。
随着美元告别零利率、回到中高利率区间,很多高债务国家的国际收支平衡就会被打破、就会从全球化的列车上被踢下去。现在这条队伍排得很长很长,包括巴基斯坦、南非、土耳其、秘鲁等数十个国家,他们都可能会被踢下去,而且美元利率越高(信用越低),这条队伍越长。
由于联合国宪章已经得不到应有的尊重导致所有主要国家已经将国安置于优先的位置、也由于美元信用加速丧失导致国际信用越来越匮乏让越来越多的国家被动脱离全球化,全球化正在解体,“闭关锁国”“小院高墙”正在像病毒一样全球大流行,我们很快就将新时代。
(今天的文章与5月16日的文章《轰鸣的警钟!这才是天塌地陷的危机》属于姐妹篇,希望有助于读者选择未来的人生方向或发展方向)
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