繁荣，为什么昙花一现

历史上曾经出现一些繁荣，但没有持续多久就消失了，然后就陷入到长期的停滞。为什么繁荣很短暂，而停滞却极为漫长。对此，也许会有很多解释，如朝廷腐败、外族入侵、皇帝的昏庸与制度缺陷等等，这些可能都有一定道理。但在下面，将从“认知”这一角度来说明。

人的行动是由认知决定的。如果人的思想观念受束缚，那么经济发展不可能出现。举个例子，在一个认为致富是一种罪恶的社会中，经济发展是不可能出现的。上一次的改革开放，正是把人的观念从这种不利于经济发展的状态中解放出来才产生的，但下面将说明，这还是不够的。

正确的认知，打开了经济发展的空间，释放出推动经济发展的力量。这里说的“正确的认知”，可以理解为“一个社会，应该不断走向自发秩序”。它包含两个方面，一是始终把自发秩序作为共同的目标；二是知道怎么才能实现它。自发秩序不是指一种理想状态，而是指一种永远无法完全实现的过程。这种认知，推动一个社会不断走向开放与扩展，而繁荣是它的自然而然的结果。当人们的认知指向自发秩序时，自发秩序才有可能，当自发秩序有可能时，持续的繁荣才有可能。

所以，人的认知要与产生繁荣的要求相匹配，不能脱节。如果一方面追求繁荣，另一方面又支持或推行建构主义，那么这就成为自相矛盾和人定胜天，繁荣当然也不可能产生。

这样，就可以解释为什么繁荣会停止。如果一种繁荣的取得，并不是上述认知的结果，那么这种繁荣就是偶然的。如果某种繁荣是由于某些偶然因素，如某种要素价格的优势，或良好的国际环境等等而实现的。那么这时，人们虽然享受了繁荣，但由于他们没有把这种繁荣视为走向自发秩序的过程的一部分，即他们的认知其实与他们的繁荣是不匹配的，这时繁荣就会中止。

对改革来说，也是如此。只有当改革被视为走向自发秩序的过程的一部分时，那才是真的改革。因为事物的性质，是由人们对它的“认知”决定的，而不是由它的“客观属性”决定的。假如之前有了“改革开放”，但后来在认知上却已经退步成了“建构主义”，那么这种认知就会终止改革开放。

持续的思想解放，才能产生持续的繁荣。持续的思想解放，是指在观念不断地靠近自发秩序，并且在制度上也要如此。在建构主义的思维下，繁荣将是暂时的，持续的繁荣是不可能出现的。二战前的德国和日本也曾经出现暂时的繁荣，但这种最终由于他们的军国主义思想（一种建构主义）而中断。由于没有正确认知的支持，繁荣终究成为昙花一现的例子在历史上数不胜数。人类持续的繁荣，是在自发秩序（自由市场）的理念被普遍接受之后才出现的，这也就是在英国的启蒙运动前后，这场运用产生工业革命。在此之前，人类还从来没有过持续的繁荣，比如中国古代就没有出现过持续的繁荣。

有关繁荣的流行观念，都是从“物质”的角度来理解的，比如强调生产力，强调科技，强调制度等等对繁荣的作用，但我们认为，认知是最根本的。历史上，我们看到，由于人们的认知偏离了自发秩序的逻辑，而制造出的悲剧可以说是比比皆是，如两次世界大战就是例子。有的民族，由于长期来都不知道应该通过追求自发秩序的方式来实现发展，而陷入到长期的停滞。也有的民族，出现了返贫，也是因为他们在认知上的退步。

繁荣，只有被视为持续地追求自发秩序的过程的结果时，它才是可持续的。如果这种认知停止，那么之前取得的繁荣就会停止。如果从来就没有这样的认知，那么繁荣就必然是偶然的现象。