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LP份额交易成功的关键

LP份额交易成功的关键

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本期导读:

LP份额交易涉及多方利益且流程长、节点多,买卖双方在执行前、中、后不同阶段谨慎处置。对于卖方而言,了解不同类型LP的诉求、确定权益归属、提前设计交易方案等都是增加交易成功的关键。完成一笔LP份额交易并非一蹴而就,各个流程节点均有对应要点需要谨慎处理。

作者丨赋航资本
  

本期推荐阅读6分钟

2022年,我国S市场交易规模近700亿元人民币,过往6年的年复合增长率达到了53%,增势极其迅猛。S市场的交易规模目前又以LP份额交易为主,支撑着交易规模的增长,也预示着LP份额交易成为投资者另一重要退出渠道的美好前景。

作为一种流动性管理工具,LP份额交易可以很好地满足原LP、GP和新LP(买方)的多样化诉求,也因此在近几年外部市场环境变化的大背景下,得到了越来越多的关注。然而,LP份额交易流程长,节点多,其中涉及的众多难点与卡点是市场参与者们讨论不断的话题。鉴于此背景,本文将对LP份额交易的流程及关注要点进行梳理,希望可以对市场参与者们提供参考价值。


可行性分析:
提前知悉不确定因素,为后续流程排障


LP份额交易不仅仅涉及买卖双方,GP及其他LP作为利益相关方也可能会对交易产生影响。在正式执行交易前,利益相关方的不确定因素排查及应对策略准备,对交易的顺利执行起着至关重要的作用。

1. 卖方

a. 内部卖出的决策流程是否完成:对于机构卖方来说,LP份额转让往往需要内部流程审批,其严格程度及效率高低是决定交易是否能开展的关键因素之一。以国资LP为例,合规性优先的要求,以及较长的审批链条,使其难以做出售卖基金份额的决策。民营机构及家办等卖方的决策流程相对则会更快一些。对于交易时间窗口较为敏感的LP份额,卖方内部流程的效率可能直接决定了交易在实操层面是否有可行性。

b. 是否存在资产质押问题:存在质押情况的基金份额有潜在的不可交易风险。若卖方将标的份额作为抵押物用于贷款,在面临债务危机的情况下,标的份额很可能被冻结或强制执行。因此在前期需要谨慎确认标的份额的质押以及卖方的资信情况,确保标的份额不会进入不可交易的状态。

c. 底层资产的现状是否影响上层LP变更:标的基金若持有多个已过会待发行的公司股权,则份额转让的不确定性加强。由于上市规定及证券法律法规的相关监管规定要求拟IPO公司的私募基金股东,在其出资人发生变更的情况下,需要履行一定的程序以及报批要求,GP可能以影响拟IPO公司的上市进程为由拒绝LP的变更。

2. 买方

a. 特定类型机构的特殊要求:不同类型的买方机构对于标的份额属性有不同的要求或限制,因此在选择买方时,应当考虑标的份额属性以匹配合适的买方。以险资为例,其作为LP投资私募股权类基金时需要满足保险资金股权投资管理办法的相关规定,例如要求标的基金的注册或者认缴资本不低于1亿元,以及标的基金管理人总管理资产余额不低于30亿元等。而对于外资买方,虽然近年来各地均在推出不同的改革政策来完善QFLP(合格境外有限合伙人)制度,在参与LP份额交易上仍然需要重点关注如底层资产的资方负面清单(例如军工等),底层资产是否符合买方ESG要求、美国禁令等问题。

b. GP 对于LP的备案要求:部分基金出于合规性原因,要求有限合伙人需要是在中基协备案的合格投资人,因此,提前确认买方资质亦是重要关注点之一。

c. 其他考量:买方不得是基金的恶意竞争对手,且需保证买方入伙后不会导致有限合伙违反《合伙企业法》或其他相关法律法规的规定,或导致有限合伙的经营活动由于买方入伙受到额外的限制,或影响被投企业在国内外资本市场申请挂牌或上市。

3. GP

通常LPA中往往会约定LP转让份额事项需得到GP的同意,因此,GP的初步态度是交易是否可行的另一重要因素。对比LP,GP通常掌握了更详尽的被投企业信息,能够极大提升资产尽调环节的效率。后续环节如LP入伙程序,中基协更新LP信息,以及基金合伙人的工商信息变更等事项是否可以顺利开展,也取决于GP的配合程度。因此,无论LPA中是否明确规定,卖方均应尽早告知GP份额转让事宜,争取GP的同意及配合。

鉴于当前比较严峻的资本市场环境,GP可能会有额外的利益诉求,例如通过份额交易扩大LP接触面,服务新基金的募资。合理的利益诉求可以成为对齐卖方与GP利益的催化剂,提高GP的配合度,促成份额转让的达成。当然,也会有不合理的GP利益诉求阻碍交易顺利进行,因此卖方需要提前明确GP的诉求及态度,并针对性做出预案。

4. 其他LP

a. 配合意愿:份额转让可能需要取得LPAC甚至是全体LP的同意方能顺利开展。后续的合伙企业工商变更亦需要全体合伙人共同签署(例如变更后合伙协议、入伙协议、退伙协议、认缴出资确认书等)。因此,提前与其他合伙人沟通其配合意愿,也能提前规避潜在的第三人风险导致交易无法推进。

b. 是否行使优先受让权:优先受让权一直是LP份额交易中关注度极高的事项。倘若交易已经推进到后期,而其他LP意图行使优先受让权“截胡”份额,这将极大影响交易的进度,甚至直接导致交易夭折。而目前法律对于普通合伙企业的规定为“当合伙人向合伙人以外的人转让其在合伙企业中的财产份额的,在同等条件下,其他合伙人享有优先受让权;但是,合伙协议中另有约定的除外”。对于有限合伙企业,目前虽然并未针对优先受让权作出明确规定,但说明了在无其他特别约定的前提下,有限合伙企业应遵循普通合伙企业的规定。因此,建议在前期与其他LP们沟通对于份额转让事宜的同时,探询他们对优先受让份额的意愿。同时,我们也建议交易各方通过如LPA及Side Letter等文件确认基金对于优先受让权的约定,来了解豁免优先受让权所需要的流程。当然在这个时间节点,其他LP也未必会将是否行使优先受让权的真实意图完全表达。为保证买卖双方在交割时间点不受阻碍,先设计促成交易的架构也是必要动作。


买方资产分析:尽调/估值


当上述交易卡点基本确认有解后,买方才真正进入到严肃的资产判断环节:尽调及估值。这两个环节往往同时进行,以卖方及GP提供的信息为资产价值基准,并在尽调过程中逐步调整对于资产价值的预期。
1. 尽调
LP份额交易的尽调通常涉及1)底层资产、2)标的基金、3)GP三个层面,也正因为尽调的广度, GP的配合程度也决定了尽调流程的效率。
a. 底层资产层面:底层资产通常数量较多,且底层资产通常不从份额交易中获得额外的资源或利益。考虑到时间的敏感性以及底层资产的配合度,LP份额的尽调通常无法做到如直投一样深入,主要依靠GP所能提供的材料及信息。底层资产层面的尽调清单建议包括历史财务数据、历史融资信息、SPA条款(回购、特殊权益等)、过往业务发展情况、退出预期及安排等信息。底层资产层面尽调的主要目标是协助买方统筹投资组合的估值以及财务情况,帮助买方对底层资产的未来退出价值做出判断,若有其他更为详尽的材料如底层资产的管理层发展预测、GP的投委会报告、最新的商业计划书、FA报告、财务/法务尽调报告等,也建议额外提供予买方。然而有些情况下GP所提供的信息完备程度不足以帮助买方对资产做出足够准确的判断。因此对于买方来说,拓展多元化的信息来源渠道便是需要建设的核心能力之一。多策略(P/S/D)的母基金在信息来源方面有着独特的优势,可以依靠旗下子基金或者直投策略的资产覆盖,来对底层资产进行交叉验证。
b. 标的基金层面:标的基金层面的尽调清单包括基金年报、年度审计报告、资产负债表、历史分配情况、LPA及Side Letter的核心条款等。买方需确保标的基金经营状况稳定,无重大经营风险。同时,基金的投资情况也应是买方的另一关注重点,买方需核实包括各个项目的投资时间、成本、已退出价值、剩余账面成本、剩余账面净值、剩余持股比例以及当前账面价值的估值方法等。
c. GP层面:基金未来的退出价值与GP的投资及退出管理能力息息相关,因而对于GP的尽调将重点针对这两个方面来开展。通常所需尽调材料建议包括管理人的过往基金业绩、核心成员历史业绩、历史项目退出的主要渠道及表现等。
2. 估值定价
基金层面的份额估值方法主要分为:
a. 净资产法:直接使用标的基金审计报告所载净资产价值作为基金估值
b. 成本法:使用标的基金底层资产总计投资成本作为基金估值
c. 基金DCF估值法:根据项目退出情况预测现金流,利用投资人所要求的回报率,折算为当前的基金估值
底层资产的估值方法主要分为:
a. DCF估值法:适用现金流相对稳定,可预测性强的公司
b. 可比交易法:利用被投企业最新轮的融资估值,或最新轮的老股交易价格作为被投企业的定价。同时,若有可比公司的并购交易,也可以并购案例作为参考进行估值
c. 可比公司法:利用被投企业的可比公司估值指标,例如P/E,P/S,P/B等进行相对估值
底层资产的估值,往往也会受到如宏观环境、政策、二级市场等外部因素的影响。
不同阶段的LP份额,在价格上已经有了一定的规律可循。我们通常将尚在投资期内,处于存续期第2-3年左右的基金份额称为Early-S,此时基金持有的资产尚未有足够的时间成长,因此Early-S通常折扣率较低,甚至以成本价进行转让(例如未实缴份额)。处于存续期第4至第6年之间,投资进度接近或达到100%的基金,其份额便是Mid-S。此时基金所持有的部分资产已实现完全退出或已有明确的退出规划,但仍有较大一部分资产处于发展中期,不确定性仍然较强,也导致了各方对于这类资产的未来发展预期较难达成一致,因此Mid-S是价格争议较大的一类份额。当基金处于存续期的第6年之后,其份额便可称为Late-S。此时基金的资产组合已经发展相对成熟,相比Mid-S,更多的资产也已完成退出,剩余资产的确定性也相对较高,因此Late-S的价格弹性要弱于Mid-S。

交易设计:方案/谈判

买方尽调及估值定价环节,为双方的谈判及交易方案设计提供了一个锚点。最终交易价格的敲定,仍然有众多的其他因素需要考虑,包括买卖双方的多元化诉求、税务考量、交易效率、交易架构、交易头寸、份额的竞争程度等。
1. 价格谈判的影响因素
a. 不同视角下的估值定价:买卖双方对于资产的价值判断,往往会由于立场和视角不同而不同。例如,通常情况下,险资买方更加看重的是资产短期内的现金回流,因此底层资产的退出预期是其判断价值的重要因素。市场化母基金买方则可能从自身的回报率要求出发,推算出满足自身回报率基准的价格区间。也有例如国资卖方,当标的基金已经满足了返投的要求,国资卖方转让份额的核心诉求即是完成退出,财务收益可能只是次要目标,如果在投资前已有相应的政策性指导文件或相关回购条款,最后的转让价格可能仅仅是投资成本加上一定的利息,甚至是成本价。
b. 税务考量:根据转让方身份的不同(个人或企业),转让份额所产生的税收义务也不同。目前行业对于合伙企业财产份额交易的税务规定仍然存在争议,交易双方应当咨询当地税务机关,并将税收因素纳入到交易价格的考量当中。
c. 竞价交易:优质的LP份额往往会吸引众多的买家发起报价,对于卖方来说也是发起竞价交易的前提条件。竞价交易虽然可能帮助卖家取得更高的成交价格,但也需要谨慎发起。主要原因在于市场上存在着众多并不具备足够强的交易意愿,及完成交易能力的“假买方”。这类买方的报价往往并不具备可参考性,反而可能扰乱与“真买方”的正常交易进度,从而错过交易时间窗口。建议卖方在发起竞价交易前,可借由多方面渠道,例如聘请专业的中介机构,协助核实各个买方的交易意愿及能力。
d. 其他因素:除了上述因素以外,仍有其他因素诸如交易规模、买卖双方的交易推进效率、标的份额的市场竞争程度等,也将影响最终的交易价格。
2. 方案设计
如前文所述,交易最终价格的影响因素是多维度的,这也意味着容易出现买卖双方对价格无法达成一致的情况。此时,双方可以通过交易方案的设计来弥合价格之间的差距,例如优先劣后的安排、付款周期及节奏等。

交割

交易方案谈判敲定完成后,LP份额交易也将步入最终的交割环节。在这个临门一脚的关头,仍然有众多的注意要点需要谨慎考虑。
1. 确定权利义务的归属
在份额交易中,基准日的约定明确了基金损益在买卖双方之间的归属。基准日之前,基金的分配,及亏损/费用承担均归属于卖方,基准日之后归属于买方。为便于核算,基准日的选择通常为季度末,或者最近发生的一次分配日期。通常当基金在基准日后若发生分配,为简化流程,买卖双方可协商由卖方保留分配额,并直接从买方最终应支付的全部对价中减去该等分配额。若两方偏好其他的处理办法,我们也建议在份额转让协议中明确约定。
不同于基准日,交割日确定了买卖双方权利及义务正式转移的时点。交割完成后,买方即正式成为标的基金的有限合伙人,享有合伙协议中约定的标的份额持有人享有的各项权利。需要特别注意的是,有时候打款并不意味着交割完成,买卖双方需要在份额转让协议中明确交割的定义,可以是全体合伙人完成新的合伙协议及入伙协议的签署之后,也可以是买方完成全部价款的支付之后,或是完成工商变更及基协备案之后。
2. 过渡期
在交易最终完成之前的过渡期间,仍然有不确定因素需要注意。例如,标的份额若发生了重大变化,是否需要提前约定对应的处理方案?是否提前约定卖方不得在过渡期间与其他第三方沟通标的份额的交易机会?两方解约的前提条件是否明确约定?倘若一方违约,是否有对应的违约金设置?这些问题都需要双方提前考虑协商,并在份额转让协议中明确约定。
3. 标的基金内部流程
标的基金的内部流程亦是交割过程中容易出现问题的地方,有以下几个要点需要重点关注。
a. 放弃优先受让权:如前文所提及,有限合伙企业转让方以外的合伙人是否具有优先受让权,虽然在法律界仍然存在一定的争议,但建议交易双方还是秉持谨慎原则,确保其余LP将不行使或放弃行使优先受让权的声明或保证,落实到具有法律效力的文件上。
b. 合伙人大会同意入伙决议:通常,标的基金的合伙人协议中可能规定需要特定数量的有限合伙人签署入伙同意书,方能接受新的有限合伙人入伙。因此在前期与其余LP沟通份额转让事宜的过程中,卖方及GP也应提前探询其余LP的态度和签署意愿。
c. 工商变更:国内的相关法律规定有限合伙企业的合伙人工商变更文件需要全体合伙人共同签署。交易双方应考虑若有个别LP无法签署,是否有对应的应对策略。例如LP不在境内,是否可以以委托授权的方式授权其他方代为签署?另外,转让方通过交易若产生了应缴税费,而工商变更又以税费缴纳作为前提,那么工商变更可能无法完成。将完税证明作为受让方付全款的前提也是保证工商变更顺利完成值得考虑的一种方式。
d. 托管银行变更:托管银行的变更亦是需要GP积极配合的关键环节。在托管银行新增受让方账户后,方能确保在基准日后,标的份额对应的分配能够及时向受让方的账户进行支付。

结语

中国一级股权投资市场的退出难题已成为行业共识,而这样的大背景也抬升了S交易的热度。2022年,我国S市场交易规模近700亿元人民币,过往6年的年复合增长率达到了53%,增势极其迅猛。S市场的交易规模目前又以LP份额交易为主,支撑着交易规模的增长,也预示着LP份额交易成为投资者另一重要退出渠道的美好前景。而如前文所述,完成一笔LP份额交易并非一蹴而就,各个流程节点均有对应要点需要谨慎处理。笔者希望本文能为市场参与者提供一定的参考价值,在LP份额转让中能够以更高的效率和成功率顺利完成交易。
*本文仅代表作者个人观点。

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