淘金热？修铁路？早期华人也献身于废奴的南北战争！

今天，美籍华人对早期来美的先辈的了解，绝大多数止于淘金热和修筑横贯大陆铁路，岂不知还有许多人参加了废除奴隶制的南北战争，有的甚至为之献身。今天我们就来介绍其中的一位：参加过著名的葛底斯堡战役并光荣退役的约瑟夫·皮尔斯（Joseph Pierce）下士。

美国国会图书馆馆藏的约瑟夫·皮尔斯照片

1862年7月26日，康涅狄格州新不列颠柏林镇的一个征兵站，在征兵官西奥多·埃利斯的面前站着一名黑眼睛、黑头发和肤色黝黑的新兵。他们之间的对话如下：
姓名？约瑟夫·皮尔斯
年龄？21
住址？柏林
职业？农民
出生地？中国广州

大约10年前的约瑟夫，还是中国珠江三角洲一户农民的儿子，鸦片战争清廷战败之后，一些美国商人在中美之间做生意来到那里。他被父亲以6美元的价格卖给了派克船长。海上航行两个月来到美国。虽然他名义上是个奴仆，但派克深受新英格兰地区废奴主义思想的影响，不但让他与自己的亲生子女一起生活，上学和玩耍，并以时任总统的名字为他起名叫皮尔斯。

皮尔斯入伍后被编入康涅狄格州志愿步兵F连第十四团，该团隶属于波托马克陆军第二军团第三师第二旅。他入伍后不到两个月，所属部队就参加了安提塔姆战役（Battle of Antietam），并取得惨胜，暂时阻止了南军北上。而且在决定战场成败的葛底斯堡战役中，他所属部队表现十分英勇，皮尔斯参加了对布里斯农场关键性的袭击。并因此获得嘉奖。1864年2月，皮尔斯受命回到康涅狄克州招募新兵，然后返回他的团队作战，直到战斗到战争取得最后胜利。皮尔斯的部队参加了34场大小战斗，在康涅狄克军团中是俘虏敌军和缴获战利品最多的。

他们参加了1865年5月23日在华盛顿特区举行的大阅兵，同年5月31日皮尔斯退伍返乡，在与新不列颠不远的梅里登（Meriden）定居。梅里登是一个盛产银器的城市，皮尔斯在那里学会了银匠手艺，先后在当地最大的两家银器公司工作。他在那里结婚，先后育有两女两子，直到1916年年初因病去世。

在那个年代，美国虽然已经废奴，但是种族歧视比现在要明显得多。皮尔斯过世的时候，要不是因为1876年联邦法律要求为内战退伍军人提供墓碑，将无从知道他曾经为一个非出生地的国家冒着生命危险作战。

皮尔斯是在战争初期即自愿入伍参战的士兵。在政府强制征兵或支付赏金代替他人服役之前，他属于那种具有责任感和荣誉感，对他们为之奋斗的事业和原则，即自由、正义和爱国主义强烈认同的年轻人。但是作为一个亚裔青年，在比现在明显得多的种族偏见的社会中，愿意为一个不是他出生地的国家去冒生命危险，可能的答案是：

当小约瑟夫·皮尔斯有或无意识地知道他几乎不可能返回故里回到亲生父母身边的时候，很有可能他有了动力来融入新的生活。加上新主人对他的宠爱，他逐渐认同了美国的自由、正义和爱国主义精神，而参军为联盟而战，是要冒着生命危险的（他所在的军团，最早入伍的1040名士兵当中，只有215人返回家园），因此小约瑟夫还可能会有一种证明自己是一个真正的美国人的强烈动机。无论如何，美国作为一个大熔炉，让正直善良的人们都会有认同感，与其出生地和肤色无关。

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