1982年,蔡宁先生在北京师范学院(现名首都师范大学)获得数学学士学位,并于1984年在中国科学院系统科学研究所获得数学硕士学位。1988年,他在德国比勒菲尔德大学(the University of Bielefeld)获得了数学博士学位。从1989年到2005年,他先后在比勒菲尔德大学、新加坡国立大学和香港中文大学等高校从事研究工作。随后,在2006年到2016年这十年间,他在西安电子科技大学任特聘教授。2016年4月,蔡宁先生加入上海科技大学信息科学与技术学院任全职教授。在此期间,他于2008年和2009年曾担任IEEE信息论学会评奖委员会(IEEE IT Society Awards Committee)委员,并于2006年担任IEEE信息论学报(IEEE Trans. on Information Theory)和IEEE/ACM网络学报(IEEE/ACM Trans. on Networking)联合特刊「网络与信息论」(Special Issue "Networking and Information Theory")的客座编辑。蔡宁先生杰出的学术生涯中,把主要精力奉献于信息科学基础理论研究。在网络编码理论,经典信息论,量子信息论方向有着丰硕的学术成果和国际声誉。其中最突出的学术成就,就是网络编码了。蔡宁先生和李硕彦教授(S-Y. R. Li)(现任电子科大教授)和杨伟豪教授(R. W. Yeung)(现任香港中文大学卓敏信息工程学讲座教授)共同,凭借着「线性网络编码」一文获得了2015年度IEEE信息论学会论文奖。同时,他们还因为「在网络编码领域中的先驱性贡献」共同获得了2016年度的IEEE Eric. E. Sumner奖。他与合作者凭借论文「R, Ahlswede, N. Cai, S.-Y. R. Li and R. W. Yeung, Network information Flow」获得了2018 ACM SIGMOBILE Test-of-Time Paper Award奖,并被评选为IEEE信息论学会的杰出讲师。此外,他们三人也是同时获得IEEE Eric E. Sumner Award以及 ACM 移动计算学会Test-of-Time Paper Award的首批华人学者。蔡宁先生自2016年加入上海科技大学信息科学与技术学院以来,帮助信息学院智能网络中心内多位青年教师成长,被身边的年轻教师视为学术追求和治学的榜样。年逾七十的蔡老,依然主动承担起了信息学院核心课程的教学工作,奋战在教学第一线,培养出多优秀名博士毕业生和硕士毕业生。和蔡老在上海科技大学共事多年,刚刚就职香港大学计算机系主任的马毅教授也发微博悼念蔡老的逝世。参考资料:https://sist.shanghaitech.edu.cn/2023/0601/c2858a1077955/page.htm