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近日,BC省上诉法院审理了一起多年前的华人遗嘱纠纷案,也将这家人的家事搬上了法庭。
据悉这起案件最早可以追溯到2015年,在去世的前七天,华人女子Bo Kam Tom修改了自己的遗嘱,也正是这番举动,引发了几个孩子之前的“内斗”。原本Tom的遗嘱是五个孩子平分自己的遗产,但是在临终前几天,她突然决定,要把自己和丈夫在1975年购买的房子留给其中两个孩子Rose和 Samsun。在Bo Kam Tom的新遗嘱中,她打算将这栋位于West 64th Avenue的房子平均分给Rose和Samsun,而这套房产在2015年价值170万加元。这意味着Rose和Samsun每人能拿到85万加元,再加上剩下的70万加元遗产的五份分成,他们每人又能14万加元,总计每人99万加元。
而剩下的三位子女Linda Tang、Faye Wong和Jack Tom,每人却只能得到14万加元。对于母亲这种不公的举动,剩下的三个孩子直接将这份遗嘱告上了法庭,他们还在法庭上引用了BC省的遗嘱、遗产和继承法。该法案规定,如果遗嘱没有“为遗嘱制定人的配偶或子女的适当维持和支持作出充分的规定”,法院可以裁定遗嘱对配偶或子女是“充分,公正和公平的”。事实上,这位母亲之所以会更改遗嘱,是因为其中两个孩子Rose和Samsun在其晚年对她进行了更多的照顾,所以她想给予更多的财产。根据法官在法庭上的说法,在Tom和她的丈夫快40岁的时候,一家人移民到了温哥华,当时他们的孩子年龄在8到17岁之间。刚开始的时候,他们一家只能寄宿在一个亲戚家里,直到赚到足够的钱去外面租房住。这家人都在非常努力地工作,并将他们的收入全都贡献给了家庭,十几岁的孩子们都在一家罐头厂工作,从事剥虾和采摘浆果,他们的父亲则是开卡车送货。直到20世纪70年代初,他们家里有了足够的钱,便在新威斯敏斯特买下了一家小杂货店和附属住宅,一家人都在店里工作。事实上,这家人的关系都很好,五个孩子对于父母也是很孝顺。
出于这些考虑,在初审中,最高法院法官修改了这位母亲的遗嘱,决定给Rose和Samsun每人30万加元,然后再平分剩余的180万加元遗产。这样Rose和Samsun每人总共得到64万加元,而其他三人每人能得到34万加元。初审法官这样说道:“在这位母亲生命的最后几年里,Rose和Samsun是她的主要照顾者。但他们一家在20世纪60年代移民到温哥华时,五个孩子都为家庭经济做出了贡献,因为他们在家里的商店里做着各种各样的工作。”
对于这一决定,Rose和Samsun也提起了上诉,他们认为这样不公平。
于是乎,上诉法院再次按照遗产的百分比重新分配遗产,Rose和Samsun各获得30%的遗产,他们的另外三位兄弟姐妹各获得13.3%的遗产。虽然这种60:40的分割比例低于Tom在遗嘱中设定的85:15的分割比例,但Rose和Samsun的遗孀Joyce Tom (Samsun在审判前去世)都对裁决感到满意。这两人的律师John Whyte说:“Rose、Samsun和Joyce在他们母亲生命的最后三年里一直在尽心尽力地照顾她,所有这位母亲想奖励他们的孝心。上诉法院的裁决意义重大,因为它平衡了立遗嘱人明确陈述的理性愿望与为立遗嘱人的家庭成员提供保障的需要。”法官也表示,这家人没有任何疏远的迹象,也没有任何迹象表明他们中的任何一个是不孝顺的。“另外三个兄弟姐妹确实认为Rose和Samsun应该得到优待,他们只是对这种优待程度有异议。”
而另外三人的律师Roger Lee则表示:“对于未来的遗嘱差异,上诉裁决澄清了遗嘱订立人在遗嘱中写明自己想要的东西的权利与维护客观社会标准、公平地为家庭成员提供服务的权利之间的明显差异。”https://vancouversun.com/news/local-news/bc-appeal-court-varies-mothers-will-that-left-vancouver-house-to-two-children
https://news.knowledia.com/CA/en/articles/bc-appeal-court-varies-mother-s-will-that-left-vancouver-house-to-two-e54cd7ecb31167d338a056a1ffb9a71bb0550bbe
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