“像圣经中的灾难”，数百万蟋蟀入侵美国小镇

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据NBC新闻6月21日报道 5月底和6月初，数以百万计的摩门蟋蟀卵（Mormon cricket）在土壤中开始孵化。内华达州资深昆虫学家杰夫·奈特（Jeff Knight）表示，几周以来，这种同类相食的红色生物一直在入侵内州北部的大片地区并造成混乱，它们对埃尔科小镇的打击尤其严重。

达纳·多兰（Dana Dolan）驾车经过位于内华达州的家乡时，以为自己目睹了一场血淋淋的车祸。埃尔科（Elko）附近的80号州际公路周围地面看起来像被鲜血覆盖。随着红色物体的移动，她意识到那是蟋蟀，其中有些比她的拇指还大。

“这几乎像是一场圣经中的灾难，”多兰上周告诉美联社。她嘲笑着埃尔科发生的荒谬情景，她在那里居住了6年。

在5月底和6月初，成千上万只摩门蟋蟀的卵埋在土壤中，深度大约一英寸，它们开始孵化。内华达州资深昆虫学家杰夫·奈特表示，几个星期来，这些红色小生物一直在入侵内华达州北部的广阔地区，造成混乱局面。

这种具有同类相食行为的蟋蟀入侵对埃尔科造成的打击尤为严重。这座位于爱达荷州和犹他州附近以金矿开采而闻名的小镇约有两万人口。

这些红色大虫子散发出可怕的臭味，犹如燃烧的肉，迫使居民在开车时塞住鼻子。这些小生物黏附在车轮和鞋底上，它们的尸体遍布各处，甚至出现在健身房里。多兰表示，它们移动时听起来像是下雨声。

居民和工作人员试图用扫帚、吹叶机、高压清洗机和扫雪机清除蟋蟀，但它们却不断回来。州政府官员在埃尔科县各处设置了警示标志，提醒驾车者注意高速公路的湿滑路段，因为昆虫经常出没，它们会毫不犹豫地吃掉已死亡的同伴。

这些红色生物覆盖了高速公路，穿梭于障碍物之间，寻找食物。来自斯普林克里克（Spring Creek）的耶利米·摩尔（Jeremiah Moore）表示，这些蟋蟀在卡车车轮下发出噼啪声，形成了一种像浮油一样的东西，他的车在高速公路上遇到了蟋蟀，然后滑出了公路。

摩尔说：“我正在回家的路上，当我转过拐角时转得太快了，差点掉到充满水的水沟里。”他形容情况非常紧急。

为了确保病人能够进入大楼，一家医院甚至雇用了4名兼职员工，他们主要的职责是清除蟋蟀，这个小组自称为“蟋蟀巡逻队”（the Cricket Patrol）。内华达东北地区医院的发言人史蒂夫·巴罗斯（Steve Burrows）说：“当蟋蟀巡逻队不在岗时，其他医院员工将接替这项工作。”

摩门蟋蟀原产于大盆地和西部山地地区，历史上在整个西部地区，从内华达州和蒙大拿州一直延伸到爱达荷州、犹他州和俄勒冈州，都有爆发的记录。昆虫学家奈特表示，有记录显示这种虫害可以追溯到20世纪30年代。

奈特指出，传说这种昆虫之所以得名，是因为它们破坏了迁入犹他州盐湖城山谷的摩门教定居者种植的庄稼。奈特说：“定居者祈祷得到救援，于是海鸥出现了。海鸥吃掉蟋蟀……这也是为何海鸥成为犹他州州鸟的原因。”

近年来，俄勒冈州的州议员拨款数百万美元来评估这个问题，并设立了一个摩门蟋蟀和蚱蜢“镇压”计划。

摩门蟋蟀是一种盾背螽斯（shield-backed katydid），并非真正的蟋蟀。它们通常以群体的形式旅行，所占面积从5英亩到数百英亩不等。

然而，今年摩门蟋蟀对埃尔科的入侵与往年不同，具有史无前例的时机。据奈特表示，这些蟋蟀的孵化时间明显延后于通常的春季孵化，原因是内华达州北部遭遇了异常潮湿的春季和冬季的积雪覆盖。

每年春夏之交，新一代的摩门蟋蟀会在土壤中繁殖并产下卵。这些卵本应在第二年的春天孵化，但有些卵会进入长达11年的休眠状态。虫卵可在土壤中积累多年，一旦干旱来临，休眠的虫卵会同时孵化。这一过程反复循环。

作为内华达州农业部的昆虫学家，奈特在该部门工作近40年，其中32年担任州级昆虫学家。他回忆起过去4次蟋蟀入侵的情景，21世纪初的虫害给他留下了深刻印象。他还记得曾驾车从里诺开往犹他州，沿途几乎被一大群红色的蟋蟀包围。

奈特提到：“这意味着在接下来的10到15年里，我们几乎不会再见到蟋蟀。从大约2008年开始，我们几乎没有蟋蟀，一直到2019年左右。”

埃尔科的这些新红色居民至少要到8月中旬才会离开，令人感到绝望。但蟋蟀离开后会去哪里呢？奈特解释道：“它们会死去，包括交配后的雄性蟋蟀和产下卵后的雌性蟋蟀。”

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