课外班？不妨换个思路
换个思路
又到暑假了，网上又开始讨论“月薪三万撑不起孩子的暑假”。以往，我会写暑假计划，安排活动。这次我换了一个思路。
我找了一个平台，不仅可以学到东西，还有机会免费学，学完了还有证书拿。它就是Coursera（https://www.coursera.org）。
Coursera是全球最大的在线教育平台，由美国斯坦福大学的两名计算机科学教授创办，在线提供网络公开课程。2011年底Coursera 横空出世时，被视为教育革新的先锋。当然经历了疫情后，在线教育已经不稀奇了。
不过，Coursera并不是专门针对青少年的，其用户一般是成年人，尤其是大学生。但这样的平台也适合青少年。
小朋友上课外班要有效，最重要的是找到优秀的老师和同学。这也是为什么学区房那么贵。有了Coursera就等于突破了学区的差异。Coursera的课程都是同世界顶尖大学、机构和企业合作开发，质量有保证。能去这样平台上课的学生，自驱力、学习能力也还是不错的。
对于成年人来说，用在线平台学习主要的障碍是英语、学费和自律性。但是对于部分青少年来说，这三点问题不大。
一则Coursera的学费本来就低于很多青少年课程的学费，还有各种优惠和助学金。
二则Coursera都是录播课，还提供文字实录，这样一来英语稍微差点也可以勉强跟得上。我觉得PET（相当于欧盟标准A2和B1）的可能得踮踮脚，FCE水平（相当于欧盟标准的B1和B2）应该凑合。朵拉的水平是C1，是可以应对课程的。
自律呢，并不是说小孩就自律，而是因为小朋友有更多的时间来学习，而且家长也会更多地参与督学。
总之，在这个平台，不仅能用英语学其他学科，不出国门就可以向全球的老师和同学学习，甚至可以免费学。何乐而不为？
为什么是Tesol？
其实青少年在Coursera上课，真正的门槛是认知。因为Coursera上的课程大部分都是给大学生的，其讨论的议题很可能超出了学生的理解范围。
所以关键是选课。也就是说，孩子要听得懂听得进，这样才能和学生、老师进行有意义的互动。 尤其国内的中学生在校学业压力大，如果不是孩子自己想学，是很难完成的。
所以我选了TESOL，一门国际英语教师证书课程。
TESOL即Teaching English to Speakers of Other Languages的缩写。顾名思义，是为非英语母语人士提供的英语教学课程。
TESOL听上去很小众，但是在英语教师群体里是颇有含金量的证书，已经获得国际上100多个国家的诸多学校认可，也包括中国。外教要给中国孩子授课，往往会提供TESOL证书作为背书。国内不少英语专业的大学生以及英语老师，也会去考TESOL证书来增强自己的资历。
这是一门典型的成人进修课程，却是朵拉想上也能上的课。朵拉在课外给小学生教英语已经一年多了。（我之前在BetterRead分享过她的授课经历，见《对老师好一点》和《当老师四个月以后，她眼中的世界变了》。）
有经验，有兴趣，才能学好。
我考虑的第二个因素就是课程的实用性和认可度。初中的学业紧张，英语不是重点。所以课程本身的实用性就很重要。
TESOL课程结束后，能够获得一张证书全球认可的证书，不仅有助于她现在的教学，也可以让她在成年后有机会获得兼职。
另外，这门课涉及大量有关教学的基本理念、课程设计和教学技能。一通百通，这对于朵拉理解学校、老师和课堂，都是有好处的。
Coursera上的TESOL课程有什么特点？
Coursera上的TESOL证书课程是美国亚利桑那州立大学提供的。这所大学开创了多门在线课程，甚至包括硕士学位课程。大学虽然在国内不知名，但是曾多次被评为“美国最具创新力大学”。
和其他TESOL课程相比，Coursera上的这个课程有三个优点。
第一个是对学生的资历要求不高。大部分的TESOL课程虽然不要求学生英语专业毕业，但是对学历有一定要求。有的要求大学本科，有的要求高中。而Coursera既不要求有英语教学经历，也没有明确的学历要求，只说了发证的时候要确保学生满13岁。
第二个是能自己控制进度。 其他在线TESOL培训机构也可以延期什么的，但是Coursera平台用户的自由度更大。
第三个就是Coursera为大部分课程提供助学金，而且可以全免。另外的机构比如EDX也提供助学金，但每年限制在5次以内，并且只能免90%的学费。
缺点是Coursera上的课程很难完成。因为Coursera的课程都是录播课，也没有人监督。这样的课程特别考验人的自驱力。而且大部分TESOL机构的课程只需要120小时，但是Coursera上的TESOL课程，课时长达150个小时。这样就难上加难。
有多难呢？我们可以从TESOL课程的评论人数来做个粗略的分析。
Coursera上的TESOL证书课程包括八门课。第一门课有13000多人评论。然后评论人数逐课递减，到了第八门课，只有900个评论了。
虽然评论人数不等于上课人数。但是从这个比例来分析，恐怕100个学生里只有不到7人真正学完八门课获得了证书。
这时候，朵拉作为中小学生反而有优势了。小朋友更能接受学习是主要任务这个理念，再加上有家长督学，反而更容易适应这样的学习方式。
如何申请助学金？
对于真正想学和能学的人来说，Coursera的学费并不高。 Coursera不仅提供一周的免费试课，还提供49美元的月费。也就是说，如果你抓紧学，一周内学完就是免费，一个月学完只需不到400元人民币。全年也就4000多元。
这个学费比国内动辄一小时200-300元的补课费要低得多，也比EDX和Udacity等在线教育平台要低廉。
但我还是让朵拉去申请助学金。因为申请可以锻炼两种能力。
第一就是英语能力。申请成功，就证明你能用英语准确全面地表达自己的想法，这个证据比什么FCE、托福、雅思考试都要强有力。
第二，让别人掏钱给你，这可是人最重要的能力之一啊。
接下来说说申请助学金的流程。
注册账号以后，找到这门课，直接点击申请助学金。然后会看到一系列的问题。
其中最关键的有三个问题：
1 你为什么要学这门课？
2 这门课对你的职业生涯有什么帮助？
3 你能不能申请低息贷款？
对于前两个问题的回答，要求超过150个字，相当于一篇文章了。原文就不上了。简单说一下她的回答。
对第一个问题的回答：介绍了教学经历。因为她的教学都是模仿老师授课的，心里没底，希望获得专业的培训。
对第二个问题的回答： 因为自己还是小学生，还没有决定从事什么职业，现在就想帮助自己的学生。但是成年后也许可以凭这个证书找个兼职。同时，在coursera上学习本身，也有助于培养时间管理和快速能力。这对于自己发展任何职业都有好处。
对第三个问题的回答： 因为小学生没有收入，所以无法申请低息贷款。
最后，还需要填写自己愿意支付的学费，朵拉填写了“零”。
我帮忙审阅了她的第一篇文章。因为长期教英语语法，朵拉的语法肯定是过关的。再加上她用了 Grammarly和Deep L Write，所以也很通顺准确。（具体请见BetterRead之前的分享：《比较三个英文写作工具》）
我的建议是调整文章的调性。她这篇文章像非常正式的学术论述文， 但是缺乏事实和细节。
“调整调性”这个说法比较委婉，其实就是重写。朵拉很抗拒，说：“这就是我的风格。”
我说，申请奖学金不是文艺创作表达自我，而是为了说服别人，得注重可读性和可信度，且理由要站得住脚。
所以我建议她用更平实的语言重写，并且把自己的教学经历和遇到的困难具体化。朵拉花了一个下午加上一个晚上，反复修改，终于提交了申请。
两周后，朵拉收到了助学金批准的消息。
到了第二门课的助学金申请时，就好写多了。朵拉花费大量笔墨描写她认为哪些内容对她是有帮助的，以及她在自己的课堂上是如何应用的。
不过，这次我就没看她的文章了。
这就是一门英语听说读写课
TESOL的第一门课叫基本原则，分为六章，主要介绍教学相关的基本理论。
学习方式就是看录播视频加上读阅读材料。每个章节都有视频和阅读材料，看完、读完以后就要做选择题。 虽然视频数量多，但单个视频也不算太长。
以下是第一章节的具体内容。
看着这些视频和材料，我想：这不是托福听力和阅读嘛？
此外，每个章节最后一个测试，是给一个阅读材料，读完以后问你对某个议题，同意还是不同意，需要录视频或者写文章来讲述你的观点。
这是其中的一个作业。
这不是托福口语和写作嘛？
学一个TESOL，等于把英文的听说读写学了个遍。
但是，到了朵拉这里，“说”没有了。她不愿意录视频，因为不想让别人发现她是个小学生。于是就改成写作文。作文也是有要求的，每篇作文需要包含一到四个自然段，而且要论据清晰、论证严谨。
TESOL课程每门课六个章节，加上申请助学金要写两篇文章，等于每门课要写八篇。总共八门课，限时一年内完成，等于一年要写64篇文章。
朵拉学完第一课后，觉得这个挑战还是可以应对的。
因为她之前就用托福的作文题练习过写作，也参加过剑桥领思的考试。对于类似难度的听说读写有所准备。（具体经过请见BetterRead之前的分享：《攻略：一个月两战剑桥领思，得180+最高分》）
而且，TESOL仅仅针对英语教学这一领域。即使开始对某些词汇有些谋生，到后来就越来越简单了。只要对相关领域有经验有思考就没有问题。
而托福考试涉及自然科学、社会科学等诸多领域，总有一两个比较陌生的。
所以，TESOL这样单一学科的入门级学习，实际上难度会低于托福。
最大的收获来自同学互评
我最关心的问题是，那么多作业，谁来批改呢？
Coursera的办法是同学互评。这有点像学科研究领域的同行评审。朵拉也会参与同学互评。
互评会给出一些标准，然后让你打分，还要求评审人写一段评论。
以下是评分标准。
朵拉的作业全部获得了满分。但是从朵拉的做法以及她收到的互评来看，同学互评还是比较严格的，甚至有点苛求。比如有一个人就给朵拉打了低分，因为朵拉写了三段，没有达到四段。好在其他人对她的作文都赞誉有加，依然得到了满分。
如果评审不过关，是无法完成课程获得证书的。所以同行评议对学生还是有一定约束力的。那如何确定谁来评审你的作业，以及你评审谁的作业呢？朵拉这里是随机分配的。但我也看到有中国学生在其他平台上寻找可以互评的伙伴。
不过，对于朵拉来说，收获最大的不是评审人的评价，而是因此可以向他人学习。学员们来自五湖四海，想法也丰富多彩。她发现自己虽然语法准确，但是思考问题角度比较单一。
这是朵拉学员的一篇作业。
“他们有的没有教学经历，但是他们考虑问题特别全面，”朵拉说：“妈妈，他们就像你一样。而我只是一个学生。”
“你是学生，这也是你的优势，你更了解学生需要什么。”我鼓励她。
如何在五天内完成20小时的课程？
根据Coursera提供的信息，大部分人完成TESOL课程的时间是8到12个月。但是因为Coursera是按月收费的，学得越快越划算。此前，我在网上看到国内的学生通常要花三个月到半年完成这个课程。最高纪录是10天，但是这个人一天学16个小时。
我建议朵拉慢慢来，12个月比较合适。这意味着她平均每门课要花一个半月。
两周前，朵拉收到助学金批准的通知时，正准备出门旅行。旅行长达五天，日程满满。我说，五天里完成一个章节就是胜利。
没想到，她就在旅行的最后一天居然完成了这门课。
以下是这一门课的证书。虽然离真正拿到亚利桑那州大学发的TESOL专业证书还早得很，也算是个小小的里程碑了。
她是怎么做到的呢？
首先她在提交助学金申请后，立刻去旁听了课程。于是，在助学金批准之前她已经完成了两个视频的收看和作业。
第二，因为酒店的网不太好，她不得不改看视频为读视频的文字实录。她阅读速度很快，反而大大提高了学习效率。
最重要的是，朵拉特别喜欢这门课，即使在旅行中也投入了很多时间。我的要求是每天学一个小时。早饭后半个小时，睡前半个小时。但是她花了大量时间去打磨自己的作文和同学互评。自然也学得更多了。
Coursera的确非常考验时间管理。但是从朵拉的经验来看，要提高效率，不是简单地依靠什么番茄工作法。如果能够把英语能力，规律的学习习惯和强大的兴趣这三者结合，效果是最好的。
写这篇文章的时候，朵拉兴奋地告诉我，第二门课的助学金申请被批准了。
自己挣得的学习机会，更有意思。
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