哈佛/斯坦福/沃顿校友的走心申请建议

R1越来越近，我们今天为大家精选了三位校友准备申请的亲身经历和心得，他们分别被哈佛、斯坦福、沃顿录取。希望对正在准备申请的大家有所帮助!

我申请的时间精力是主要都花在考试和写Essay上。考试不用说了，网上资源很多，每个人基础不同，只要找到适合自己的方法就行。但有一点，多练习肯定是没错的。我时间很紧，没有太多时间准备，因此最终的成绩不是很高。虽然不满意，但由于时间紧迫，就没有再考，而是转而开始准备Essay和推荐信。我认为相较于成绩和工作经历这些硬指标, Essay和推荐信等软件某种意义上更为重要。后者可以通过努力变得更好，甚至是让你脱颖而出。

要做好后者，最重要的是要有清楚的自我认识。只有弄懂你自己究竟是谁，哪些是最闪光的地方，并把这些认识最精练地体现到申请材料里，你的申请才会变得更有优势，录取的概率也会更高。这个过程是痛苦的。一开始我觉得自己挺了解自己的，但是当我尝试把这些自我认识说清楚的时候，才发现其实这并不容易。常常整晚坐在电脑前发呆，乱七八糟想了很多，却把自己绕进死胡同。后来我就逼自己写，先不管当下那些想法是否合理、是否矛盾，是否足够全面有深度，统统都先记录下来。之后面这些记录下的想法，结合过去的具体经历，进一步层层剖析，自我求证：我做这件事情的动机是什么？背后的价值观是什么？反应了我的什么性格？等等。当你一遍遍推翻，重构，再推翻，再重构，你一定会发现，原来你过去的种种经历，或大或小，或悲或喜，背后是有共同的联系(linkage)的。这些Linkage塑造了你的性格和灵魂。再进一步，你可以从这些联系背后，发现不平凡的，优秀的，与众不同的地方。这样不断加深自我认识的过程，也是申请MBA最有魅力和令人着迷的地方。

另外很重要的一点，就是要坚持。申请是一场马拉松和持久战，成败绝对不是仅靠Deadline之前的突击就可以的。人都是有惰性的，那段时候我每天晚上下班回家常常已经身心疲惫，一躺在床上根本就不想动，打开电脑也是不自觉地就上网瞎看聊天，磨磨蹭蹭效率很低。为了克服自己的惰性，我后来就找各种办法不断逼自己，给自己压力。比如，晚上或者周末尽量不呆在家里，而是找个图书馆，自习室或是咖啡厅，让自己置身于一个学习的环境。复习英语的时候，每天提早一个小时起床，做一套GMAT模拟题之后再去上班。再比如，写Essay时尽量把目标细化到每一天，比方说要求自己一个晚上写一版Package，而且逼自己一旦下笔之后尽量不要中断，等整套写完之后再进行回顾和修改。这些都是提高效率的办法。

当然，坚持的同时，也要保持轻松淡定的心态。适时调节，张弛有度。当实在是郁闷或者压抑纠结的时候，找朋友聊聊天，出去喝几杯，释放一下心情，清空大脑内存，有时反而更有效率和灵感。记得有一回和几个好朋友把酒言畅谈到深夜，回家之后居然睡意全无，反而有很多思绪和感触，一口气写了很多很真实洒脱的东西。因此，坚持不懈的努力，乐观放松的心态，对于申请的成功是十分重要的。

长期来讲，MBA，大多数人可能在有三到六年的工作经历之后会去读，是个比较正常的范围，如果你本科的时候就有将来在商科这个领域再去深造的打算，其实从你毕业那一刻刚开始工作，甚至就是你大学期间开始做intern的时候，就应该有目的性的做一些准备工作。我毕业时是有读MBA的想法，同时我还是挺喜欢做consulting工作，我非常希望把这个工作做好，把你本职工作做的特别好，这件事是非常重要的。要有这些素材，将来你写essay的时候，你才能翻过去回顾你这份经历，对它有更多的思考和升华。

如果你有个长期的计划，你可以有个checklist，有一些是考试的事，要早准备，把这些要考试的事全都考了；你工作里面涉及到一个推荐人的事，你要想想谁能potentially帮你写推荐信。推荐信毕竟是别人从它的角度写你，我自己感觉两年下来，其实不是那么关键的，最重要还是essay，还是你自己对自己的认识，但你起码有个list, 有三、四个人，是可以给你写推荐信的，想帮你做这件事的。这些都好了以后，我觉得最关键就是essay了，你可以现在不管是什么阶段，你要想申请就去看看各学校它这个essay topic都是什么，它是从哪些角度去问你的，其实也是你自我认识，最有价值的东西究竟是什么，你看自己的一些experience，你觉得你的leadership quality是什么样子的，包括你未来的一些发展方向，你为什么要读MBA，思考这些问题对你也会有帮助。

从过程上来讲，千万不要孤立自己，一个人去研究申请这事怎么做。中国这么多年，我不知道这统计数字有没有，有很多人都在做这个事情。所以可以从前人的经验里面，包括你network的朋友同事里面，他们对申请这事是怎么看的，他们是怎么做的，有成功的案例，有失败的案例，你可以找他们去聊，那更宏观一点，不一定是要围绕MBA这一个topic，更多可以从你工作了两到五年，往下事业要怎么发展？人生要怎么规划？你可以听听不同人不同background是怎么思考这问题的，我觉得这也是一个思考。

当然最后要是说你是非常commit去做，尤其在目前竞争非常激烈的情况下，美国申请这一套和我们中国纯粹是考试还是很不一样的，你中间最关键的是什么，mindset change 在这里还是有一个很大的挑战。

就essay而言，两个不容易被认知到的事情是：事实说话和脆弱性（vulnerability）。意识到essay需要用事实说话很重要，一开始我也走入了很大的误区，写出来的essay要不就是在纯讲道理，要不就是在喊口号，要不就试图体现自己“绝妙的”想法，这种essay你可以写，别人也可以写”。一时间我有很大的困难去理解到底什么是学校想要看到的essay。一次跟一位律师朋友聊天，他提到一点我很受启发：“这种差异在英美法系强调的以判例为主和大陆法系强调的以法条为主也有很明显的体现。”我听到后顿时明白了，这本身是一种文化差异，是一种思维差异。我们从小听得最多的正式报告是从理念到理念，从条款到条款，这是一种强调法条的思维。然而我们需要给商学院呈现的就是当我们遇到一系列事情，我们的反应是什么，我们做了什么。正如英美法系强调判例的价值，我们人生中重要的case也是学校判断我们未来发展潜力的依据。

谈及脆弱性，我觉得这里分两点。第一是人在脆弱的、多愁善感的时候容易出很棒的思想成果，要抓住这样的时刻（深夜、情绪起伏之时）多输出东西；第二是不用害怕展示自己的脆弱性，可以大胆写出来。大家总是会想在essay里展现完美的事情，尽力推销自己。但是这样的话可信度有多高，大家想想自己pitch客户的经历或者销售人员来pitch自己的时刻就知道了。相反，如果一个销售人员坦诚告诉我，这个产品没那么好，这个产品在XX时候会失灵，公司到底想挣我什么钱，我会更相信他的真实性，剩下的就是理性地看待这个产品是否满足我的要求。如果我能察觉到销售人员的心虚，更有经验的AO更能察觉到申请人推销自己时候的心虚。面对申请这种上万人向一小撮AO推销自己过往及未来人生的场景，确保我们不会被认为“一眼假”、确保我们留在录取的讨论桌上，这是很重要的一点，需要大家敢于展现不完美和脆弱。当然，也只有当你具有比较充分的认知、自信和合适申请的人生态度的时候，才会能接受一个不完美的自己。

当然一切的前提都是持之以恒的努力。

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