Broaden our horizon是错误用法吗？

外刊精读社群里面有读者提到了一个问题：应该说broaden students’ horizon还是broaden students’ horizons?

broaden somebody’s horizons可能是中国学生最为熟悉的词组之一，很多同学用它来表示“拓宽某人的视野”。但需要注意的一点是，horizon要用复数形式，即要写成broaden somebody’s horizons

不少同学经常误写成broaden somebody’s horizon，这可能跟中文互联网上英语用法的以讹传讹有关。比如百度"broaden our horizon"可以搜到详细的解析：

有道词典上也可以找到不少像模像样的错误例句：

但如果使用朗文和柯林斯等权威词典，它们会明确告诉你horizon要用复数，《朗文常见错误词典》也特别指出，broaden your horizon是错误用法。

不过如果是在考场中，更好的方法其实是避免使用这一短语，因为它差不多要被用滥了。我们可以用其他说法来表达“拓宽视野”这一意思。英国《卫报》在一篇关于学生旅行好处的文章中有这样的句子：

It’s hardly surprising so many students decide to spend time away from the UK: the benefits of travelling are well documented. You can make new friends, broaden your outlook and gain stories to tell.

句子中broaden your outlook可以用来代替broaden your horizons，其他类似的说法还有：broaden somebody’s perspective, widen somebody’s view, expand somebody’s view

上面这名同学还涉及到了一个问题：名词搭配中名词的数是否要跟前面的人称保持一致？举个例子，我们应该说our life还是our lives?

实际上两种说法都是正确的，但视角不同：our life是把我们所有人的生活当成一个整体，our lives则强调我们每个人各自不同的生活。我们要根据语境来确定应该用单数还是复数。比如在婚姻和家庭这些场景中，“我们”生活在一起，那么“我们的生活”当成一个整体来理解显然更加合适，因此应该说：Throughout our married life, we have faced problems. 如果我们要强调每个人各自不同的生活，那么可以用单数，比如：Our lives went in separate directions.

又比如下面这两个句子：

(1) The internet has changed their life.

(2) The internet has changed their lives.

第一个句子是将他们所有人的生活当成一个整体看待，即“互联网改变了他们的生活”；第二个句子则是将他们每个人各自不同的生活单独看待，可以翻译为“互联网改变了他们每个人的生活”。

以上的规律对绝大多数名词都成立，但如果遇到broaden somebody’s horizons这样的固定说法，那么要以词典解释为准，不能随意改变单复数形式。

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